— А как у вас с теми, кто на гране поступают? — влез в разговор один из братьев.
— По-разному, — улыбнулся Икар и почему-то его улыбка мне совсем не понравилась, — Если есть шанс, что удержится, то запирают на пару суток. Если шансов нет, то...
Договаривать он не стал. Мне на ум пришли слова отца: небольшие общества людей сами регулируют вопрос выживания так, как могут, зачастую диким, варварским способом. Как поступают здесь? Убивают? Сжигают тела? Выгоняют? Сдают на переработку? Сейчас об этом лучше не думать, а то загонюсь ещё больше.
«Готовность к инициации 39%» — изменилась надпись.
Ещё и она... Настолько зациклился на себя, что не заметил, как прогресс скакнул вперед.
— Идемте, — махнул рукой Икор и продолжил путь, — В этой части улицы живут рабы страха, а дальше рабы злости. Чтобы у вас не было лишних иллюзий, — тут он повернулся и глянул на меня, — Ваш статус — раб страха. Да-да, Эрик, тебя это касается в первую очередь. Пока так трясет даже не думай возвыситься.
— А у тебя какой статус? — спросил один из братьев, тот, что чуть ниже ростом.
— Особый, — с вызовом улыбнулся Икар, — И вам это сейчас знать не надо. Здесь царят простые порядки. Следуйте им и всё будет хорошо. Раб страха должен слушаться рабов злости. Даже если те из чужой группы, это не ваша проблема. Командиры, если что, сами разберутся, потом поймете, как это работает. Обязанности простые — делайте то, что вам говорят. Утром и вечером будете получать паёк. За переработку — бонусный паёк. За сложную работу — тоже. Спите там, где покажу. В чужие отсеки на заходите, если не хотите неприятностей. Собственно, всё. Места работ вам покажут старшие отрядов. Обучение пройдете в виртуальности сегодня же.
— Виртуальности? — вырвалось из меня.
— Эрик, не тупи. Никогда не слышал про виртуальное пространство? — раздраженно бросил Икар, даже не повернувшись в мою сторону.
Я слышал. Проблема была в другом. Погружение человека в виртуальность — это продвинутая технология прошлого мира. Запрещенная, потому что давала доступ синтам к воздействую на человека... В том числе считыванию его памяти. Если я залезу в виртуальную капсулу, то гарантированно попадусь «на глаза» синтам. И если те ещё не знают, что я сбежал из Эдема, то узнают. Сколько мне тогда жить останется? Нисколько.
Велик шанс, что я заблуждаюсь. Синты должны контролировать таможню и мониторить всех, кто приходит в город. Но одно дело два усталых путника, которые сильно изменились за последний год, и совсем другое — полный доступ к памяти! Да плевать на Эдем, мою ненависть к синтам тоже считать могут!
— А это обязательно заходить в виртуальность? — решил я всё же прояснить ситуацию перед тем, как паниковать.
— Обязательно, — уверенно заявил Икар, — Или ты думаешь, что с тобой будут возиться и долго обучать? Да даже если так, то... Неужели ты хочешь отправиться на работы не обученным? Хорошо ориентируешься под землей? Умеешь работать с опасными отходами? Знаешь технику безопасности? Многие тут с радостью посмотрят, как новичок решит выйти на работу без обучения, кстати. Туго у нас с развлечениями, что поделать, — хохотнул он.
Срань из жопы...
Икар замолк, шагая дальше по металлической улице. Мой взгляд скользил по уходящим в бок отноркам, по шатающимся отрядам, с агрессивными взглядами... Кто-то не удержался и свистнул нам в след:
— Икар, ты новое мясо привел? Молодец, надо пощупать его!
— Иди в жопу! — не раздумывая ответил парень, не останавливаясь.
В ответ раздался хохот. И куда я попал?
Место, где нам предстоит жить, нашлось через пару сотен метров. Икар завел нас в какую-то... Больше всего это походило на пещеру. Вдоль стен я увидел койки... хотя скорее просто тряпки, лежащие на голом камне. Их тут штук сорок, не меньше, но людей внутри всего ничего. А если быть точным, то один человек, который безразлично глянул на Икара и продолжил своё занятие. То есть продолжил пялиться в одну точку, изучая немигающим взглядом стену. А ещё этот мальчишка недавно потерял руку. Обрубок был перебинтован и лежал у него на коленях.
— Ну что, парни. Это отныне ваш дом родной, — обернулся к нам Икар и сказал это с таким видом, словно презентовал лучший отель города. — Кидайте вещи и мешки вон туда, выбирайте свободные койки и айда за мной. Выдам вам по пайку и засуну уже в капсулы наконец.
