- Ты что-то хотел? – Девушка оперлась о косяк двери, задержавшись взглядом на моих глазах. Надо будет посмотреть, наверное, действие вчерашней гадости прошло.
- Да, - я кивнул, - в деревне снова как-то пустынно, ты не слышала о новых убийствах?
- Вообще-то нет. – Астрид поёжилась. – Ты что-то видел?
Перед глазами снова появился недавний сон.
- Да, опять кровь.- Ну вообще-то это правда, хоть и не вся. – Может, впустишь? Мне уже надоело туда-сюда ходить по снегу. – Одежда и обувь у меня не зимняя, так что имею право жаловаться.
- Заходи. – Блондинка пропустила меня внутрь и заперла дверь. – Подожди немного, я соберусь, и пойдём искать новые трупы.
- Если они есть.
Я присел в кресло, ожидая, пока она заплетёт свои волосы. А пока она занималась этим, несомненно, важным делом, я взял лежащее на столе зеркальце. И в отражении на меня снова смотрели два ярко-зелёных глаза с драконьим зрачком. Что ж, стоило ожидать, что превращение в дракона не пройдёт бесследно.
- Ты уже был у Готти? – Вдруг спросила девушка.
- Её нет дома. – Я положил зеркало на место. – Не знаешь, где она может быть?
- Наверное, на прощании. - Астрид затянула косу. - А пока они этим занимаются, где-то может лежать викинг с перерезанной глоткой, поэтому мы сейчас же отправляемся на поиски.
- Ты собираешься оббежать всю деревню?
- Нет, - девушка отперла дверь, - мы пройдём по окраине.
Я вышел следом за воительницей, ворча, что искать труп, не зная, где он - это как искать иголку в стоге сена.
- Ты проверил тот пень? - Заперев дверь, Хофферсон догнала меня - я уже успел пройти целый дом, пока она с замком возилась.
- Да, и могу с уверенностью сказать, что убийцей был не дракон. - И это было ясно с самого начала.
- Но если это был человек, то кто его мог убить?
- Я так полагаю, что в деревне мы его не найдём. Не то что бы я принюхивался к каждому жителю, но эта кровь была какая-то другая. Да и вряд ли обычный олуховец при убийстве стал размазывать по пню растение.
- Что за растение? - Спросила девушка.
- Понятия не имею, но пахнет довольно резко. И почему-то мне кажется, что ничего хорошего это растение не делает. - Да просто всё, что меня окружает, ничего хорошего не приносит.
- Может, ты во сне видел, где произошло убийство? - Произнесла Астрид, когда мы подошли к окраине деревни.
- Если бы. - Я оглянулся на стену леса, пробежавшись глазами по деревьям. - Нам придётся следовать интуиции.
- Не очень надёжно, - фыркнула златовласая. - Почему бы нам не поискать другие пни?
- Я не сомневаюсь, что это великолепный план, но, чтобы осмотреть этот лес, нам понадобится не один день.
- Значит, разделимся. - Воительница задумалась. - Я пойду направо, а ты - налево.
- Отлично, желаю не упасть в обморок! - Я развернулся в указанном направлении и побрел по кромке леса. Правда, тут немного пустовато, поэтому я немного сошёл со своего пути, следуя за единственными следами, которые ещё было видно после снегопада. Я бы сказал, что это довольно подозрительно.
Углубившись в лес, я так ничего и не нашёл. Несколько заледеневших луж, покрытые тонким слоем снега ели, и никаких признаков убийства. Я, конечно, не обрадуюсь такой находке, но мне уже надоело ходить по лесу. Я даже встречал несколько пней, но они были настолько обычными, что я их даже не сразу заметил. Так что я брёл по заснеженному лесу, даже не смотря по сторонам, наивно надеясь, что я вернусь ни с чем.
Сглазил.
Стоило только отвлечься от мыслей о таинственных убийствах, как в нос ударил запах крови, и той самой травы, что и раньше. Я поднял глаза на пень, уже зная, что там увижу.
На теле была большая, рваная рана, и я уже боюсь того парня, который это сделал. Ну серьёзно, он завалил двух огромных викингов! Я осторожно, стараясь сильно не следить, обошёл пень кругом. Помимо крови и трав, чувствовалось кое-что ещё. Алкоголь. Не уверен что именно, но довольно крепкая вещь.
Посчитав свою миссию на этом законченной, я повернул в сторону деревни, чтобы найти Астрид. И долго искать не пришлось. Стоило выйти из леса и чуть свернуть с протоптанной дорожки, как я столкнулся с девушкой.
