- Она всё знает. - Негромко проговорил я. Хотя для Астрид это было похоже больше на рык, чем на что-либо ещё. Целительница, услышав моё объяснение её присутствию, покачала головой. И что же ей, интересно, не нравится?
- Я бы сказала, что этого делать не стоило, но ты меня не послушаешь. - Вздохнула она. - Кто ещё знает?
- Близнецы, - начал загибать пальцы я, - Рыбьеног и Сморкала. - Однако с целью визита стоит поторопиться, кажется, закрытое пространство неблаготворно влияет на моё адекватное восприятие мира.
- О, Один, дай мне сил. - Обречённо произнесла старейшина. - Зачем ты вернулся?
- Я видел… - Я перевёл взгляд на Астрид в ожидании поддержки, но, к моему разочарованию, она рассматривала какие-то склянки и вообще была повёрнута в другую сторону. - Сложно объяснить, но это было похоже на воспоминания, которые раньше ко мне возвращались по кусочкам. - Я постарался передать всё, что видел, словами, при этом отмечая, что паника вновь начинает бить мне по мозгам, из-за чего я начинал сильнее нервничать. Готти слушала, не перебивая, временами поглядывая на мои подрагивающие руки.
- Какую именно луну ты видел? - Наконец спросила целительница.
- Луна как луна. Круглая, большая, ярко-белая. - Чего она так прицепилась к этой луне? У меня там кровь ручьями лилась, а у неё луна важнее. - А что?
- Возможно, тут нет никакой связи, но большинство зелий варятся в полнолуние… - Пробормотала знахарка. - Завтра как раз будет полная луна.
Я уже чувствую, что добром это не кончится. Стоит мне вылезти из одного болота, как я попадаю в другое. Чудесно.
Старейшина отвернулась к небольшому окну, а я кивнул Астрид на дверь – тут я всё равно больше ничего не узнаю. И уже спускаясь по шаткой лестнице, я попытался вкратце пересказать воительнице наш разговор.
- Я думаю, что не стоит воспринимать всё так буквально. – Задумчиво произнесла девушка. – Может быть кровь – это не обязательно убийство?
- А что тогда?
- Не знаю, может, нам действительно нужно просто подождать.
За разговором я заметил, что та часть деревни, по которой мы шли, стала удивительно тихой. Я оглянулся по сторонам – вокруг не было ни одного викинга. На чьём-то крыльце я даже заметил брошенную ткань, которую, как я полагаю, пытались заштопать.
- Как часто викинги бросают все свои дела и куда-то пропадают? – Наконец спросил я, рассматривая очередную пустынную улицу.
- Наверное, что-то случилось, - обеспокоенно отозвалась Астрид, поглядывая на опустевшие дома.
- Вы всё ещё собираетесь в Медовом Холле?
- Если это важно, то да. – Я попытался прислушаться, но либо Холл был слишком далеко, либо его двери были слишком толстыми. Значит, пришло время навестить этот зал собраний.
Я-то думал, что всё будет просто. Ага, как же.
Я понял, что мы сильно ошиблись, придя сюда, как только оказался у массивных дверей Холла. В общем-то, я уже понял, что тут нам искать нечего, но всё-таки заглянул внутрь, успев перевернуть пару стульев.
Вновь оказавшись на лестнице, я немного устало присел на ступеньки. С этими викингами столько проблем…
- Может, ты попытаешься услышать их? – Астрид последовала моему примеру, сев рядом.
- Я не уверен, что получится. – Хотя идея хорошая, не спорю. – Ветер стал сильнее, и, скорее всего, все звуки он отнесёт куда подальше.
Но я же ничего не потеряю, если попробую, верно?
Я прикрыл глаза и сосредоточился на окружающих меня звуках. Потом стал осторожно отсеивать ненужные, медленно прослушивая отдельные кусочки деревни, до которых я мог дотянуться своим слухом. Вот был бы я сейчас драконом, дело бы быстрее пошло. Но я немного отвлёкся. Я ведь должен искать шумное скопление викингов? Пока я слышал диалоги небольших кучек из двух-пяти человек.
Может, дело в том, что я ищу слишком близко к морю? Оно тоже нехило так шумит своими волнами, мешая сосредоточиться на голосах.
