— … але від того удару він лишився розуму. Тепер ваш батько навіть не знає, хто він такий.
— Але живий! — радісно вигукнув Петер.
Паручо кивнув головою.
— Я передчував це. — Нестримна радість охопила Петера. — Ви повинні провести мене до батька! Згодні? — Тербовен кинувся до рятівника свого батька і схопив його за плечі.
— Він не впізнає вас, — поволі відповів житель лісів, співчутливо дивлячись на Петера своїми сумними очима.
— Коли батько побачить мене, до нього повернеться пам'ять! — Петер упевнено дивився на індійця.
Паручо з сумнівом знизав плечима і знову перевів погляд у темряву ночі.
— Можливо.
— Ми завтра ж підемо до нього, — наполягав Петер.
— Я повинен з'явитися в поліцію. — Індієць показав рукою в той бік, де лежав мертвий.
Ці слова повернули Петера до дійсності. Він уже не думав про Нево. Тепер він рвучко простягнув індійцеві свою руку:
— Я піду з вами. Я скажу про те, що він стріляв у вас.
Паручо вдячно потис юнакові руку. Вони стали друзями.
— Але ж він американець! — трохи занепокоєно мовив індієць.
Петер махнув рукою, розтинаючи долонею повітря, і сказав гнівно:
— Ну то й що ж? Він злочинець!
34
Ледве Петер переступив поріг своєї кімнати — він щойно вийшов від Норріс, яка доглядала його батька, — як задзвонив телефон.
Говорив портьє: якийсь сеньйор Гуліо, що назвав себе кореспондентом «Геральдо де Мексіко», хоче поговорити з паном Тербовеном.
— Знову кореспондент, — тихо пробурчав собі під ніс Петер і вже голосно сказав: — Я зараз зійду вниз. Нехай він почекає хвилиночку.
Повернувшись з Реалеса до Веракрус, вони жили в готелі «Мацатлан», де Петер зупинявся тоді, коли тільки приїхав у Мексіку. Власник готелю з великою пошаною зустрів їх; щирою радістю світилися обличчя обслуговуючого персоналу готелю, який з великим хвилюванням стежив за повідомленнями в газетах і знав усе про експедицію.
Ще по дорозі з Реалеса до Веракрус, в Сан-Антоніо, Петера атакували кореспонденти різних газет, і коли вони прибули сюди, їх поздоровляли всюди. Навіть представник міністерства внутрішніх справ і заступник бургомістра міста Веракрус прийшли з своїми поздоровленнями. Петер розумів, що завоював симпатії мексіканців своїм енергійним втручанням на користь Паручо, якого завдяки його свідченням було виправдано.
У вестибюлі до нього підійшов стрункий, старанно виголений чоловік. В елегантному світлому костюмі з натурального шовку, а не в чорному, які звичайно носять мексіканці, він був схожий на багатого європейця або американця.
Петер стримано привітався з цим елегантним паном.
— Якщо не помиляюсь, в Сан-Антоніо я вже давав інтерв'ю представникові «Геральдо», тобто одному з ваших колег.
Замість відповіді, сеньйор Гуліо запросив його сісти за один з столів.
Петер неохоче погодився на це. Потім кореспондент, посміхаючись, сказав:
— Звичайно, це мені відомо, пане Тербовен, і моя газета вже повідомила все варте уваги про вашу експедицію. Однак…
Тут він зробив паузу і з удаваним інтересом поглянув на вхідні двері, — мулат саме вносив великі чемодани якогось новоприбулого. У вестибюль проникло яскраве світло. Над площею Альбукерк нестерпно палило мексіканське сонце.
Кореспондент закінчив перервану фразу:
— Ми дуже хотіли б мати додаткові відомості про Паручо, я маю на увазі вбивцю доктора Нево. — Він знову глянув на Тербовена, як тому здалося, з неприхованою цікавістю.
— Ви, як видно, недосить добре поінформовані. Ви говорите про вбивцю Паручо. Якщо в усій цій справі і був убивця, то це — Нево!
Гуліо перевів погляд на великі крила вентилятора, що повільно оберталися горизонтально вгорі, під стелею.
— Ви не знаєте місцевих умов життя, пане Тербовен. А крім того, пан Нево був громадянином Сполучених Штатів.
— Що ви хочете цим сказати? Хіба, може, там усе міряють іншою міркою?
Кореспондент цинічно посміхнувся.
— Знаєте, Сполучені Штати і в Мексіці непохитно захищатимуть свої інтереси. В цьому ви можете не сумніватися!
Петер Тербовен глянув на кореспондента й підкреслено різко відповів:
— Ах, он як! І, значить, чесна людина має бути затаврована, як убивця лише тому, що вона не є громадянином Сполучених Штатів. Ну, звичайно, він же, крім того, тільки індієць, а всім відомо, як в Америці обходяться з цими людьми.
Гуліо продовжував посміхатися.
— Ви бачите речі в перекрученому вигляді, пане Тербовен. Уже давно минули ті часи, коли в Америці переслідували індійців. Ви дивитесь на ці речі упереджено, інакше ви були б змушені визнати, що у нас всі люди користуються однаковими правами.