— Ты... — прошипел он, выпуская воздух со свистом сквозь плотно сжатые зубы, — Ты....
— Да, я. Живой, вопреки твоим стараниям.
Рик не выдержал и ударил. Это я тоже ожидал. Но толку то. Грубой силе я ничего не смог противостоять. Он отвел металлическую руку для замаха и единственное, что я успел, выставить перед лицом ладони. В них и прилетел удар, легко достигнув моей челюсти. В голове взорвалось, меня откинуло назад и я упал на сзади стоящих людей.
— Ты что творишь?! — заорал старший, но я этого не слышал. Гул заполнил голову и я плохо соображал, где нахожусь. — Это против закона кольцевой! Ты на новый штраф нарываешься?!
— А ну заткнись! — заорал в ответ Рик, — Я сам решу, что мне можно, а что нет! Или тоже хочешь получить?!
Гул затих, я смог разобрать слова и... почувствовать эмоциональный фон. Моя группа боялась и дрожала от страха. Они пятились все, как один и не собирались вмешиваться. Старший тоже боялся, но нашел в себе силы действовать. Только его запал быстро иссяк. Он сжимал кулаки, но когда Рик попер на него, отступил. Старший был крупнее, взрослее, но отступил, потому что боялся.
Я попытался встать, чтобы меня не избили лежачим, но... Властный окрик парализовал всю улицу.
— Стоять! — голос был полон злости и чувства собственного превосходства.
Замерли все. Рик вжал голову в плечи, старший побледнел, а группа и вовсе была готова разбежаться кто куда.
— Что тут происходит? — к нам подошел мужчина... с металлическим черепом.
Я завороженно уставился на блеск стали, покрывающие его череп. Лицо родное, а остальное — встроенное. Это же гарантированная уязвимость перед синтами...
— Ничего не происходит, Цер, — склонил голову Рик, — Так, общались...
— Ты мне врать вздумал, сопляк? Я видел, как отлетел парень. На новый штраф нарываешься, дурень?
— Нет, но... Из-за него...
— Что из-за него? Так, идем со мной. Расскажешь эту увлекательную историю. А ты, выскочка, — обратился он к старшему, — Наведи порядок у себя в отряде, пока вы не передохли все.
Мужчина ответа дожидаться не стал и пошел дальше. Рик бросил на меня взгляд, полный ненависти и поспешил за ним. Я смотрел им в спины, запоминая детали. Этот Цер, кем бы он не был, большая шишка здесь. А ещё его тело... Как в темное озеро посмотреть. Много злобы, много силы, аугментации. Я буквально чувствовал исходящую от него опасность. Откуда-то пришло понимание, что он мог бы убить нас всех здесь собравшихся, даже не запыхавшись.
Экстренный анализ ситуации... Анализ повреждений... Планирование мер самозащиты...
Доступен архетип воина... Требования: источник 10 стандартов
Доступен архетип защитника... Требования: источник 10 стандартов
Доступен архетип паладина с уклоном в самоисцеление... Требования: 50 стандартов, освоенные архетипы воина и защитника
Да ладно. Система, ещё и ты. Поиздеваться решила, намекая мне, как опрометчиво быть слабым?
— Чего встали? — крикнул старший, придя в себя, — Собрались в кучу и двинулись домой!
***
Пока шли, я обдумывал случившееся. Столько всего произошло за пару минут, что мне на день обдумывай хватит. Для начала я обдумал информацию от системы... Значит, есть какие-то архетипы. Что это такое? Узнаю, когда разовью источник, но до десятки мне ещё долго добираться. Эх...
Второе, что меня волновало — Цеп и его имплантанты. Кто он такой? Главный над всеми рабами? Он не может быть простым человеком, если все его так боятся и слушаются. И если в городе есть синты, то... Вырисовывается слишком неприятная картина. Может ли быть такое, что всем ключевым людям, имею в виду на руководящих и значимых постах, ставятся аугментации на голову, для последующего контроля? Если так, то плохо дело. Весь город принадлежит синтам и это пугает до одури.
Что делать? Бежать? Спасаться? Уходить в коридоры? Это привлечет ещё больше внимания, если я исчезну. Или нет? Могут подумать, что я испугался Рика и пропал, но... Мне всё так же некуда идти. Нужно больше узнать об окружающем мире и сегодняшний случай хорошая возможность для этого.
— Старший, — подошел я к парню, — Надо поговорить.
— Отвали, — зло бросил он.
— Не отвалю. Мне нужны ответы.
— Иди у Рика спроси, — раздражения прибавилось.
Но за раздражением скрывался страх. Если чуть надавить...
— Ты мой старший. Хочу с тобой говорить.
— Как же ты меня достал... — покачал он головой, — Как вернемся, поговорим.