- Ты видел что-нибудь? Я нашла только это. - Она достала из кармана что-то, завёрнутое в платок. Развернув его, Хофферсон протянула его мне. Окровавленный клинок. Небольшой, к слову. Я осторожно повертел его в руках, замечая на рукояти маленькие надписи.
- Видела? - Я указал на свою находку.
- Да, но я не разобрала, что там написано.
- Разберёмся с этим позже. - Я вернул клинок воительнице. - Я нашёл кое-что другое.
- Кто? - Астрид нахмурилась.
- Я не помню, как его звали, но он, кажется, занимался рыболовством.
- И ничего нового? - Златовласая завернула кинжал в платок и снова положила в карман.
- Кроме запаха крови и какого-то растения, я почувствовал алкоголь. Что-то крепкое.
- Я не знаток в выпивке. - Астрид покачала головой. - Мы могли бы посоветоваться с Плевакой, но ты не можешь разгуливать по деревне со своей «необычностью». - Ах, глаза.
- Я думаю, что проводы уже закончились, и я смогу достучаться до вашей знахарки.
- Я пойду с тобой. - Произнесла девушка, и не думая слушать отказы. А я что? А я согласился - у неё клинок, а он, я уверен, очень важен.
Как я и предполагал, викинги уже разбрелись по деревне, и нам постоянно приходилось избегать их взглядов - я привлекал слишком много внимания. Поэтому пришлось идти обходными путями. К тому времени, как мы оказались у дома Готти, время перевалило за полдень.
На этот раз старушка действительно открыла. И я готов поспорить, что она хотела закатить глаза, как только увидела меня. А всё почему? А потому, что я слишком часто за последние дни переступал порог этого дома. Но целительница позволила нам войти, и даже соблаговолила выслушать всё, что у меня накопилось за сегодняшнее утро. Про кровь на своих руках я снова умолчал.
- Покажите мне клинок. - После недолгого молчания произнесла старушка.
- Она хочет посмотреть на кинжал. - Перевёл я девушке. Та довольно быстро вытащила оружие и передала его Готти. Знахарка повертела его в руках, а потом стала рассматривать ту самую надпись, на которую я обратил внимание.
- Что это? - Наконец спросил я.
- Руны. - Ответила старейшина. - Интересное сочетание. Лагаз, Отал, Кеназ, Иса. - Пока она говорила, я быстро переводил её слова для Астрид.
- И что нам это даёт?
- Я ещё не уверена. Сначала попробуй найти то растение, запах которого ты почувствовал на пнях. - Готти поманила меня в кладовку. Я переглянулся с Хофферсон, и, пожав плечами, последовал за ней. Пришлось немного подождать, прежде чем она достала две маленьких связки высушенных растений.
- Запах будет не очень сильный - они засушены в прошлом году - но попробуй определить. - Старушка протянула мне пучок. Я повёл носом, разбирая запах, и… ничего. Он не резкий, а даже в какой-то степени приятный. Тогда Готти дала мне вторую связку. И стоило поднести её к носу, как я тут же сморщился.
- Она. - Я вернул знахарке пучок, попутно удивляясь, как она угадала с травами.
- Иккинг, я тебе говорила, как связана Ночная Фурия и Бог лжи и обмана? - Спросила старушка, как только мы вернулись в комнату.
- Нет. - Ой, кажется, моя интуиция проснулась, и теперь противно шепчет мне на ухо, что сейчас всё плохо, а будет ещё хуже.
- Существует легенда, что этот дракон появился благодаря Локи, - невозмутимо продолжала Готти. - И, судя по тому, что я увидела и услышала, на нашем острове появился некто, поклоняющийся этому богу. Хотя я могу и ошибаться, но это пока единственное объяснение происходящему.
- А причём тут Ночная Фурия? И что это за трава была? - А моя интуиция не подвела.
- Растение называется «деньги Локи», и оно довольно ядовито. - Начала объяснять старейшина. - Мне это нужно было только для проверки. А дракон… Пока рано об этом говорить. Подождём, пока…
- Пока что? Пока ещё кого-нибудь не убьют? - Перебил я Готти.
- Тебе пора пить отвар. - Произнесла знахарка, игнорируя мои вопросы, и снова скрываясь в кладовке. Пока она не вернулась, я пересказывал Астрид наш разговор, не забывая вставлять свои ехидные словечки. Когда Готти вернулась, я уже был гораздо спокойнее, и даже молча выпил отвар, скривившись от боли.