- Как, Авдей? Расскажи.
- Так, чтобы мы против солнца оказались. Сейчас солнце еще выше будет и вообще никого на холме не увидим. Надо действовать сейчас, либо ждать пока солнце уйдет за полдень.
- Против кого воюем то? Кто сгубил уже четверых наших, да еще плечо вон разорвал Карташу.
- Собака драная! Вот кто! – сказал Карташ.
Авдей осмотрел пику, на которую нанизало мечника.
-Древко и наконечник сделаны очень плохо. Почти не обработаны. Наконечник заточен наспех, видно по царапинам. Это успокаивает. Скорее всего, на том холме не настоящие солдаты.
- А кто, Авдей, кто? – спрашивали мечники.
- Может быть, тот самый Бокучар из Лысовки, раскошелился на баллисту и пригнал ее сюда, чтобы нас перебить? – обратился он в свою очередь к наместникам.
Те не ответили.
- Сколько у нас самострелов?
Кто имел самострел, поднял руку.
- Пятнадцать, - сосчитал он. - Значит так, есть у нас несколько путей. Мы можем подняться на второй этаж и вести ответную стрельбу из окон, но вариант плохой. До холма слишком далеко и солнце не даст прицелиться, считай, зря снаряды переведем.
- А какой еще путь? – спросили мечники.
- Второй путь – это выйти на улицу и штурмом брать холм.
Недовольный шепот прошел по рядам мечников.
В этот момент из кухни выбежал мечник по имени Ухай с радостным лицом.
- Мужики! Есть еще выход. На задний двор, а там чуть выше лес начинается, – затараторил он, - Путь есть, можем бежать!
- Во! – закричали одни.
- Это дело, – подхватили вторые.
Наместники самыми первыми забежали на кухню. Двое из них застряли в двери, не желая уступать дорогу. Наместник Полпути оказался сильнее наместника Зеленого Яра, и выбежал на улицу. Оглядевшись по сторонам, он ринулся к деревьям.
Ворон на крыше постоялого двора каркнул, дав сигнал. Глазами ворона Леший увидел бегущего наместника. Когда до деревьев оставалось два шага, пика пробила спину наместника и прибила к сосне.
Наместники и мечники, что следили за ним через окна кухни, с ужасом отвернулись.
- Боги, он еще жив! Как же он кричит. Душа рвется.
Глава мечников Полпути, – мужик суровый и неразговорчивый, - выхватил у одного из своих самострел и выстрелил. Болт попал в затылок наместника. Крик оборвался.
- Это же убийство, - тихо сказал наместник Зеленого Яра.
- Спасение, - буркнул в ответ глава мечников Полпути.
- Вернемся в зал, - сказал Авдей, - надо хорошо все обдумать.
***
Леший простоял неподвижно какое-то время. Никто больше не появился у окон или во дворе. Пару раз ему показалось, что тряпки, которыми завешали окна второго этажа, пошевелились, но тратить снаряд он не стал. Тем временем тень Лешего становилась все короче.
- Я ожидал битвы, а получил что? Пора заканчивать.
Леший знаком позвал Черноклюва.
- Вот, возьми этот мешочек и брось его в ту дымящую трубу. После этого, ты можешь лететь.
Ворон вцепился клювом в узелок и взлетел. Сделав несколько кругов над постоялым двором, он приземлился на крышу, и вприпрыжку добежал до дымохода, куда и сбросил мешочек.
Раздался хлопок. Следом еще один. Затем еще несколько, слившихся в одно громкое шипение. Через щели первого этажа потянул густой дым.
Леший размял задеревеневшую руку и вытянул влево. Крайнее копье задрожало.
В этот момент мечник, незаметно для Лешего прокравшийся к лошади, вскочил в седло, чем себя и обнаружил.
- А вот и первый смельчак, - сказал Леший и вытянул руку вперед.
***
- Кто-то должен поднятья на второй этаж и посмотреть в окна. Может уже видать холм, - сказал Авдей.
Начался спор. Каждый нашел немало доводов, почему он не должен идти к окнам. Тогда Авдей махнул рукой и пошел сам. Ползком он забрался в пустую комнату и добрался до окна. Сердце застучало, как в былые времена. Знакомый, заставляющий шевелиться страх, вернулся. Дрожащей рукой он отодвинул тряпку вбок, и тут же откатился к другому окну, закрыв голову руками. Но ничего не произошло. Второе окно прикрывал кусок старой ткани, такой старый, что даже отодвигать не было нужды, все видать насквозь.
- Кто ты такой? – спросил вслух Авдей у неподвижной фигуры на холме.
- Ну что там? Сколько их? – спросили мечники, когда он вернулся.
- Только одного увидел. А позади него стоит орудие, что стреляет. Очень похоже на сани. Наверняка все не так просто.
- Что теперь? – спросили мечники.
- Есть у меня мысля. Нужно вытащить стол на улицу и нести перед собой как щит. Таких столов тут три, а значит получится три щита. Пять человек будут нести стол, а еще пять идти за ними с самострелами. Как только доберемся поближе, стол поставим на землю и будем вести из-за него обстрел. Под градом болтов, тот, кто засел на холме, будет вынужден укрыться, тогда те, кто несут стол, достанут мечи и доберутся до стрелка. Главное – своих не перебить.