- Ты не заберешь его! – сказал он.
Птица расправила крылья, и одним рывком прошла сквозь Олега, и вылетела в окно, унеся с собой Лешего. Жгучая боль из кисти разлетелась по всему телу и сбила его с ног, только в груди родилось иное чувство. Будто воронка разрослась в том месте, сквозь которое пролетела птица.
- Ну, уж нет! – сказал Олег и выпрыгнул вслед за птицей.
Кольцо не сработало. Олег упал в остатки сугроба.
- Олег!
- Тео, бери самострел и стреляй в неё!
- В кого стрелять? Что с тобой?
- В тварь, схватившую Лешего!
- Он в кровати, никто его не хватал.
- Но она схватила его!
- Никто никого не хватал. Ты сам выпрыгнул в окно. Олег, впереди, смотри!
Между домами, молчаливым строем шла стая лосей, окруженная десятком волков. Хищники шли, потупив морды в землю, изредка озираясь на лосей, те же вовсе не поднимали головы. Словно ведомые незримым кукловодом, они подошли к самому крыльцу и остановились.
«А вам, чего надо?», - подумал Олег.
- Олег, – донесся сверху голос ученого. Ноты печали не оставили сомнений. - Леший скончался, - сказал он, когда Олег вошел в комнату.
- Это все та птица.
- Олег, не было никакой птицы. Мы ведь знали, что этим кончится.
- Все птица… - сказал Олег и сел на пол.
Теодор Кительсон отошел к окну, чтобы дать время Олегу прийти в себя. Когда тот поднялся, ученый сказал:
- Звери пришли за хозяином.
- Пусть забирают.
- Мне нужна помощь, чтобы спустить его.
Друзья спустили тело, и погрузили его в сани, в которые запрягли смиренных лосей. Это были те же лесные великаны, что привезли Лешего к постоялому двору «Под черным камнем», а до того в рощу Отца.
- Пойдем за ними? – спросил Олег.
- Не стоит. Лес без Лешего – это совсем другой лес. Нам там делать больше нечего. Зато наш друг вернется домой. Но нам все равно надо похоронить его. По вашим порядкам. Чтобы крестьяне не задавали вопросов.
- Как скажешь. Только что хоронить то будем, раз тела нет?
- Возьмем одежду, заполним соломой, да ее и сожжем в лодке, на этой...
- На краде.
- Точно, на ней. Как думаешь, есть где-нибудь в деревне готовая?
- Можно взять старую рыбацкую лодку.
- Надо только до утра успеть, чтобы никто не изъявил желания нам помочь. Пошли, Олег, за работой дурные мысли отступают. По себе знаю.
***
Вопреки традиции понежится на теплой печи в предрассветный час, Прохор собрался быстрее обычного и отправился к усадьбе. Клубы сизого дыма он увидел издали, а потому ускорил шаг. Прохор не знал, что случилось, но очевидная истина всплыла в голове: «Нет дыма без огня». На заднем дворе усадьбы, возле заледенелого пруда, стояли Олег и Теодор Кительсон. Перед ними догорала крада. Друзья не пошевелились, когда Прохор подошел.
- Умер?
- Да.
- Что теперь будет?
- Переживем зиму, а там посмотрим.
Эпилог
Морозы ушли. Деревня еще не отошла от трагедии, но уже с надеждой в глазах смотрела в сторону весны, что неумолимо шла с юга. Крестьянский набор продолжился несмотря на смерть наместников, и из Лысовки отправились в Радольск десять мужиков, среди которых оказался Еремей, что прибыл в Лысовку с братом, и Куприян, которого он встретил по дороге через лес.
Наконец, пришло письмо от князя Златолюба, в котором он сообщил, что самое позднее через неделю прибудет новый наместник. Последними словами он наказал привести в порядок «что надобно», и «как полагается» встретить нового хозяина. Сколько не думали Олег и Теодор Кительсон, но никак не решили, что можно привести в порядок, а потому решили навести его в умах крестьян. По этому поводу собрались пятидворники.
- Новый наместник, - начал Олег, - не знает нашей прежней жизни, а потому, мы с господином Кительсоном постараемся сделать все, чтобы жизнь наша такой и осталась.
- Да, - подтвердил ученый, - от вас мы просим лишь одного, вести себя смиренно и делать то, что вам скажут, дабы не навлечь никому ненужного гнева.
- Это уже две вещи, господин Китсерон, - заметил пятидворец, который не утруждал себя заучиванием иноземной фамилии.
- Вы правы, - согласился ученый. – Уверен, вы справитесь с двумя. Я прав?