- Что происходит? – завопил один из них и тут же получил ответ на свой вопрос - последний мечник влетел в комнату нанизанный на пику. Еще живой он пролетел полкомнаты и остановился перед наместниками. Пика вонзилась в пол, у подножья стола, мечник упал на колени, испустил последний вздох и опустил голову на стол.
- Все от окон! – закричал глава мечников Зеленого Яра – первый, кто пришел в себя.
- Я вижу! Вижу его! Там на холме, под солнцем! Машет рукой вона, – закричал один из мечников.
- Его? Это один человек?
- Да, - ответил тот и вновь обернулся к окну, но больше ничего не увидел. Пика пролетела через голову самого зоркого мечника, задела плечо стоящего позади воина и рухнула на пол у ног наместника Полпути. От ужаса, что застрял в горле, наместник даже не пискнул.
Мечники смотрели на растерянных наместников, ожидая команд. Положение в свои руки взял глава мечников Зеленого Яра.
- Переверните столы и к окнам их. Скорее!
Наступило затишье. Мечники расселись на полу по углам залы. Наместники так и остались стоять на своих местах. Из ступора их вывел командный голос:
- Любезные, - обратился к ним глава мечников Зеленого Яра, имя которого Авдей, - что тут творится, не подскажете?
- А нам откудова знать, - пробубнил наместник, - мы, как и ты внутри сидим.
- А ты, что скажешь? – обратился Авдей к своему наместнику.
Никто не заметил этого «ты». Трупы снаружи и внутри уровняли в правах наместников и мечников. Каждый мечтал воспользоваться правом на жизнь.
- А где Сияна? – спросил мечник Беззнаменова. – Где наместница?
Часть III - Глава 34
- Кто вы? – повторил Теодор Кительсон.
- Помогите, прошу, - сказала женщина дрожащим голосом. – На нас напали. Боги, мой супруг, кажется, погиб. Я… я не понимаю, что случилось, кругом столько крови. Вы поможете?
- Где на вас напали?
- Тут недалеко, - она указала рукой на деревья. - На дороге. Вы поможете?
- Вы сбежали оттуда?
Женщина упала на колени и закрыла лицо руками.
- Там все погибнут, если вы не поможете! – завопила незнакомка.
- Послушайте, - начал спокойным голосом Теодор Кительсон, - если нападение произошло на ближайшей отсюда дороге, значит, оно случилось глубокой ночью, ведь иначе вы бы не добрались сюда так быстро пешком. Тем более в этих замечательных красных сапожках. Или, быть может, я не заметил прекрасного скакуна, что проскакал по заметенным лесным тропкам? К тому же, почему вы решили углубиться в лес, ведь вернее было бы вернуться на дорогу и поискать помощи там?
Ученый встретился взглядом с женщиной. Бесстрастный взгляд шел вразрез с обликом обреченности, который она только что навела.
- Ну? – поторопил ученый.
- Я растерялась, не знала куда идти.
Теодор Кительсон наклонил голову и улыбнулся. Женщина поднялась. Печаль сменилась ехидной улыбкой. Гримаса казалась ядовитой.
- Что же, - сказала она, все с той же дрожью в голосе, которую ученый сначала принял за последствия страха, - тогда я тоже задам тебе вопрос. Ответишь – хорошо. Уйдешь на своих двоих.
- А если не отвечу? – с вызовом спросил Теодор Кительсон.
- Лучше ответь.
«Может у нее такой голос от холода», - подумал ученый.
- Хотелось бы, все-таки знать, с кем я говорю.
- Где книга?
Внезапный вопрос застал ученого врасплох. Кому могла понадобиться книга, хранящаяся у иноземца?
«Книга Златовласки? Нет, вряд ли», - подумал он.
- Какая книга?
- Ого, – воскликнула женщина, - да у нас здесь великий ум! Неужели у тебя там много книг?
- Вы не поверите.
В холодных глазах что-то пошевелилось.
- Ведьмин том. Книга ведьмы.
Мимолетная мысль, упущенная только что, непонятая, вернулась, соединив воедино сразу столько всего. Вечная писанина Златовласки. Ее покрытое тайной прошлое. Происшествие в лесу, после которого пропала Ивовая Ведьма. Разные события свернулись тугим клубком, который еще предстояло развернуть.
« Ведьмин том. Тот, что искали три ведьмы в старой иве. Может ли быть, что передо мной одна из них?».
Женщина улыбнулась. По лицу собеседника она догадалась о карусели мыслей, что привела к замешательству, за которым последовал настороженный взгляд и едва заметное движение рукой к кинжалу, спрятанному за поясом.
- Какой пытливый ум, – восхитилась она. – Что же, раскроем карты? Прятаться мне больше нет смысла.
Не успел ученый ответить, как голова женщины разлетелась на две части, а за ней следом в клочья разорвалась и шуба, вместе с остатками истощенного тела. Страшное действо напомнило ученому рождение бабочки, только вместо прекрасного насекомого родилось лысое человекоподобное существо с торчащими из спины паучьими лапами, каждая длинной в сажень, и разорванным человеческим телом вместо кокона, ошметки которого разбросало вокруг места отвратительной метаморфозы. Из-за костлявых плеч создания торчала ржавая рукоять меча.