Мифарес изо всей силы ударил по тигриному загривку, зверь взвыл. Злобный гном взмахнул рукой, и костёр пропал, будто его и не было. Карлик спрыгнул на землю. Он потрепал тигра за морду, затем что-то прошептал ему на ухо и вытянул руку вперёд. В ту же секунду послышался топот копыт, и из мрака вырвался олень. Его бок кровоточил. Животное неслось крупным галопом, пытаясь уйти от погони, но большая стрела настигла его и пронзила шею. оказался над раненым зверем и вонзил зубы в тело жертвы.
Андрей отвернулся. Было противно смотреть, как чёрный монстр рвёт на части несчастное животное.
- Что, не нравится зрелище? – проскрипел палач.
Студент повернул голову. Мифарес вырос. Вместо мелкого карлика стояла гигантская фигура палача. Оба человека молчали, впечатлённые необычной метаморфозой, произошедшей с гномом. Злобный дух в последний раз сверкнул зелёными глазницами маски, затем развернулся и не спеша побрёл прочь. Раздался звук, похожий на свист. Тигр нехотя поднял окровавленную морду, и послушно засеменил за хозяином.
- Подождите, - первым опомнился лётчик. – А как же мы? Что будет с нами?
Гигантская фигура, почти скрывшаяся в тумане, остановилась. Мифарес обернулся.
- Вы останетесь здесь навсегда! - произнёс дух. – Впрочем, есть вариант.
Выросший карлик сделал паузу.
- Какой? – не выдержав первым, спросил у гиганта Андрей.
- Если вы догадаетесь, как исправить дату рождения, то сможете вернуться в свою реальность, - произнёс палач. – Ты снова будешь ходить. Но помните – времени у вас только три дня. И вот вам подсказка.
Перед людьми появилась рукопись красного цвета, на которой был нанесён чёрный текст. Она появилась прямо из воздуха, и теперь с мягким шуршанием планировала на землю. Андрей подхватил кровавый лист. Вдруг, рядом с ним упало что-то ещё. Макаров поднял небольшой предмет с земли. Это были маленькие песочные часы. Через крошечное отверстие сыпался песок – время отсчёта началось.
- А… - лётчик хотел что-то ещё спросить у палача, но того уже не было на месте. Злобный карлик, ставший гигантом, бесследно исчез в душном мраке.
Студент попробовал встать. Немота в мышцах почти прошла, и только слабое покалывание в ногах напоминало о недавнем параличе. Он сделал несколько шагов, потом вернулся к коляске и с силой пнул ненавистный предмет. Кресло жалобно скрипнуло и опрокинулось набок.
- Ну, ты герой, - раздался голос лётчика, - победил беззащитный стульчик.
- А ты знаешь, каково это – не иметь возможности двигаться?! – разозлился Андрей.
- Чего ты взбеленился? – отпрянул Макаров. – Я-то здесь при чём? Давай лучше глянем, что за шпаргалку оставил нам тот добрый дяденька.
Андрей расправил тяжёлый лист. Его красный цвет жёг глаза. Неприятная резь и слезливость не позволяли подолгу смотреть на манускрипт.
- Это “Гоетия”, - вытирая слёзы, произнёс студент, - описание семидесяти двух демонов. Их иерархия, внешний облик, сила. Здесь изложены ритуалы для их вызова и описаны печати.
- Откуда ты всё это знаешь? – удивился Сергей.
- Попалась как-то на глаза занятная книжица, - пожал плечами Андрей, - стало интересно, увлёкся. Короче, не то, чтобы очень, но владею вопросом.
- Ну и зачем это нам? Какой от него прок? - Макаров повертел красный лист в руках.
Студент поднял с земли обгоревшую палку, и стал что-то чертить на чёрном песке.
- Смотри, - обратился он к лётчику, - Мифарес изменил дату моего рождения на шестое июня. Получается шестой день шестого месяца.
Юноша изобразил две шестёрки.
- Что получилось?
- Шестьдесят шесть, - ответил лётчик.
Андрей кивнул.
- А теперь загляни в “Гоетию”. Что ты там видишь?
- Может, хватит умничать? – разозлился пилот. – Сначала один загадки загадывает, теперь другой! А время, между прочим, идёт!
Он указал пальцем на песочный прибор.
- Да я не умничаю, – ответил студент, - просто первое, что приходит на ум – это шестьдесят шестой демон в этом списке.
Макаров провёл пальцем почти до самого низа красного листа.
- Маркиз Кимарис, - прочитал он. - Появляется верхом на чёрной лошади. Управляет духами во всех частях Африки. Обнаруживает потерянные или скрытые вещи, а также сокровища. Управляет двадцатью легионами адских духов.
- Ты уверен, что нам нужен именно он? - Макаров вытер слёзы.
- Нет, - студент покачал головой. – Но ничего другого в голову не приходят.