- Ты не полетишь.
- Фрэнк,на кону операция.
- А мне плевать! - вдруг рявкнул Чжан. - Я не собираюсь рисковать тобой!
Хейзел недовольно смотрела на него. Лео,проявив неожиданную тактичность,отошел к Фестусу,поглаживая металлические чешуйки. Девушка вздохнула и внезапно обняла парня. Тот,не ожидая такого подвоха, даже растерялся.
- Фрэнк, а иначе как? - горько спросила Хейзел. - У меня нет выбора.
Чжан крепко прижал ее к себе,зажмуриваясь. Почему? Почему у них никогда нет выбора? Даже когда гибель касается не их мира,то выбора нет.
- Это касается нашего мира. - возразила Левеск. - Если Тартар разрушит этот мир,конец придет всей вселенной. Ты ведь понимаешь.
- Понимаю. - кивнул парень,не отпуская ее.
Левеск сама выпуталась из объятий.
- Я вернусь. Я клянусь тебе. Береги себя.
Она быстро взобралась на дракона, прощаясь с парнем взглядом. Лео сочувствующе посмотрел на него и тут же улыбнулся.
- Я тоже вернусь,приятель! Но обнимать тебя не буду.
Фрэнк фыркнул,но улыбку сдерживать не стал. Он до последнего смотрел,как дракон растворяется в облаках.
***
Нико пристально смотрел на Гедо мазо. Очень трудно было выгадать момент,когда кроме него никого не было. Обычно здесь либо Зецу,либо сам Пейн следили за ней. Хотя ди Анджело не понимал зачем. Вряд ли статуя бы куда-то ушла.
Он подошел ближе,вглядываясь в закрытые глаза. Вчера запечатали четвертого демона. Нико следил за процессом,но теперь вполне официально. Пейн сам позволил ему наблюдать. И парень увидел,как при… запечатывании,глаз статуи был открыт.
“Выходит,она сама пожирает энергию. Но как? И для чего?”
Вообще,все эти демоны все еще были загадкой для Нико. Он знал,что по количеству хвостом можно определить чей демон сильнее,но больше ничего про зверей не знал. Кроме того,что они еще и невероятно сильные.
Ди Анджело подошел ближе и протянул руку,касаясь статуи. Та была..Теплой. Нико физически чувствовал исходящую из нее мощь. Но было что-то еще. Что-то до боли знакомое.
Он закрыл глаза, соприкасаясь со статуей ментально. Он мог прощупать ее на этом уровне,почти как…Почти как чакрой. Если честно,Нико был даже рад,что Пейн все еще не вызвал его на запечатывание. Иначе бы природа его силы раскрылась. Он бы просто не смог провести ритуал.
Статуя была напитана чужой энергией. Но Нико чувствовал,что не до конца. Сосуд был наполнен лишь наполовину, а то и меньше. И энергия уходила в…
Парень нахмурился. Знакомое ощущение. Что-то было не так…
Статуя будто корнями уходила вниз. К чему-то более древнему,чем она сама. Но чему-то похожему на нее.
Нико сосредоточился,пускаясь по этим тонким нитям. Он очень надеялся,что не потеряет себя в процессе. Тогда вернуться назад будет невероятно трудно.
Темно. Очень темно. И жарко. Будто пространство раскалено до предела. А еще.. Больно. Больно на ментальном уровне?
Почему боль знакомая?
Мальчик попытался сопоставить воспоминания и ощущения. В таком состоянии это было сделать немного труднее,но возможно.
Стеклянный песок…Огненная река…Черные врата… Черное небо…Смеющийся голос,не принадлежащий ничему…
Тартар.
Нико резко открыл глаза и отдернул руку. Информация,которая только что свалилась на него, просто ошарашила. Боги…
Почему он раньше не пришел сюда?
- Изучаешь?
Голос лидера заставил чуть ли не подпрыгнуть. Нико только силой волей заставил взять себя в руки.
- Есть такое. - почти равнодушно сказал он.- Что вам нужно? Опять задание?
- Почти. - Пейн подошел сзади,становясь с мальчишкой на один уровень. - Пора поговорить об этой статуе. Что ты уже знаешь?
Нико окинул взглядом Гедомазо. Теперь она внушала ужас. Акацуки сами-то знают,что пытаются разбудить?
- Она поглощает энергию запертых хвостатых,которых вы в нее погружаете. От этого она становится сильнее.
