Ох, Ша, знала бы ты, сколько про это мой отец мог рассказать.
- Но не будем о прошлом. Сейчас в мире есть разные виды растений, - её голос звучал сухо и она ещё раз приложилась к стакану, - Есть обычные. Некоторые из них полезны. А есть магические. Достать сложно, ухаживать ещё сложнее, но оно того стоит. То, что ты принес, относится к классу целебных растений. Тебе повезло, что я уже имела с такими дело, правда это было давно... Очень давно.
- Что с вами случилось? - спросил я, когда повисла пауза.
- Что случилось? - хохотнула старуха, - Я тебя обманула. Раньше я жила во внутреннем городе, на самой его окраине, а работала в главной теплице. Славные были дни. Я видела. Видела, пока не произошла авария. Бывает... Я осталась без глаз, стала бесполезна и меня выпнули на кольцевую.
- Как же вы выжили?
Я представил себя на её месте и ужаснулся. Я и так еле выжил, а останься без глаз, справился бы? Ша наверняка сделана из чего-то очень крепкого, раз до сих пор жива.
- Тяжело. Мне помогли. Человек, имя которого тебе лучше не знать. Он мой покровитель и если ты хоть кому-нибудь про это скажешь, то мы оба умрем. Поэтому держи рот на замке.
Я невольно сглотнул. Слишком уж это было сказано внушительно. Но зачем кому-то помогать слепой женщине? Разве что... Чтобы она выращивала растения. Если так, то происходящее здесь выглядит совсем в другом свете.
- Я никому не скажу. Так что с растениями?
- Да ничего... Разные они есть. Тебе повезло найти целебное, - было заметно, что старуха утратила энтузиазм говорить.
- Это хорошо?
- Это бесполезно. Чтобы они росли, нужны специальные условия, которые я не могу обеспечить. Если вдруг ты знаешь, как обеспечить магическую подпитку или придумаешь, как их разместить на поверхности, где уровень злобы выше и светит солнце, то... Мази из таких растений стоят дорого. Особенно их ценит боевая каста. Те оторвут с руками.
Внезапно ожила система, удивив меня новыми сообщениями.
Анализ возможностей...
Доступна форма "Насыщения"... Ошибка... Требования к форме: уровень источника 5
Я не до конца осознал смысл, а мысли забегали, как угорелые. Мне кажется, или это реальный шанс обзавестись нормальной работой? Так может остаться? Идея разумная, при условии, что я смогу в ближайшую неделю поднять уровень источника до такого уровня. В чём я искренне сомневался. А дальше сидеть на шеи у старухи, поедая её запасы... Нет уж. Да и просто засиделся я. Надо выбраться к людям, хоть к каким-то изменениям, а то одичаю тут и сойду с ума.
- Я вас услышал, - ответил нейтрально, пытаясь скрыть бурлящие эмоции, - Получается, вы эти семена прорастить не сможете?
- Нет. Я и с одним кое-как справилась. Займусь им пока, может растение даст потомство...
- Я подумаю, как можно реализовать эту задумку. Если будет возможно, сохраните, пожалуйста, семена. Быть может я вернусь с идей, как выращивать их. Или продайте, если это поможет закрыть мой долг.
- Нет, не поможет. Эти мази можно достать. Есть семьи, что ими занимаются, как в городе, так и вне его. Но семена купить нельзя. Есть я попытаюсь их продать... Это принесет проблем больше, чем выгоды.
Прозвучало странно, но откуда мне знать, какие в этом деле условности?
- Ты не передумал уходить?
- Нет. Не хочу больше обременять вас.
- Понятно. Тогда пойдем. Покажу и расскажу кое-что.
Старуха повела меня коридорами и проходами, остановившись у одного примечательного места. Прямо на стене, под светом ламп, крепилась большая карта. Я не сразу понял, что это именно карта. Сложно её так назвать...
- Карта ещё цела? - спросила Ша.
- Да. В пыли и ржавеет, но детали видны.
- Хорошо. Постарайся найти в правой стороне, где-то в центре карты круг и ведущие к нему потоки.
- Это то место, откуда я пришел?
- Да. Если присмотришься, то дальше разберешься. Ты вроде не совсем уж тупой... - снова проворчала она и непонятно, серьезно Ша или шутит так.
Зацикливаться на её словах не стал, вместо этого подошел к карте ближе, рассматривая едва заметные детали. Время не пощадило карту.
- Мы находимся в служебных туннелях, как их раньше называли. Город заложили ещё лет двести назад, а может и больше, никто тебе точно не скажет. Говорят, что раньше здесь было лучше. Больше света, чище вода, а в главный город мог попасть любой. Как по мне - сказки всё это. Люди любят приукрашивать. Запоминай дорогу, Эрик. Я отведу тебя в туннель, укажу дорогу. Дальше тебе идти с полчаса. Но остерегайся мясодеров. Да и людям старайся не попадаться на глаза.