Мне пришлось бороться за выживание большую часть своей жизни, и это закаляет человека изнутри. Вот почему я не доверяю легко, и почему, хотя она была всего лишь поддержкой и любовью, я не могу позволить Лони увидеть все мои трещины и сломанные места.
Есть только один человек, который видел все мои недостатки и узнал мои самые сокровенные секреты, но только потому, что он пробил мою защиту против моей воли.
Сэйнт.
— Ну, забудь об этой дуре, — говорит Лони, пренебрежительно махнув рукой. — Что действительно важно, так это то, что есть неопровержимые доказательства того, что ты не разжигала тот пожар. Полиция должна немедленно прикрыть тебе спину по этому поводу.
Они должны, но только об этом.
Джон Эрик пропал, и копы все еще думают, что я имею к этому какое-то отношение. Однако я держу это при себе, потому что не хочу портить ей настроение.
Улыбаясь, я киваю и отвечаю: — Да. Слава Богу за это.
Эта пятница и остальная часть выходных проходят в относительном покое. Мне дается некоторая отсрочка от настойчивого требования Сэйнта поговорить, потому что в эти выходные у него какие-то семейные дела, и он находится далеко от кампуса. На этот раз у меня действительно есть место, чтобы дышать и думать, хотя к уроку в понедельник я все еще так же расстроена и сбита с толку из-за него, как и всегда.
Он, кажется, не обращает на меня особого внимания в течение всего дня, и я говорю себе, что это хорошо. Может быть, он наконец-то получил сообщение и держится на расстоянии, пока я не скажу иначе. Даже когда я думаю об этом, я знаю, что это смешно, потому что Сэйнт Анжелл никому не отдает контроль.
Тем не менее, это помогает мне не зацикливаться на том, что он снова холоден ко мне.
К концу дня я чувствую гораздо меньшее давление в груди из-за того, что происходит между нами, и мне комфортно играть с идеей, может быть, обратиться к нему, чтобы сказать, что я готова поговорить.
Я тянусь за телефоном, но не для того, чтобы написать ему, а просто чтобы напечатать, что я могла бы сказать, если бы сделала это, и понимаю, что его нет.
— Какого черта?
Я уже подхожу к главному входу в общежитие, но разочарованно вздыхаю и поворачиваюсь, чтобы направиться в класс истории. Я знаю, что у меня был телефон во время этого урока, и я думаю, что оставила его там.
В коридорах учебного корпуса пусто и тихо, и мои шаги эхом отдаются от кафельного пола, когда я спешу в комнату. Я останавливаюсь, когда вижу, что дверь слегка приоткрыта и внутри горит свет. Учитель все еще должен быть здесь, и это хорошо. По крайней мере, дверь не заперта, и мне не придется выслеживать уборщика.
Я врываюсь внутрь и останавливаюсь как вкопанный.
Это не наш новый учитель.
Это Дилан.
Он упаковывает вещи в картонную коробку, и когда понимает, что он не один, поднимает глаза. Его глаза мгновенно сужаются и горят такой ненавистью, что у меня мурашки бегут по коже.
— Какого хрена ты здесь делаешь? — спрашивает он.
Мне удается взять себя в руки достаточно, чтобы ответить: — Что ты здесь делаешь?
— Меня уволили, — шипит он. — Твоя мечта сбылась.
— Почему ты не в тюрьме? — уточняю я.
Его глаза сужаются.
— Она не была несовершеннолетней.
— На этот раз, — огрызаюсь я.
— Следи за своим гребаным языком.
Его лицо становится ярко-красным, но это ничто по сравнению с моей собственной яростью.
— Ты заслуживаешь всего, что с тобой происходит, — говорю я, повторяя то, что неоднократно говорил мне Ь.
Наступает момент полной тишины, когда Дилан просто смотрит на меня, и у меня появляется ужасно плохое предчувствие, что я, возможно, зашла слишком далеко.
— Ты сука! — внезапно взрывается он, заставляя меня вздрогнуть. — Ты злая, манипулирующая, эгоистичная шлюха! Ты уничтожаешь все, к чему прикасаешься, не так ли?
Он кричит на меня, и я на самом деле пугаюсь с каждым его рычащим словом. Медленно я начинаю отступать, но он делает шаг ко мне
— Трахнуть тебя было самой большой ошибкой в моей жизни.
Его руки сжаты в кулаки, и на секунду я беспокоюсь, что он действительно может попытаться ударить меня. Я буду сопротивляться, черт возьми, я буду бороться с этим ублюдком в мгновение ока, но я знаю, что это, наконец, даст Олдриджу рычаги, необходимые ему, чтобы выгнать меня из школы.
— Ты должна была погибнуть в том огне. А не Джеймс!
— Я знаю это! — кричу я, отворачиваясь от него.
К моему ужасу, он хватает меня за руку и дергает обратно. Его хватка причиняет боль, и я вздрагиваю, пытаясь освободиться.
— Я заставлю тебя заплатить за все, что ты сделала, грязная сука!