- Оживает. - подтвердил Пейн. - Чем больше участников,тем быстрее идет процесс. На это порой уходят недели. И пора бы тебе присоединиться.
Он протянул Нико что-то. Сначала парень не понял,но потом разглядел,что это было кольцо темного цвета.
- Вы начали мне доверять? - выгнул он бровь.
- Ты уже коснулся до нее,и должен был почувствовать исходящую мощь. Больше тянуть нет смысла. Сейчас уходи,но едва хвостатый объявится, я тебя позову.
Нико исчез в тенях. Вряд ли Пейн знал,что пытался разбудить. Хотя…Может и не он дергает за ниточки? Но кто тогда?
Нико мучил этот вопрос давно. Он не ощущал в Пейне…Жизни. Он был почти как кукла Сасори,но более усовершенствованная. Но кому тогда это надо?
Кому понадобилось будить Тартар?
========== Часть 12 ==========
Сказать, что Джейсон боялся, значит ничего не сказать. Идти в резиденцию хокаге без какой-либо уверенности? Любим, умеем, практикуем.
Он покрепче сжал руку Пайпер, пытаясь успокоиться. Девушка так же сжала свою в ответ, и от ее тепла Джейсон смог выдохнуть свободнее. Она с ним. Все будет хорошо. Он сможет ее уберечь.
Охрану и главный пост они прошли без каких-либо проблем. Кепка скрыла из обоих от чужих глаз. Тайный архив Конохи находится под землей, на глубине сорока метров. Туда имели проход лишь старейшины и сама Хокаге. Даже АНБУ не позволялось спускаться туда. Джейсон чувствовал себя наглецом.
«Перси бы точно одобрил.» — мелькнула в голове мысль.
Отодвинув плиту, закрывающую вход под землю, он неуверенно сделал шаг вперед. Чего он ждал? Да чего угодно. Для такого места и охрана должна быть подходящая. Но пока ничего страшного не наблюдалось. Хотя…
— Стой. — тихо сказал он, всматриваясь во тьму.
— ЧТо такое? — сразу откликнулась Пайпер.
Грейс кивком головы указал ей вперед. Девушка тоже присмотрелась. И поняла.
Сначала они спускались по обычной лестнице, как спускаются люди в подвал. Но с каждым шагом пространство расширялось, плиты становились толще и ступени — шире. После последней ступени не было видно ничего, лишь темнота. А вдалеке от них, метрах в пятидесяти, были железные двери. Только моста до них не было.
— Слишком просто. — шепнул Грейс.
— Может дело в дверях? Посмотри, рядом никаких ручек. Значит для них есть какой-то ключ.
— Опытность сказывается?
— Ой, помолчи. — дернула плечом Пайпер. — Возможно, она реагирует только на одну чакру, или что-то типа того. Вряд ли бы старейшины придумывали бы нечто сложное, они слишком дряхлые для такого.
— Имеешь ввиду, что она реагирует только на чакру Хокаге и старейшин?
— Или на чью-то одну. В любом случае, нам ее не добыть, а если рискнем открыть сами…
— Кончится это может весьма плачевно. — Грейс заприметил наверху острые колья и высоту бездны. Падать будет неприятно.
Он легко подхватил Пайпер на руки, сразу перелетая к дверям. Как хорошо, что способность летать от него никуда не делась. Девушка обхватила его руками за шею и блондин почувствовал учащенное сердцебиение. Все-таки летать со своей девушкой — это кайф. Может, стоить им устроить такое свидание?
Если они, конечно, доживут.
Едва они оказались у железных ворот, Пайпер поцеловала его в щеку.
— Благодарю, супермен.
— От Перси нахваталась? — спросил чуть смущенный Джейсон.
— Конечно, мы же с ним закадычные друзья. — хмыкнула МакЛин.
Она ловко спрыгнула с рук блондина, и подошла к двери, обводя ту взглядом.
— Не мог бы ты… Отвернуться? Флиртовать с дверью при других это как-то…
— Я понимаю. — Грейс кивнул и отошел к самому краю. Ему как раз было над чем подумать. А воркование Пайпер было лучшим средством для мыслей.
***
Пару дней назад, сразу после разговора с Нико, Джейсона навестил еще один друг во сне. Грейс открыл глаза в резервуаре, заполненном водой. Сначала его захлестнула паника, потому что ночевать на дне океана его мечтой никогда не было, и быть не могло.
Он попытался всплыть в горизонтальное положение и выплыть, но его резко схватили за плечи.