- Чего? - я сначала не понял вопроса. - Нет, даже срочную не топтал. Откосил по зрению.
- Жаль, - искренне огорчился мой собеседник, - а то бы позвали в свой клан. Но у нас твердое правило - берем только служивых, знакомых с дисциплиной... так что ты не годишься.
Я развел руками, показывая, что и рад бы да не получилось.
- Тогда могу посоветовать вступить в 'Звездные рейнджеры', куда собрался твой кореш Андрей. Там, конечно, правят бал уголовники, но ... они в принципе люди разумные, с понятиями, не отморозки.
Кроме того, есть еще вольные охотники. Это не клан и не банда, а скорее гильдия одиночек, живущих охотой. Они пользуются уважением и иммунитетом в бандитских разборках, так как обеспечивают добычу лута и мяса мобов.
- Мясо мобов? - скривился я.
- А что, медвежатина и оленина очень даже ничего, - усмехнулся Сокол, - особенно если на мангале да под брусничную самогоночку. Бесплатная безвкусная лагерная бурда тоже надоедает. Особенно, когда она ни фига не бесплатная.
Я понял, что не догоняю. Андрей, мой первый собеседник в игре, вроде бы говорил, что еда геймерам не требуется.
- На самом деле требуется, только не так часто как в реале. Раз в 7-10 дней более чем достаточно. В городе есть 10 раздаточных аппаратов. Изначально бесплатных, но сейчас их подгребли под себя банды. Плата за еду игровыми деньгами, вещами или услугами.
- Какими?
- Догадайся с трех раз, - зло усмехнулся Сокол, - впрочем, медью мы тебя снабдили - так что с голоду не помрешь. На первое время хватит, а там найдешь к какой стае примкнуть. Счастливо, еще увидимся!
И группа мародеров затрусила в сторону своего кланового логова.
Я же решил прогуляться по улицам города и поискать приключений на вторые девяносто. Благо они были неплохо защищены.
Вокруг царили запустение и разруха, в большинстве некогда богатых и роскошных домов были выбиты стекла и выломаны двери, краска облупилась и облезла со стен.
По пути мне встретились трое пятиуровневых игроков, одетых в ужасные лохмотья вооруженные дубинами и ржавыми серпами.
Увидев меня одинокого, они обрадовались как Деду Морозу и Снегурочке:
- Гляньте, парни, какой фраер гуляет. Он-то нам грошей и отсыплет.
Я изучил их характеристики (все вбито в силу и очки жизни) и спокойно ответил:
- Отсыплю, хлопцы, но не просто так. Если вы друг друга прямо здесь полюбите по очереди, то заработаете пару медяков. Только не халтурить, показывать чувства, страсть, а то ...
Взбешенная тройка, потрясая своим самодельным оружием, бросилась на меня.
Я, благодаря хорошо прокачанной ловкости, легко оторвался от преследователей и добежал до конца улицы где остановился, открыв рот от изумления: там возле кузницы сидел на бревне первый встреченный мною в игре местный. Это был гном 22 уровня, уныло затачивающий меч. На его правой ноге виднелось железное кольцо, соединенное толстой цепью с огромным валуном, лежащем на земле.
Во взгляде, брошенном на меня, была такая гремучая смесь тоски, безнадежности, затаенного гнева и ненависти, что я счел за лучшее смотреть на него с безопасного расстояния.
Преследовавшая меня троица перекрыла мне пути отступления и заставила придвинуться поближе к грозному НПС. Тот гневно рыкнул, но продолжил свое занятие.
Агрессивные геймеры, видя равнодушие могучего гнома, решились напасть. Зря. Как выяснилось секундой спустя, гном лишь притворялся безучастным. Когда мои противники подошли поближе, он как будто превратился в молнию: три стремительных удара мечом, и шайка грабителей-оборванцев отправилась на новое воплощение, оставив после себя кучки лута.
- Не люблю когда трое против одного, - проворчал гном, - хотя у вас демонов, похоже, это в порядке вещей. Если хочешь, забирай себе их барахло - мне оно все равно не пригодится.
- Спасибо вам, сударь, за помощь, - я отвесил местному легкий поклон, - я ваш должник.
- Слово демона не стоит конского навоза, - сплюнул 'вирт', - и такое же крепкое.
Хорошая же у геймеров репутация. Обидно, когда косяки козлов валятся на тебя только потому что ты одного рода-племени с ними.
- Я готов доказать, что не все демоны такие.
- Хорошо, - обрадовался гном. В его глазах вспыхнула отчаянная надежда, - есть у меня для тебя задание.
Город, что ты видишь вокруг, не всегда был таким пустынным и заброшенным. Некогда он был прекрасен, богат и поражал своим великолепием. Лучшие мастера и самые знатные особы мира селились здесь. Сколько было создано шедевров, красивых вещей.
Гном закрыл глаза, предаваясь воспоминаниям.
- На широких светлых, мощеных гранитом улицах неспешно ходили величественные эльфы, выступали мастеровитые гномы, шустро сновали люди. Я решил перебраться из подземных чертогов предков поближе к заработку и захватил с собой, старый идиот, своего единственного ребенка - дочку, воспоминание о любимой жене, погибшей от мора. Думал здесь дать ей хорошее образование, подыскать хорошую партию среди гномов-банкиров.