Приближаясь к дому, я обратила внимание на то, как там тихо. Мой отец вел дела в Атлантик-Сити, и большая часть его людей была с ним. У Антонио была непоколебимая уверенность в своей безопасности и власти, которая могла принадлежать только человеку его возраста. Поскольку он так долго жил, никем не атакуемый, то думал, что это никогда не изменится. По этой причине дом часто оказывался менее защищенным, чем мог бы быть. Говорят, что гордыня предшествует падению, но я еще не видела, как это происходит с моим отцом. Он был гордым, высокомерным и элитарным, и ничто в нашей жизни не доказывало его неправоту.
Теперь у него в подвале сидел Чернов, один из самых опасных людей в городе, независимо от того, какой из братьев это был, а он не потрудился выделить дополнительных людей для наблюдения за домом. Я могла только предположить, что Антонио считает, что заложник у него в кармане и, следовательно, больше не представляет угрозы. Думать об этом было бессмысленно. Мое мнение значило меньше, чем декоративный гравий под моими каблуками.
Хороших девочек видно, но не слышно, София.
Голос отца был черным ядом в моем сознании.
Я была ребенком, когда впервые попала на самый нижний этаж, где мой отец вершил свои самые темные деяния. Нельзя стать capo di capi одной из самых богатых и жестоких мафиозных семей Восточного побережья, не пролив крови. Я боялась, что территория Каса Нера и каждый цветок, растущий в его роскошных садах, были удобрены человеческими останками. Готический особняк, покоящийся на настоящих костях.
Я вздрогнула, заставляя себя отвлечься от таких нездоровых фантазий, пока поднималась по подъездной дорожке.
Хорошая новость заключалась в том, что вокруг было меньше людей, которые удивлялись, почему я иду пешком, а не заезжаю на машине в сопровождении Анджело. Кьяре лучше ценить мои усилия по обеспечению ее времени наедине с моим большим, грузным телохранителем.
Я обогнула вход в Каса Нера и направилась к гаражу. Единственным человеком, который, как я знала, находился дома, была Кармелла, экономка. Если бы я вошла через парадную дверь, а не через гараж, она бы сразу поняла, что что-то случилось. Эта женщина упустила свое истинное призвание, не став детективом.
Я набрала код на клавиатуре и вошла в гараж. Внутри было темно, и я нащупала в кармане телефон, чтобы нажать на фонарик. Включение света запустило бы шумный генератор, что не вписывалось в мою тайную миссию — проникнуть внутрь так, чтобы моя неправомерная поездка на такси в одиночку не была обнаружена. В нос ударил запах смазки и бензина, маслянистый и вызывающий привыкание. Мне всегда нравился запах бензоколонок, в детстве я опускала окно на заднем сиденье и наблюдала, как водитель отца заправляет машину, просто чтобы уловить случайные испарения, несмотря на то, что мама твердила, что это вредно для меня.
Как и многие другие приятные вещи, осознание того, что они плохие, делало их только лучше.
Сегодня в запахе появилась еще одна нотка — что-то резкое, похожее на огонь и металл.
Мой фонарик замерцал, и я подняла его выше. Гараж был огромным и занимал почти весь этаж особняка. Роскошные автомобили с уровнем пуленепробиваемости, достаточным для защиты президента, прятались под чехлами, неподвижные спящие звери. Я двинулась через похожее на пещеру пространство, мои сапоги гулко стучали по бетонному полу. Дойдя до одной из машин, я с удивлением остановилась, когда увидела, что двери открыты.
В салоне было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но то, что двери блестящего внедорожника были распахнуты, было необычным зрелищем. Я осторожно подошла ближе. Багажник тоже был открыт.
Напряжение пробежало по моей спине, посылая мурашки по коже.
Что-то не так.
Темно-красные лужи осветились, когда я направила телефон на землю.
Кровь.
Я сделала еще один шаг вперед, и крик поднялся у меня в горле, устремляясь ко рту. Кармелла могла услышать и позвать на помощь. Кармелла всегда прислушивалась, всегда была начеку.
Но крик так и не вырвался из меня.
Вместо этого грубая ладонь с силой сжала мой рот, жесткое тело прижалось ко мне сзади, а стальная рука обвилась вокруг моей талии.
Я застыла от шока. Никто не прикасался ко мне. Ни единственная лучшая подруга, ни мой отец, никто. Меня не обнимали беззаботно за плечи. Я не получала теплых объятий, мне не давали пять и меня не подталкивали локтем. Я была куклой в стеклянной колбе. Никто не осмеливался нарушить правила моего отца и прикоснуться ко мне, кроме одного человека — того, кто преследовал мои сны так же часто, как и кошмары.