Раздался шлепок – это Фарсин одарил болтуна затрещиной.
- А в углу кто сидит? – спросил Олег.
- Мальчишка наш, тоже рабочий, - ответил Пробка, потирая голову.
- Скажите, добрые люди, наместника среди вас нет, случаем?
- Нет, батюшка.
- Тогда поднимайтесь, мне нужна ваша помощь.
Первый выбрался Фарсин.
- Разорви меня леший, - прошептал он.
- Что там? – спросил Пробка.
Увидев тело, прибитое к дереву, слабый желудком паломник побежал за угол дома.
- Кто же его так? – спросил Фарсин.
- Хозяин, - начал Олег, оставив без внимания вопрос, - ты человек толковый, как мне кажется, а потому послушай внимательно. Постоялый двор пострадал в междоусобной войне наместников, в чем ты сейчас убедишься. Если именно это ты будешь, говорить тем, кто спросит о случившемся, ты получишь средства, на которые сможешь поправить хозяйство.
- А кто меня может спросить?
- Неважно кто. Ты всем так говори. Без исключения. Собрались, мол, наместники обсудить дела насущные, да в пылу спора схватились за клинки, вот и пошла резня. А если будут что-то еще спрашивать, то так и скажи, что спрятался с работниками в погребе, как только началась драка, а когда вылез, то нашел лишь трупы.
- Лишь трупы? Значит, никто не выжил? Но их же был не один десяток!
Олег пошел в дом и жестом позвал хозяина. Конюх с мальчиком пошли следом.
- Чем это пахнет? Что за кислятина?
- Каменная пыль и аммиачная вода. Придется потрудиться, чтобы избавиться от запаха. Вот, - указал он на тела, - еще трое.
- Но где кровь? – заметил Фарсин.
- Они отравились дымом.
- Все окна выбиты, батюшки, поглядите. А столы где?
- Идем.
Они вышли на улицу. При виде разбросанных по красному снегу тел Фарсин ощутил тяжёлую пустоту внутри. Конюх закрыл лицо руками от ужаса, а мальчишка забежал обратно в дом.
- Я… мы ведь могли умереть вместе с ними, если бы не записка.
- Записка?
- Перед этим побоищем на задний двор прилетел ворон и передал сообщение. Потому мы и скрылись в погребе.
- Записку ты сожги, и о вороне забудь. Чем больше ты забудешь – тем больше я заплачу.
- Можно ли оценить это побоище? – недоумевал Фарсин.
- Сорок златцев.
То, как сдержано и уверено вел себя Олег, заставило Фарсина думать о нем, как о человеке высокого положения. Свободное распоряжение таким богатством только усилило эффект.
«Это же можно не только поправить хозяйство, - подумал Фарсин, - а прямо-таки начать новое».
- Но ведь погибли люди, - озвучил он голос совести.
- Послушай, останься ты в доме, ты бы погиб. Быть может вместо твоих столов, тебя бы взяли живым щитом. И не тебя одного. Всех вас. Подумай, кто здесь лежит? Наместники, что душат крестьян поборами, и их верные мечники, что, словно бешеные псы, вгрызаются все в тех же несчастных крестьян. Никто по ним горевать не будет. Или ты забыл, какого это, быть крестьянином?
- В Лысовке говорят, жизнь не такая, - сказал конюх.
При виде трупов в голову Фарсина лезли самые мрачные мысли.
- Меня же за это в железо закуют.
- За что? Никто не поверит, что четверо добрых молодцев перебили такую армию. По десятку человек на брата? Вы же не богатыри. Они сами перебили друг друга. Вот и вся история.
- А что случилось на самом деле? Кто их всех? – осторожно спросил Фарсин.
- Как я тебе сказал, так все и было.
Фарсин задумался.
- Сорок златцев, - повторил он.
- Сорок пять, - сказал Олег – если выдашь мне двух коней и сани.
- Так тут вон кругом сколько коней осталось. Бери, сколько хочешь, и кареты вона. Пять штук.
«Карет пять, а наместников четверо, - подумал Олег, - кто-то сбежал».
- Нет, этих коней с каретами оставь себе, в доказательство того, что наместники прибыли сюда сами. Мне нужны твои сани и твои лошади. Так, что?
- Данька, вывози сани, - сказал Фарсин конюху.
- Хорошо. А ты, пойдем со мной, подсобишь, - сказал Олег и пошёл к холму.
- С чем это?
- Кое-кого я заберу с собой.
Фарсин зачесал затылок. Он никак не мог понять, что же тут случилось и чем может обернуться помощь неизвестному господину. Олег выдернул его из рассуждений.
- Ты сейчас лучше думай о том, как хозяйство наладить.
Фарсин принял этот аргумент и пошел следом. Каждый труп, мимо которого он проходил, подталкивал его к мысли, отказаться от предложения, но, онговорил он себе: «Хозяйство-то наладить, и правда, надо».
- Вот его надо поднять в сани, - указал Олег на высокого крепкого старика, укрытого шубой.
Полностью одеревеневший без движения Леший, погруженный в целебный сон живицей духа, выглядел точно мертвец. Фарсин так и подумал, что грузит покойника. Незнакомец подобрал со снега меч, причудливой формы и забрал с собой.