- А почему бы Лешему просто не превратиться, в огромного медведя и не разломать в щепки эти живые деревья?
Теодор Кительсон уже собирался ответить, но тут послышался треск и шорох. Оттуда, куда уполз Леший.
- Потом узнаешь. Они тут.
Из-за деревьев показалась березовая кикимора. Шла она медленно, как на прогулке. Ступала осторожно, словно боялась сломать колья, что служили ей ногами. Как и у кикиморы из оврага у нее зияла полость посреди головы.
- Не шевелись, - сказал шепотом Теодор Кительсон. – Подпустим ближе.
Кикимора сорвалась с места и перешла на знакомый Олегу бег на четвереньках. Не успели они моргнуть, как она преодолела расстояние в пятьдесят шагов, а именно столько их отделяло от ближайшего дерева. Вдруг, она встала как вкопанная. Вокруг ее ног обвились корни. Кикимора вскинула руки, чтобы рассечь преграду, но не успела. Снаряд поразил ее ровно в середину туловища. Болт пробил кору и исчез внутри. Теодор Кительсон тут же отправил следующий снаряд в желоб. Олег стоял, обомлев от увиденного. Кикимора дергалась в агонии и размахивала крючковатыми руками. Изнутри донесся тихий скрежет. Через миг она упала на спину и только тогда корни отпустили ее ноги-колья. Черный дым повалил из дыры в голове, что-то белое, размером с мышь-полевку, поспешило покинуть горящее древо и скрылось в траве.
Леший вновь возник из-ниоткуда.
- Первая.
- Осталось три. Эти будут покрепче. Ты как Олег? – спросил Теодор Кительсон.
Олег не мог оторвать глаз от тлеющего нутра кикиморы, которое виднелось сквозь открывающиеся черные язвы.
- Олег, Олег! – вырвал его из стопора Теодор Кительсон. – Ты же сказал, что не боишься.
- Я и не боюсь. Подавай сюда трех сразу! – крикнул он, направив самострел в сторону леса.
- Ну-ну, храбриться сверх меры тоже не стоит. Пусть тебя не вводит в заблуждение то, как легко мы справились с первой. Без Лешего все закончилось бы гораздо хуже.
- Они заходят с трех сторон, – сказал Леший.
- Что-что?
- Окружают, Тео.
- Тогда по местам.
В ответ на это Леший вновь исчез в траве.
- Олег ты возьмешь на себя, кикимору, что придет с запада.
- А запад это… - Олег не успел договорить, как Теодор Кительсон пальцем указал сторону. – Да, я так и думал, просто хотел проверить, - пробубнил он под нос.
- Леший также обездвижит их, наше дело лишь попасть. Как только попадешь, сразу перезаряжай самострел. Кто первый застрелит свою кикимору, должен будет взяться за третью. Я уже слышу шорох за деревьями. Приготовься!
Они повернулись друг к другу спинами и замерли. Шорох за деревьями превратился в шум. Верхушки деревьев задрожали.
- Как не во время.
- Что? Что случилось?
- Облака. Как же не вовремя они взялись. Вот-вот закроют луну.
- Мы же ничего не увидим!
- Именно так юноша. А шорох, все сильнее. Кикиморы уже кружат среди ближайших деревьев.
- Что нам делать? Мы не сможем стрелять вслепую. Я не смогу.
- Решил, что я смогу? Очень лестно, но, увы. Олег подойди ближе. Я попробую вернуть свет.
Олег встал вплотную к Теодору Кительсону, а тот разрядил самострел и вставил на место снаряда с металлической набивкой сосуд, заполненный блестящей жидкостью.
- Что это такое?
- Солнце! – радостно ответил Теодор Кительсон.
- Как солнце? Что это значит? Поглядите, облака! Они закрывают луну.
- Как говорил, мой учитель: «Знающему и ночью солнце светит».
Облака словно дикие варвары осадили луну. Все погрузилось в темноту. Олег не знал, в какую сторону смотреть, куда целиться, откуда ждать удара. Теодор Кительсон направил самострел вверх и выстрелил, и вставил возгорающийся снаряд на место.
- Давай же. Покажись, – сказал он.
На миг сосуд выпущенный верх уловил последний лунный луч и отразил его, подав яркий блик.
- Есть!
Теодор Кительсон выстрелил чуть ниже блика. Донесся звук разбитого стекла. Миг спустя небо озарила яркая вспышка. Все окрасилось в красный цвет, воздух над холмом зашипел и забурлил, словно ведьмин котел. Вслед за красной вспышкой последовала желтая и осветила все вокруг.
- Чудеса, - сказал Олег.
- Мальчик следи за деревьями. Они нападут в любой момент.
Именно в это мгновение, ломая деревья, на поляну выбежали три кикиморы. Каждая раза в два крупнее березовой. Двигались они медленнее, но ужаса наводили куда больше. Все их тело покрывали торчащие во все стороны сучья. У одной из какимор на суку болтался мертвый заяц. На головах ветки торчали, словно рога. Выставив их вперед, кикиморы ринулись к холму.