- Одному из которых ты разорвал глотку.
- Да, разорвал, – сказал Леший. – Надеюсь, у вас разговор не кончится разорванной шеей.
- Я тоже.
Олег поправил меч и спросил:
- Как мне выйти к деревне?
- Ты глуп и смел мальчик. Ночью ты не пройдешь через лес. Даже при свете дня это опасно. Я постарался сделать его труднопроходимым для твоего брата. Признаюсь, я был поражен тем, что ты забрался так далеко.
- Я дошел лишь до оврага с туманом. Сюда же меня привез Теодор Кительсон.
- Это дальше чем кто-либо забирался. Но ночью ты не пройдешь. Слишком мал и слаб. Ночница унесет тебя в пещеру и обескровит на радость деткам. И это самое малое зло.
- Вот еще! Не дамся я кровопийцам летающим! Меня бабка в деревне обучила как от них отогнаться!
- Расскажи.
- А вот, проще простого: сказать трижды «тварь Марены, сгинь во тьме к приходу дня» и всё. Улетит упырица.
- Кто это такая Марена? И почему ночница ее тварь?
- Марена - это смерти владычица. А все твари, что противны свету, и несут смерть своими крыльями, когтями или клыками, ее слуги.
- Скажу тебе так, что ночница, скорее тварь моя, чем некой Марены. И почему ты решил, что ночная тварь несет смерти больше дневной? Тот же медведь, тебя порвет в клочья и днем.
- Я ведь знал, что старуха много чуши несет. Вот как знал!
- Нельзя оставлять Тео одного, - сказал после короткого молчания Леший.
- Предлагаешь мне его стеречь?
- Договор.
- Что?
- Предлагаю договор. Слышал о таком?
- Нет.
- Ты останешься с Тео, а утром я вернусь, и отведу тебя в деревню. В какую хочешь.
- Не надо в «какую хочешь», - ответил Олег. – Отведешь в мою.
- По рукам, как вы говорите?
Леший протянул руку Олегу.
- По рукам, – ответил мальчик и протянул руку в ответ.
«Будто ветку пожал», - подумал он.
- Почему ты не можешь пойти куда хочешь? Вы же вольнодумцы, свободные в своих словах и деяниях. Вольны словами опровергать дела, и наоборот. Так почему ты не можешь покинуть деревню и отправиться в другую?
- Так уж заведено. Мы принадлежим наместнику. Вот как ты зверьми управляешь, так и он нами. Что хочет, то и делает. И наказание он выбирает, и награды. Но второго не припомню.
- Тебя ждет наказание?
Мальчик задумался.
- Мне нужно вернутся до рассвета. Либо с первыми лучами, чтобы попасть в пересменку дозорных.
- Хорошо. А сейчас помоги мне. Надо закинуть кикимор мне на спину.
- Тебе на спину? Ты их выдержишь?
- Выдержу, - ответил Леший и обернулся чудесным плащом.
Миг спустя перед Олегом появился длинношёрстый бык. Рога раскинулись в обе стороны на целую сажень. Космы бурой с зелеными переливами шерсти почти касались земли. Несмотря на огромный размер животного, копыта совсем не оставляли следов на траве. Леший закинул рогами на спину полуобгоревшие тела кикимор, затем прилег и сказал:
- Найди веревку, она должна быть во второй комнате. Привяжем тела.
Олег побежал в убежище. Он мельком взглянул на Теодора Кительсона, тот все еще лежал неподвижно. Одна маленькая деталь заставила Олега остановиться. На месте раны появилось что-то похожее на болотную тину. Водоросли шевелились в ране подобно червям. Олег хотел было дотронуться до них, но услышал голос снаружи.
- Быстрее мальчик. Если хочешь добраться до утра в деревню, надо спешить.
Олег забежал во вторую комнату. Свеча в ней давно погасла. Наощупь она нашел веревку и выбежал на улицу. Он привязал кикимор к спине Лешего. Увидь кто ночью, в свете луны, груду полуобгорелых, дымящихся человекоподобных древ, покоящихся на спине быка-великана тут же лишился бы рассудка. Но не Олег, который ранее и подпалил двух из этих кикимор.
- Готово. А куда ты их потащишь?
- Надо вернуть их. Вернуть туда, откуда они пришли.
- К ведьме? У вас с ней тоже договор?
- Да. Я дал слово, что не буду вредить им. К тому же, кикморы - созданы из моих древ.
- А могу я, - сказал Олег, - могу я ее увидеть?
- Лучше бы этого никогда не случилось мальчик. Ведьмы – это не те существа, с которыми стоит заводить знакомства.
- Ты можешь спросить о моих родителях?
- Она будет говорить, только если захочет. Но я попытаюсь. Жди меня. Я прибуду до восхода. Стереги Тео, - крикнул он напоследок, скрывшись за первой полосой деревьев. Скакал он совершенно беззвучно.
Откуда-то с макушек деревьев прилетела черная сова и села на холм.
- Будешь следить за мной? Я за господином Кительсоном, а ты за мной? – спросил мальчик у совы.
- У-у-у! - крикнула сова, сделав полуоборот головой.