- А ты вообще раньше убивал людей? – Я уже собирался вылезти из нашего сомнительного укрытия, как девушка потянула меня обратно. – Да хоть кого-нибудь?
- Ну разумеется, одна Королева чего стоит! – Фыркнул я. – А что касается людей, то я определённо потопил пару-тройку кораблей. - Не то чтобы я этим поступком гордился, но упомянуть стоило.
- А когтями?..
- Нет, я такого не припомню. – Произнёс я, на мгновение задумавшись. – Но всё бывает в первый раз, так что я пойду и надеру этому павлину его пернатый зад.
С отличным настроем я покинул нашу поляну, приближаясь к своему врагу.
- О, Хёсвир, какая встреча! Ты тоже любишь прогуляться по лесу в такие прекрасные вечера? – Я посмотрел на явно растерянного целителя, а потом перевёл взгляд на его спутника. – Кажется, у тебя уже есть компания. Уже вербуешь его в свой клан убийц? – Я улыбнулся. Только вот в том, что эта улыбка уж больно похожа на очень дружелюбный оскал, моей вины нет.
- Не понимаю, о чём ты говоришь, юный Хэддок. – Ровно произнёс Хёсвир, отойдя от шока. Ещё бы, поволнуешься, когда у тебя убийство накрывается.
- Я надеюсь, ты понимаешь, что ничем хорошим твоя затея не закончится. И, - я обернулся к мальчишке, который всё ещё стоял здесь. – Беги домой, Густав. Ты же не хочешь, чтобы твои родные потом оплакивали твой труп?
- Вот ещё. – Он скрестил руки на груди. Но он же не знал, что его будет сопровождать одна из лучших юных воительниц на этом архипелаге.
Словно в подтверждение моих мыслей на поляне появилась Хофферсон. Тут же сориентировавшись, она взяла Густава за локоть и с нажимом повела прочь, напоследок кивнув мне.
- Что ж, - произнёс я, когда мы остались одни. И что-то мне подсказывает, что этот наивный дурачок чем-то недоволен. Ах, точно, мы увели у него жертву прямо из-под носа. А полнолуние не вечно… - Думаю, пришло время кое-что сказать. На самом деле мы знали, кто является тем чудовищем, которое ты ищешь. – Ох, только бы всё получилось.
- Ты не можешь этого знать, - медленно проговорил остолоп. – Как настоящий викинг, ты бы убил его при первой же возможности.
- Конечно, - я усмехнулся. – Только вот викингом я никогда не был. – Я посмотрел на него, и мои глаза полыхнули зелёным огнём. Зрачки вытянулись, и я снова начал видеть всё гораздо лучше, чем обычно.
Кто бы знал, что эффектный выход – это так сложно? И фразу ему соответствующую подготовь, и прыгни выше головы, заставляя глаза сиять, аки фонари в тёмной пещере.
Но выражение лица этого олуха того стоило.
- Так т-ты и есть… - О-о-о, до него дошла суть ситуации, судя по смене эмоций на его физиономии. Я почти уверен, что непросто осознать, что ты только что остался один на один с человеком, который может разорвать тебя на клочки, перекинувшись в дракона.
- Что же тебя так напугало, если ты так хотел со мной встретиться? Ах, прости, наверное, ты хотел поближе познакомиться именно с Фурией. – Смеяться нельзя. Нельзя. – Какой я невнимательный, право слово… Отвернись, будь, добр, а то я стесняюсь. – Совсем сбитый с толку Хёсвир даже отвернулся. Я бы, конечно, посмотрел на его реакцию, но, пожалуй, немного пожалею этого беднягу. Мама говорила, чтобы я не проявлял к нему милосердия, но что он может мне сделать в таком состоянии?
Чуть-чуть напрягшись, я снова оказался в драконьей шкуре. Позволив себе негромкое урчание от радости, я подошёл к Хёсвиру, вполне дружелюбно оскалив клыки. Тот, в свою очередь, как-то побледнел, и сделал шаг назад.
- Как же так, - услышал я его шёпот, - я не могу проиграть. У меня всё шло по плану…
Я негромко рыкнул, заставляя его замолчать. Но, кажется, после этого он осознал, что сидеть в уголке и плакать – это не совсем то, чем он должен сейчас заниматься, и выпрямился.
- Я не позволю тебе помешать мне, - вдруг заявил целитель. – Такая сила не может находиться вне чьего-то контроля. – Да неужели? Я снова зарычал, чуть осадив его.
