- Это значит, мне нужно остаться тут на какое-то время? - Ну вот, я только-только сбежал.
- Вождь и сам не будет против оставить тебя в деревне, так что - да. Будем ждать «толчка» - Ну, задерживаться тут я не вижу смысла. Больше мне Готти ничего не скажет, а лишний раз дышать непонятными травами что-то не хочется. Поэтому я как можно скорее покинул старый домик, с удовольствием вдохнув свежий морозный воздух. Кажется, с утра люди увидят первый снег.
Я вновь прошёлся по лестнице, которую вновь зашатало под очередным порывом ветра. Почему лестницы меня так не любят? Одни скрипят, другие норовят сбросить… А пока я намеревался улизнуть в лес, размышляя о негодяйстве среди лестниц, меня перехватил Вождь. Как неожиданно. Готов поспорить, он всё это время караулил меня где-то неподалёку, а я даже не подумал проверить.
- Что она сказала? - Слёту спросил Стоик, ничуть не заботясь о том, что у меня может быть шок. Нормальный человек напугался бы, вылети на него Вождь из-за угла.
- Драконья инфекция, - во имя Одина, что я несу? - Теперь я могу идти?
- Куда ты ещё собрался? - Меня не оставляет ощущение, что ему стало несоизмеримо легче общаться с нормальным человеком, а не его подобием.
- В лес. - Ну а что? Там уютно. Наверное. Должно быть, во всяком случае.
- Нет. И когда же мне начать выбивать всякую дурь из твоей головы? - Он же пошутил, да? У него появилось чувство юмора, пока меня не было? Хотя, Астрид упоминала об ужесточённом правлении Стоика… да, вряд ли у него появилось чувство юмора - а это значит, что он говорит всерьёз.
- Желательно никогда, а чем тебя не устраивает моё проживание в лесу? - Я уже соскучился по своему драконьему телу.
- Клоун, - вздохнул Вождь. Ну и в каком, интересно, месте я напоминаю клоуна? - Нет, ты идёшь домой, и там мы проведём увлекательнейшую воспитательную беседу.
- Ну, я не совсем в том возрасте… - Ой, да ладно. Как он меня в пятнадцать лет не слушал, так и сейчас не будет.
- Вперёд, - сухо произнёс отец, как бы намекая, что мне лучше бы согласиться и прямо сейчас следовать его инструкциям.
Ну, что ж, придётся. Больше никакого плана у меня всё равно нет. Поэтому я уверенно иду на другой край деревни, к дому Вождя, который, к слову, идёт и чуть ли мне не в спину дышит. Я стараюсь не обращать внимание на викингов, которые разбрелись по деревне, выкладывая вещи с кораблей. Они всё ещё останавливаются, замечая меня в компании Вождя, но тут же, словно опомнившись, уходят, со старанием не смотря в нашу сторону. У большой двери - под стать моему отцу, а так же его положению в племени, - мы останавливаемся.
- Ты же не запрёшь меня в комнате? - Ну, там, плохое поведение, и всё такое. Как там детей в таком возрасте наказывают?
- Не в комнате, - Стоик открывает дверь. - Ты не выйдешь из дома, а не из комнаты. - Ой, ну мне сразу стало лучше, конечно же.
- Я смогу увидеть Астрид? - Ну, она пока единственный человек, который сейчас может меня выслушать. Я поплачусь ей в жилетку, и мы вместе что-нибудь придумаем… Да, временами я понимаю, что моё собственное чувство юмора не особо здоровое.
- Да, - после недолгих раздумий говорит отец, и пропускает меня внутрь. Я захожу, и викинг тут же запирает дверь. А как же окна?
Едва я думаю об этом, щёлкают замки на ставнях. Они что, и снаружи есть, эти замки? Странно, раньше я этого не замечал. Ну, до окна в моей комнате он не дотянется - там его нечем закрывать. Так что я могу расслабиться и на вот этом кресле, в котором когда-то Стоик допрашивал меня-Лока, ждать подмогу в лице Астрид.
В конце концов, две головы лучше одной. Или как там говорят?..
========== Глава 25 ==========
Помощь прибыла довольно быстро, и - что более важно - сразу через заднюю дверь. Астрид прошла мимо меня и села в кресло напротив, подперев щёку рукой.
- Как ты?
- Даже не знаю, - она с лёгкой улыбкой качают головой, - люди смотрят на меня так, словно я вернулась с того света. Ну а ты?
