— Сэйнт, я ничего не делала, клянусь, — выпаливаю я. — Я нашла его таким, это не было ...
Он прижимает кончик пальца к моим губам.
— Мне нужно, чтобы ты заткнулась и выслушала меня, хорошо? — говорит он тихим голосом. Я киваю, и он продолжает: — Я собираюсь это исправить, хорошо? Прямо сейчас мне нужно, чтобы ты пошла в мою комнату и не уходила, пока я не приду туда. Поняла?
Я снова киваю, хотя не знаю, как, черт возьми, он собирается исправить этот беспорядок. У меня действительно нет особого выбора не доверять ему, хотя, это может обернуться против меня, чтобы в очередной раз укусить меня за задницу.
— А теперь убирайся отсюда, — приказывает он, вдавливая свои ключи в мою ладонь, и я подпрыгиваю, чтобы повиноваться ему.
Я выбегаю за дверь и полностью выхожу из здания. Я не останавливаюсь, пока не добираюсь до его комнаты в общежитии, и меня окружает его знакомый запах. Обхватив голову руками, я опускаюсь на пол, по моим щекам текут слезы.
Я уже видела мертвые тела раньше. Я видела людей, лежащих на спине, тонущих в рвоте, и людей, лежащих на унитазах с иглами, все еще свисающими с их рук. Смерть для меня не новость. Ужасная смерть не шокирует меня так, как обычных людей.
Но вид тела Джона Эрика, плавающего в бассейне с отсутствующей половиной черепа, будет преследовать меня до конца моих дней.
Он лежал на спине, и его глаза смотрели в потолок, ничего не видя, а рот был открыт в беззвучном крике.
Он умер из-за меня.
Потому что он причинил мне боль. Я не совершала этого поступка, но Призрак использовал его, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
Нора может делать все, что захочет, в любой момент, и я ни черта не могу сделать, чтобы остановить ее.
Мой желудок сжимается, и я, спотыкаясь, поднимаюсь на ноги, шатаясь, иду в ванную Сэйнта, чтобы меня вырвало в унитаз. Почему такое дерьмо продолжает происходить со мной?
Когда у меня начинаются болезненные сухие позывы, я начинаю всхлипывать, мои крики усиливаются громкой икотой.
Я ничего этого не хочу.
Деньги. Нора. Призрак или Дженн.
Я хочу Карли. Я хочу вернуться домой, в Джорджию, где жара удушающая, но ночи тихие. Я хочу оставить Ангелвью и всю его драму позади. К черту эту школу. К черту людей в нем.
Дилан.
Лорен.
Розалинда.
Гейб.
Даже Лиам.
И ... Сэйнт. Особенно Сэйнт.
Я плачу сильнее, понимая, какая я на самом деле дура, потому что на самом деле я не это имела в виду. Если бы я покинула Ангелвью, если бы я покинула Сэйнта, я не знаю, стала бы я когда-нибудь прежним.
Он украл часть меня, и я не думаю, что когда-нибудь смогу вернуть ее от него, независимо от того, как сильно я утверждаю, что ненавижу его или как сильно он превращает мою жизнь в ад.
Должно быть, я схожу с ума, если у меня возникают такие мысли.
Я думаю о Норе и задаюсь вопросом, не передаётся ли в семье сумасшествие.
Умывшись и прополоскав рот, я тащусь к гигантской кровати Сэйнта и падаю на нее сверху. Я даже не потрудилась стянуть с неё простыни. Вместо этого я сворачиваюсь на боку в тугой комочек и позволяю слезам снова потечь.
Я думаю о Карли.
Я думаю о доме.
Но когда сон, наконец, овладевает мной от полного изнеможения, в моей голове возникает образ безжизненного разлагающегося лица Джона Эрика.
Я бегу по коридору, но, кажется никуда не собираюсь. Стены растягиваются и колышутся, но на самом деле не двигаются. Я в ловушке, убегаю от тени, которая подкрадывается все ближе и ближе, в то время как я не в состоянии избежать ее досягаемости.
Внезапно пол становится скользким, и я теряю равновесие, падая на колени. Что это? Я поднимаю руки, и они в красных пятнах.
Это кровь.
Пол весь в крови.
Я открываю рот, чтобы закричать, но не издаю ни звука. Я оглядываюсь через плечо, и эта тень приближается, но теперь у нее есть лицо. Или, скорее, вращающиеся лица. Я вижу Нору на секунду, а затем переключается на Лорел. Потом Дилануа потом Финнегана, обгоревшего.
Наконец, это Джон Эрик, его глаза широко раскрыты и пусты.
Я снова пытаюсь закричать, но все равно не издаю ни звука. Вскочив на ноги, я снова пытаюсь убежать, но на моем пути есть что-то, во что я врезаюсь. Большие руки опускаются мне на плечи и удерживают на месте.
Отпусти меня, я хочу закричать, но у меня пропал голос. Я поднимаю взгляд, и Сэйнт смотрит на меня сверху вниз с пустым выражением лица. Его хватка на мне крепка, и я не могу освободиться. Он не двигается с места. Он не моргает. Он просто держит меня, пока тьма опускается на меня, голодный и готовый проглотить меня целиком.