Я заметил, как остолоп достаёт из внутренних карманов небольшие кинжалы. И что, он собирается сражаться со мной этими зубочистками? Хотя они могут быть отравлены, и тогда я умру в мучениях… или нет, потому что я ему отхвачу руку быстрее, чем он сделает первый выпад. Точнее второй, иначе как я это сделаю.
О, Один, я сейчас правда думаю о том, как отгрызть ему руку? Я же могу просто плюнуть в него зарядом плазмы.
Что я, собственно, и сделал, пока тот готовился к атаке.
Ох, как полетел-то красиво. А вот приземлился не очень. Хёсвир валялся на земле, судорожно вдыхая воздух и словно не замечая, как маленькие язычки пламени начинают пожирать его одежду, оставляя там дыру.
Нет, ну серьёзно, что он мне сделает?
Дёргаясь от боли, всадит мне кинжал в элерон. Понятно.
Почему же вас всех так тянет нанести увечья моему хвосту? Я зарычал от боли и ударом многострадального хвоста отшвырнул целителя подальше от себя. Я бы, конечно, мог бы взять его и посадить на какой-нибудь остров, состоящий из одного камня, чтобы он там умер от голода и холода. А, так вот о чём говорила Валка, когда предупреждала меня о том, чтобы я не проявлял милосердия. Я-то думал…
Ну, раз так, то путь Хёсвиру сейчас будет открыт только в Валгаллу.
Я подошёл к нему – разумеется, держа хвост подальше, - и наступил на его грудь. Парень закашлялся, одновременно пытаясь ухватить хоть немного воздуха. Я надавил чуть сильнее, выдавливая из него сдавленный крик. Наверное, пора с этим заканчивать. Как выяснилось, мне не очень хотелось его убивать клыками-когтями, так что… один залп посильнее, и нет больше на этом свете целителя Хёсвира.
Какое-то смешанное чувство – я сделал всё правильно, но это событие немного давит на меня.
Я отошёл от тела, брезгливо поведя носом. На бывшего врага я старался не смотреть – выглядел он более чем ужасно. Надеюсь, в ближайшее время его растащат на кусочки лесные хищники.
Перед тем, как куда-то идти, мне пришлось немного задержаться, вытаскивая кинжал из хвостового плавника. Это место неприятно жгло, и, после того, как я избавился от клинка, боль ничуть не утихла.
Я отбежал подальше и вновь вернул себе человеческий облик. Подурачиться в драконьей шкуре я всегда успею, а в деревне так не появишься. Я быстрым шагом направился к поселению, на ходу отмечая, что нога снова побаливает из-за элерона, а я сам немного испачкался в чужой крови. По пути я пытался убрать последствия своего эффектного выхода – глаза всё никак не желали изменять свой вид, всё сильнее раздражая меня. Да, контролировать это оказалось сложнее, чем я думал. Но у меня всё-таки получилось: это я понял, когда привычная чёткость исчезла, оставляя после себя обычное зрение.
В деревне было шумно, не в пример моему видению, и я даже слегка растерялся, не зная, куда мне идти. По-хорошему стоило бы найти Астрид. Потому что… ну потому что. Потому что она всё знает о том, что тут творится.
«Помирись со своим отцом».
В голове внезапно всплыла просьба матери. Она вообще знала, о чём говорит? Сейчас отец думает только о том, чтобы оставить меня на острове. Ну, это помимо его забот о деревне. А я, вообще-то, собирался улететь отсюда в то далёкое время, когда я остановился отдохнуть.
Погодите-ка. До меня только сейчас дошёл смысл её предпоследних слов. «Сынок, останови трёхсотлетнюю войну между викингами и драконами, и заодно помирись с Вождём Олуха, твоим отцом», - примерно этого она хочет, да? У меня может и вся жизнь впереди, но постоянно куда-то летать, чтобы убедить викингов прекратить убивать драконов – это не совсем то, чего я ждал от этой жизни.
- Эй, смотри, куда идёшь! – Кажется, я на кого-то наткнулся, пока снова жаловался на жизнь самому себе.
Ох, да это же никто иной, как Сморкала Йоргенсон.
- Я тоже рад тебя видеть, Сморкала. – Он так внимательно на меня посмотрел, с чего бы это? Ах, да, я же постоянно валяюсь где-то в лесу и собираю там всю грязь и кровь. – Извини, у меня сейчас нет времени на то, чтобы плеваться ядом, так что… ты не видел Астрид?