Предметом даного злочину є військові сили, укріплення, бойова та спеціальна техніка, інші засоби ведення війни.
Військові сили — особовий склад військових частин, які знаходяться у підпорядкуванні відповідного начальника (зазвичай це озброєний особовий склад, але можливо, що у певній ситуації військовослужбовці знаходяться й без зброї).
Укріплення — інженерні споруди (окопи, траншеї, доти, дзоти тощо), розташовані в межах спеціально підготовленої для ведення бою місцевості, як правило, уздовж лінії фронту або державного кордону та призначені для стримання просування ворога, ведення обстрілу військових сил ворога і його техніки, збереження особового складу військової частини, засобів ведення війни тощо.
Бойова техніка — це технічні засоби ведення бойових дій: озброєння, ракетні установки, бойові машини, танки, бронетранспортери, самохідні артилерійські та ракетні установки, військові кораблі та ін.
Спеціальна техніка — це машини з установленим спеціальним обладнанням, яке призначене для керування військами і зброєю, бойового і технічного забезпечення, тилового забезпечення і обслуговування (самохідна інженерна техніка та техніка зв’язку, паливнозаправні машини, стаціонарні та пересувні радіостанції, пересувні майстерні та електрогенеруюче устаткування, лабораторії тощо).
Інші засоби ведення війни — це матеріально-технічні засоби, які використовуються для ведення бойових дій (зброя, бойові припаси, засоби забезпечення бойових дій, засоби індивідуального захисту військовослужбовця та ін.).
З об’єктивної сторони злочин може бути вчинено шляхом як дії, так і бездіяльності у таких формах: 1) здача ворогові начальником ввірених йому військових сил; 2) не зумовлене бойовою обстановкою залишення ворогові укріплень, бойової та спеціальної техніки чи інших засобів ведення війни.
Здача ворогові ввірених військових сил може виражатися у зупиненні опору та капітуляції перед ворогом або у невжитті заходів щодо захисту особового складу військових сил, які начальник повинен був вжити, внаслідок чого вони захоплюються ворогом.
Залишення ворогові укріплень означає, що начальник припиняє бойові дії з утримання спеціально обладнаної та підготовленої для ведення бою ділянки місцевості і виводить звідти підпорядкований йому особовий склад, що її займав.
Залишення ворогові укріплень, бойової та спеціальної техніки чи інших засобів ведення війни полягає у тому, що при відступі чи маневрі зазначені засоби ведення війни чи укріплення залишаються ворогові. Ці дії утворюють склад злочину лише за умови, що вони не викликалися бойовою обстановкою. Невжиття начальником належних заходів для знищення або приведення в непридатність засобів ведення війни, коли виникає безпосередня та неминуча небезпека захоплення їх ворогом, розглядається як залишення ворогові цих засобів.
Здачею ворогові ввірених сил спричиняються найбільш тяжкі наслідки для боєздатності військ. Військові статути не допускають здачу ворогові ввірених сил, тому означені дії начальника не можуть розцінюватися як такі, що вчинені у стані крайньої необхідності.
Якщо залишення ворогові укріплень, бойової та спеціальної техніки чи інших засобів ведення війни все ж було викликане умовами бойової обстановки, тобто вчинене з метою виконання іншого бойового завдання або з метою попередження більш тяжких наслідків, то воно не може бути визнане злочинним. Так само, якщо вказані дії були викликані обстановкою, пов’язаною з ризиком, слід встановити, чи був даний ризик виправданим. Вчинене у такому разі розглядається за правилами ст. 42 КК.
Про бойову обстановку див. аналіз до ст. 401 КК.
Злочин визнається закінченим з моменту фактичного заволодіння ворогом військовими силами, укріпленнями, бойовою чи спеціальною технікою або іншими засобами ведення війни.
Суб’єктивна сторона злочину характеризується як умисною, так і необережною формою вини. При цьому здача ворогові начальником ввірених йому військових сил може вчинюватися лише з умисною формою вини. Мотиви злочину на кваліфікацію за ст. 427 КК не впливають. Зазвичай це малодушність, боягузтво, панікерство.
Установлення мети сприяти ворогові у веденні бойових дій проти Збройних Сил України, поєднане з вчиненням будь-якого із зазначених у диспозиції ст. 427 КК діянь, виключає відповідальність за даною статтею. У такому разі дії винного слід кваліфікувати за ст. 111 КК як державну зраду.