- Заново открываю для себя мир. - Я фыркнул. - Как оказалось, Готти всё это время прекрасно обо всём знала. - Внезапно вспомнилось, как старейшина смотрела на меня в день финального испытания. Значит это было не просто так…
- Она же старейшина, - неуверенно произнесла воительница.
- Она мне сказала приходить к ней каждый день в это же время, так что придётся задержаться на этом острове.
- Зачем тебе к ней ходить? - А, так она не заметила.
- Действие той дряни, что меняет мои глаза, ограничено. - Теперь она стала с удивлением вглядываться в мои зрачки.
- Это выглядит немного необычно. - Призналась она после осмотра.
- И не говори, - я вздохнул. - Но есть ещё одна причина, по которой она хочет меня тут удержать - Готти утверждает, что у меня должны проявиться некие способности…
- А то, что ты - Ночная Фурия, уже не способность? - Насмешливо спросила девушка.
- Видимо, нет. Старейшина только что пыталась найти во мне задатки «великого» телепата.
- И как?
- Ничего. - Я покачал головой. - Кстати, ты знала, что Готти прекрасно владеет драконьим языком?
- Я тебе, конечно, верю, - медленно проговорила Астрид, - но наша старейшина немая.
- Я тоже так думал, пока она не заговорила со мной. Это… - Я не закончил говорить, замерев. Всё внутри меня внезапно поднялось и завопило об опасности, но я, вопреки инстинктам, остался на месте, вцепившись в подлокотники. Перед глазами потемнело, и стало трудно дышать. Я честно пытался унять подступавшую к горлу панику, но как-то не выходило. А потом всё исчезло. Темнота перед глазами расцвела каким-то белым маревом, а паника только тихонько попискивала где-то в уголке моего сознания.
Я, конечно, понимал, что это всё неспроста, но позволил себе немного расслабиться. А зря. И минуты не прошло, как на белом фоне стали то и дело появляться алые капли. Думаю, не нужно говорить, какие ассоциации у меня вызвало это. Даже запах появился соответствующий. Крови - в этом я уже не сомневался - становилось всё больше, и я даже растерялся, когда и она пропала, стоило мне моргнуть. Теперь перед моими глазами расстилалось звёздное небо, большую часть которого занимала луна - большая и круглая. И я снова повёлся на мнимое спокойствие, за что и получил. Ведь стоило мне немного перестать волноваться - вроде и атмосфера тут лучше, и запах крови пропал - как тут же у меня в голове стало набатом биться «семь». И я бы с удовольствием зажал уши, но увы - я всё ещё был словно в оцепенении.
На этот раз галлюцинация проходила медленно, шаг за шагом стихая. Если о них так можно говорить, конечно. И, кажется, всё это время до меня пыталась докричаться Астрид.
- Не кричи так, я тебя прекрасно слышу. - Я поморщился, как только смог это сделать.
- Ты словно отключился, - пробормотала Астрид, отпустив мои предплечья, за которые до этого трясла меня, - причём надолго.
- Я понятия не имею, что только что произошло, но знаю точно - ничего хорошего нам это не сулит.
- Что ты видел? - Астрид села на подлокотник моего кресла. - Ты еще что-то шептал…
- Семь… - пробормотал я, вспомнив.
- Что? Чего семь?
- Не знаю… просто… это сложно объяснить, но это похоже на начало отсчёта. - Наконец сформулировал я мысль.
- Может, стоит сказать Готти? - Не думаю, что она что-то прояснит, но попробовать можно.
- Тогда стоит выйти прямо сейчас, - с трудом выдавил я, чувствуя, как вновь подступает паника.
Астрид кивнула и первая направилась к двери, которую даже не удосужилась закрыть, когда зашла. Я пошёл следом, с облегчением вдыхая свежий воздух - тревога немного улеглась, и я мог относительно спокойно идти по деревне. Мы пошли окольными путями, чтобы не ходить в людных местах, и поэтому на дорогу времени ушло чуть больше.
Старая лестница всё так же покачивалась с особенно сильными порывами ветра, а шаткий домик всё так же скрипел слабыми досками. В этот раз дверь открыли быстрее, и, едва взглянув на меня, пропустили внутрь. Готти, как только мы вошли, поплотнее закрыла дверь, и вопросительно посмотрела на Астрид.