– Я из древнего аристократического рода, – услышала она за спиной сдавленный отчего-то голос Кайла. – Все члены моей семьи испокон веков были магами. Причем непростыми, чаще всего занимающими очень высокие посты – директора магических школ, придворные чародеи, главы магических гильдий, советники и так далее… С рождения моя судьба была предрешена. И все складывалось чудесно. Я с блеском окончил лучшую в Арконе академию магии, получил распределение во дворец и стал стремительно двигаться по служебной лестнице от рядового придворного мага до личного мага принцессы. Выше должность только одна – личный маг и советник короля.
– А как же маг королевы? И маг принца? – фыркнула Феска. – Они разве не заслуживают ЛИЧНЫХ магов?
– Конечно же они у них есть! – раздраженно произнес Кайл. – Просто быть чародеем принцессы не менее почетно, чем королевы, а у принца личный чародей еще и наставник – это традиционно престарелый бывший маг короля.
– Как у вас там все сложно, – пробурчала Феска, поворачивая другим боком импровизированный вертел с рыбой.
Кайл проигнорировал ее замечание и продолжил:
– Я был магом принцессы Солеи больше года, – при упоминании имени принцессы тембр его голоса приобрел незнакомую прежде Феске мягкость и нежность, и это ей отчего-то совершенно не понравилось. – Она изумительная! Прекрасная, очень красивая девушка! Я влюбился в нее с первого взгляда. И она ответила взаимностью… Мы обещали друг другу, что будем вместе всю жизнь! Я готовился попросить ее руки, как только займу пост личного мага-советника короля. Это высокая должность, позволяющая жениться на принцессе. Она, в свою очередь, обещала, что станет отвергать все прочие предложения о браке… Солеи так и делала, а мне оставалось ждать повышения максимум года полтора. Чародей Харден – маг короля – рассказал по секрету, что планирует подавать в отставку, и заверил, что даже сам король никого, кроме меня, в должности своего личного чародея не видит… Но завистники не дремали…
Выдержав драматическую паузу, Кайл сделал глоток побольше из своей бутылки. Феска укоризненно на него посмотрела – какая бы трагедия в жизни ни произошла, это не повод, чтобы напиваться. Все равно ведь не поможет.
– Один мой старый приятель, – продолжил Кайл, – обставил все так, словно я готовил переворот с целью свержения короля!.. Ты представляешь?! Свержение короля! Ну какого дьявола мне это надо?! В моей жизни при нынешнем короле все складывалось чудесно!.. Но откуда-то нашлись свидетели, отыскались мои сообщники… Их казнили… Меня тоже должны были казнить, но влиятельные родственники заступились, и поэтому меня просто лишили титула, родового замка, должности, и… моей ненаглядной Солеи!
Сдержанный и даже сдавленный голос Кайла неожиданно сорвался на крик, казалось, что он вот-вот расплачется.
– Меня с позором выгнали из столицы!.. И я, наверное, должен сказать спасибо, что не из страны!.. А этот… А этого… Херна Сарда!.. назначили личным магом Солеи!.. Бедняжка! Видела бы ты, как она плакала! Я дружил с Херном со студенческой скамьи. Открывал ему все свои секреты… Ненавижу его! Ненавижу! Убью! Разорву на куски! Подохнет медленно и мучительно! Скотина! Ненавижу!
Уже стало темно. Кайл сидел довольно далеко от костра, но Феска видела, как напряжено его тело, как яростно мерцают, отражая блики огня, глаза. Крепко сжатые кулаки, казалось, кого-то душили. Неожиданно маг вскочил и со всей силы швырнул в ближайшую скалу недопитую бутылку. Послышался звук бьющегося стекла, осколки отскочили от камней и полетели прямо в чародея. Он успел закрыть рукой лицо, но один из осколков врезался в его ладонь. Маг вскрикнул и здоровой рукой сжал пораненную.
– Но сначала… – проговорил Кайл уже спокойнее, вытаскивая осколок из ладони и зажимая рану. – Я всем докажу, что невиновен! Что Херн Сард меня оклеветал! Вот для этого мне и нужна Чаша истины.
Перевязать руку Кайл Феске не дал – сделал это сам. Больше чародей ничего не говорил, и она тоже молчала. Одержимость ее учителя жаждой мести Фессе совершенно не нравилась, точно так же, как и его любовь к принцессе. Откровенность мага должна была сблизить их, но в результате возвела между ними непреодолимую стену.
Поужинали молча, а после этого Кайл принес из повозки и положил перед своей ученицей мутную белесую сферу.
– Это определитель магии, – сказал он.
– И что мне с ним делать? – поинтересовалась Феска.
– Если у тебя есть хоть малейшие способности к магии – разберешься, – буркнул Кайл, устраиваясь около костра.
Феска взяла в руки сферу – она оказалась тяжелой, гладкой и холодной. Покрутила ее – ничего не происходило.