Я зажмурился при очередном порыве ветра, а когда понял, что тот принёс не только лесной мусор, то замер. Я отчётливо услышал громкие голоса викингов, и они явно не радовались новому дню.
Я открыл глаза и поднялся с места. Ветер дул с юго-востока, так что, я думаю, они все там.
- Ты что-то услышал? – Астрид тоже поднялась с места.
- Они где-то у леса. – Я показал в сторону, откуда я услышал звуки.
Мы направились к тому месту, где, видимо, обосновались викинги, всю дорогу перебрасываясь короткими фразами. И меня всё время не отпускало то ощущение опасности, которое так меня скрутило в доме Вождя. Как оказалось, не просто так оно билось мне в голову.
Я сразу услышал множество голосов, как только мы оказались достаточно близко к месту столпотворения. И уже потом, выйдя из-за домов, мы увидели всё это скопление викингов. Они встревоженно о чём-то говорили, обступив что-то кругом. Хоть на деревья лезь, а сквозь них не проскочишь. И что-то мне довольно настойчиво подсказывает, что ничего хорошего мы там не увидим.
Когда мы попытались протолкнуться сквозь толпу, нас просто отпихнули в сторону – хорошо хоть, что не раздавили. Теперь мысль о деревьях не кажется такой уж безумной. Они не то что бы высокие и сильные, чтобы на них забираться, но выбирать как-то не приходится. Я отправил Астрид посмотреть, нет ли в этой толпе какого-нибудь места, где нам можно будет проскочить к середине, а сам полез на самое пригодное для моей цели дерево. Раньше я как-то не особо любил лазать по деревьям, и сейчас это отсутствие опыта ну очень сильно мне мешало. Хорошо, что викинги слишком увлечены чем-то произошедшим, чтобы обращать на меня внимание. Я смог залезть на несколько веток выше, чем одна, и посмотрел на толпу. Пока говорить о чём-то рано, но в середине я заметил своего отца. А это ещё один признак того, что тут всё серьёзно.
Я не стал дальше рассматривать людей, и полез дальше, только краем глаза заметив Астрид и Близнецов где-то далеко от центра. Приходилось очень осторожно выбирать ветки – одни были очень тонкими и сухими, а другие – колючими. Хорошо хоть это не ель.
Кое-как я забрался достаточно высоко, чтобы заглянуть в самый центр толпы. Даже не знаю, действительно ли мне стоило это делать.
Там на пне лежал труп.
Нормальный такой, в крови и со вскрытой грудной клеткой. Этого викинга я плохо помню, поэтому даже не смогу сказать, как его зовут. Но зрелище было довольно ужасное.
Я дрожащими руками сильнее ухватился за ветку, которая удерживала меня от падения. Перед глазами снова появились обрывки того видения, и всё встало на свои места. Ну, почти всё – я так и не понял, что там луна забыла. Но между кровью в видении и трупом в реальности мне хватило ума провести параллель.
Осторожно цепляясь за ветки, я стал спускаться. Пока тут стоит такая толпа, я ничего не смогу узнать. Нужно подождать, пока она рассосётся.
Оказавшись на земле, я побрёл искать Астрид. Она оказалась не так далеко от дерева, на которое я забирался, и всё ещё пыталась пройти сквозь толпу.
- Нам тут больше нечего делать. – Негромко произнёс я.
- Что ты увидел? Я заметила, как ты судорожно цеплялся за то дерево.
- Я был прав – та кровь из видения означала убийство. – Произнёс я, подбирая слова.
- Убийство? Там… - Я кивнул, прежде чем она закончила. – Кто?
- Кто убийца или кто жертва? – Я почему-то почувствовал, как меня затягивает болото новых проблем.
- Желательно и то и то.
- Ну, человека я не помню, но у него чёрная короткая борода. А убийца… возможно, если бы я смог подобраться ближе, я бы что-нибудь почувствовать. Но это определённо не дракон. – Произнёс я, услышав, как кто-то из викингов обмолвился о нападении «чешуйчатых демонов».
- Ты хочешь подождать, пока все разойдутся? – Астрид посмотрела на толпу, в которой собралось пол деревни как минимум.
- Ну, мой план примерно такой. Когда его там понесут в лодку?
- Скорее всего, завтра утром, так что ты успеешь. А ещё можно попросить вождя разогнать толпу. – Шутка? Это была шутка?