Двое братьев не растерялись и пошли делать то, что сказано. Если их и смутил вид жилья, то не особо. Я последовал за ними, на ходу раздумывая, как выкрутиться из западни.
Глава 7. Виртуальность
Капсулы виртуальности выглядели примерно также, как у нас в библиотеке на фотографиях. Отец был тем ещё ценителем и любил распечатывать значимые и важные документы. А я маленький любил разглядывать картинки и задавать вопросы.
Правда сейчас видел это несколько иначе... Капсулы выглядели, как гробы. Металлические, со следами ржавчины, с затертыми до дыр кожаными лежаками. Сколько им лет? Двести? Не удивлюсь, если так.
— Кто первый? — спросил Икар, смотря на нас, — Давайте быстрее. Там всё просто. Залезли, легли, расслабились. Если повезет, то ваши мозги не сожжет. Чего вставали? Вперед! Давай ты первый, — кивнул он на ближе всего стоящего брата.
Тот спорить не стал и полез в капсулу. Его брат отправился к соседней. Само место находилось в пяти минутах ходьбы от жилого отсека, где нам предстояло спать. Что примечательно, доступ к капсулам был свободным, никто их не контролировал. Ни сбора платы, ни охраны, ничего. Это ещё раз навело меня на мысль, что за этим стоят синты. Как говорила мама: никогда не верь в халяву, сынок.
Пока шли сюда, я успел обдумать ситуацию и умудрился взять чувства под контроль. А ещё вспомнил теорию из области экономики, как и два важных правила. Первое: никому не доверяй. Второе: если что-то работает, значит это кому-то нужно. Погружение в виртуальность слишком важная и мощная технология, чтобы оставлять её без контроля. А значит, я просто не вижу контроль. Что сейчас не особо важно, потому что взгляд Икара становится всё более раздраженным.
— Тебе особое приглашение надо? — зло спросил он.
— Я... не могу.
— В смысле? — удивился он, — Эрик, ты чего тупишь? Давай залезай, это тебе самому нужно.
— Я не могу! Погоди! — выставил я руки перед собой, — Реально не могу! Меня уже засовывали в капсулы и это плохо кончилось. У меня какая-то несовместимость, в прошлый раз две недели в коме пролежал, чуть не умер.
— Шутишь? — прищурился он подозрительно.
— Да какие шутки! Зачем мне врать-то? — соврал я, — Если ты сам сказал, что обучение нужно мне!
— Нужно и это самый быстро способ узнать, что тут и к чему. — задумался Эрик, — Может в этот раз прокатит?
— А ты бы рискнул своей головой?
— Нет... — его задумчивость усилилась, — И что мне с тобой делать?
— Я быстро учусь! Разберусь так!
— Ты не понимаешь, что тебе предстоит, — покачал головой Икар, — Плохо дело...
— Может есть другой способ ввести меня в курс дела? — робко предложил я.
— Это надо выделить человека, чтобы обучал тебя. Где такого взять?
— Я могу сам наблюдать, что делают другие. Не скажешь же ты, что работа какая-то супер сложная?
— Смотря с чем сравнивать. Ты умеешь, например, вязать узлы для страховки? Или знаешь признаки отравления? А какие монстры обитают в туннелях?
— Монстры? — опешил я.
Тут и первые пункты пугали, а монстры...
— Не... не всё так плохо, — дал заднюю Икар, — Но в переходах разное встретить можно.
— Но всё равно, лучше разобраться самому, чем рисковать жизнью. — постарался я заявить уверенно.
— Логично... — всё же согласился он, — Как же не вовремя. Приди ты месяц назад, я бы тебя за такое выгнал без лишних слов. Но сейчас не могу... — поделился он, ничуть не успокаивая, — Будь по твоему. Но с одним условием. Или несколькими...
— Слушаю, — встрепенулся я.
— Ты будешь во все глаза смотреть, что делают другие. Если сможешь договориться, чтобы тебе рассказали, то хорошо. Но особо на это не надейся. К злым, в смысле рабам злости точно не лезь, они тебя изобьют и правильно сделают. С рабами страха... Сам поймешь. Но лучше не рассчитывай на помощь, а только на себя надейся. Может ты и правда умный, — улыбнулся Икар, — Если ты не разберешься в течение двух дней, я тебя сюда лично засуну, — улыбка сменилась серьезностью. — А если покалечишься или погибнешь, то сам виноват. Но лучше этого избегать, — проговорил он веско.