Она застегнула верхнюю пуговицу пижамной рубашки, подцепила сползающие штаны и завязала халат.
Звонок прозвенел еще раз, когда она спускалась по лестнице.
Она открыла дверь. Увидеть совершенно незнакомого человека было для нее сюрпризом, но не было ничего угрожающего в его тощем теле, или его стрижке ежик, или в его черных бровях, сросшихся на переносице. Его большие уши делали его смешным.
- Доброе утро, - поприветствовал он ее, склонив свою узкую, с высоким лбом, голову. - Могу я поговорить с хозяином?
- Его сейчас нет дома, - сказала Марти.
- А когда вы его ожидаете?
- А что такое?
- Я делаю кое-какую работу по дому.
- Ну, я не знаю, будет ли он...
- Могу я поговорить с твоей мамой об этом?
- Ее нет...
Марти внезапно поняла, что ей не следует говорить таких вещей незнакомцу.
- Ее нет дома - сказал он. Это был не вопрос. - Я знаю, - eго тонкие губы искривились в ухмылке. - Не следовало им оставлять тебя одну.
Дверь врезалась в нее. Она отлетела назад, когда незнакомец ворвался в дом.
Подняв глаза, она увидела в его руке нож.
- Вставай, - сказал он, размахивая им.
- Что вам нужно?
- Мне нужно, чтобы ты встала.
Было тяжело подниматься с пола - собственные кости казались ей мягкими и дрожащими. Но она сделала, как он велел.
- Твоя спальня наверху, правильно?
Она кивнула.
- Я знаю. Я знаю всё про тебя, Марти. Я уже давно за тобой следил. С того самого момента, когда я увидел, как ты моешь машину со своей старушкой. На тебе были белые шорты и красная блузка. Я хотел содрать их с тебя и трахнуть тебя прямо там. Но я не дурак. Я дожидался подходящего момента. И знаешь что? Он настал. Пошли наверх.
- Я не хочу.
- Давай пошла, - oн помахал ножом под ее подбородком.
Она начала плакать.
Он шел за Марти, кончик ножа жалил сквозь халат и пижаму, колол в спину. Вверх по лестнице. Через холл. В ее солнечную спаленку.
Когда он начал ее раздевать, она сказала:
- Не надо. Пожалуйста.
Он не утруждал себя убрать "Джейн Эйр", прежде чем толкнуть ее на кровать. К тому времени, как он закончил, глянцевая суперобложка книги была разорвана. Обложка изломана. Корешок расщеплен, и свободные страницы рассыпались по простыне, вымазанной в крови и семени.
Марти опять легла и накрылась простыней, свернулась клубочком на боку, и смотрела, как ее указательный палец чертит линию по краю матраса.
Зачем ему надо было возвращаться? Чего он хочет?
Меня.
Он хочет меня.
Опять.
9
Стоянка для машин перед комнатой Вилли в мотеле была пуста. Он вырулил на нее.
Придерживая рукой пакет из магазина, он открыл дверь в свою комнату. Работал кондиционер. Хорошо и прохладно.
Он вытряхнул сумку на кровать. Оттуда выпали пузырек аспирина, его грязная скомканная футболка и моток бельевой веревки.
Он сбросил ботинки и джинсы, и поковылял в ванную.
Там в зеркале, он увидел, что с ним сделали. Покрытая корочкой рана у основания носа. Синяки.
Я убью эту задницу. Вот членосос.
Вилли принял четыре таблетки аспирина, запил их пригоршней воды. Затем проделал обратный путь к кровати. Он откинул покрывало и голый заполз между простынями.
И застонал.
Медленно, но боль проходила.
Всё проходит.
В полусне, он видел Марти, распростертую на кровати, ее руки и ноги привязаны к углам, солнце золотит обнаженную кожу.
Она выглядела пятнадцатилетней.
Но потом он представил, как она меняется, растет, хорошеет, пока не превращается в ту Марти, которую он видел этим вечером.
Прежде чем погрузиться в глубокий сон, он заставил ее кричать.
10
Молодая женщина по имени Пэгги выбралась из своей машины. Она вытерла влажные ладони о шорты и глубоко вздохнула. После чего направилась к стеклянной двери "Магазина наживок Мики", поднимая белыми кроссовками пыль.
Когда она открыла дверь, задребезжал колокольчик.
- Сейчас подойду, - крикнул кто-то из задней комнаты.
Это был не тот голос, что она ожидала услышать.
Не Мики.
Но, по крайней мере, он принадлежал мужчине.
Она закрыла дверь и навесила крючок. Одним движением правой руки перевернула табличку с "ОТКРЫТО" на "ЗАКРЫТО".
Магазин был затемнен. Он пах влажной землей, рыбой, и чем-то еще. Машинным маслом? Он пах хорошо - свежестью и мужчинами.
Ботинки протопали по деревянному полу. Наверняка ковбойские. Казалось, половина парней в Висконсине одеваются как ковбои.
- Эй, я здесь, - сказал парень, заняв свое место за прилавком.