- Ты... не знаешь меня!
- Я знаю, что ты одинока. Я знаю, что ты мне нравишься. Мы не можем потерять друг друга. Пожалуйста.
- Ты меня возненавидишь!
- Ерунда!
- Я...
- Мне абсолютно похеру, даже если ты выглядишь как Годзилла!
Потянувшись вперед, он схватил ее за левую руку. Она попыталась высвободиться из его хватки.
- Прекрати! - бросил он.
И рывком остановил ее. Резко развернул к себе.
Схватив ее за плечи, он толкнул ее назад и пригвоздил к раздвижной решетке аптеки. Она задребезжала, когда девушка ударилась об нее.
- Успокойся.
Он перестала сопротивляться. Она хватала ртом воздух. От дыхания маска трепетала.
- Ты в порядке? - спросил он.
Она покачала головой.
- Тебе не стоило бежать.
- Очевидно.
Ответ заставил его горло сжаться. Он осторожно прижал Лигею к себе. Ее руки обвились вокруг него. Он прижал лицо к маске, ощущая ее щеку под шелковой тканью. Так они обнимали друг друга довольно долго.
Потом Лигейя прошептала:
- Я не хочу потерять тебя так скоро. Прежде чем мы даже...
- Ты не потеряешь.
- Ты не видел моего лица.
- Это не важно.
- Ты так думаешь, да? - oна крепко прижала Алана к себе, затем отпустила его. - Я... Я должна тебе показать.
Он кивнул. Ему казалось, что сердце сейчас пробьет грудную клетку.
- Ты не должна.
- Должна. Лучше если ты увидишь его сейчас, чем... - Лигейя не закончила фразу.
Она подняла руку к ленте на лбу. Подцепила ее кончиками пальцев, потянула назад. Маска заскользила вверх по лицу.
Снялась не только маска.
Ее волосы тоже.
О, Господи!
Ее рука опустилась. Маска и парик были зажаты в кулаке.
Алан уставился на нее.
Прикусив нижнюю губу, она смотрела на него. Через несколько секунд, она сказала:
- По крайней мере, я не Годзилла.
Она выронила маску и парик. Подняв обе руки, она распустила волосы. Тряхнула головой, пробежала пальцами по струящимся рыжим локонам. Ее зеленные глаза блестели от слез.
- Морин?
- Не надо меня ненавидеть, - произнесла она голосом, который он так хорошо знал, голосом, так непохожим на грудной тембр Лигейи. - Пожалуйста.
- Как я могу тебя ненавидеть? Но я не... Зачем? Зачем маска? Что происходит?
- Я просто устала от дружеского обращения, Алан, - cлезы катились из уголков ее глаз. Они проделывали серебристые дорожки на щеках. - День за днем. Ты никогда... Я не твой приятель. Я никогда не хотела твоим приятелем. Наверное, я от этого немножко тронулась умом, и вот...
- Тронулась - не то слово. С тобой могло что-то случиться, пока ты блуждала по ночам.
Она шмыгнула носом и вытерла слезы.
- Я просто хотела, чтобы ты меня заметил.
- Боже, Морин.
- Я хотела показать тебе, что я женщина.
Его горло сжалось.
- Я всегда знал, что ты женщина. Но мне и в голову не приходило, что ты хочешь... иметь со мной дело. Ты никогда ничего не говорила. Ты никогда и виду не подавала.
- Я знаю, я знаю. Я хотела, но просто не могла. Но потом... Я думаю, это все "Призрак Оперы", которого я посмотрела пару недель назад, подал мне идею. Я подумала: а что, если он не поймет, что это я? Что если я буду незнакомкой, которую он встретит в ночи? Загадочной, привлекательной женщиной в маске. Ты же любишь ужастики, вот я и решила, что это сработает.
- Да уж, оно сработало.
- Слишком хорошо, наверное. Там в переулке, я просто не могла... позволить этому зайти далеко. Так было бы не правильно. Это не меня ты хотел. Ты хотел Лигейю. Не обычную старушку Морин.
- Она была... самой восхитительной женщиной, которую я когда-либо... Она была фантастической.
- Думаю, ты ужасно разочарован.
- Я не знаю. Наверное, да. Это была тайна, понимаешь? Неизведанное и пугающее в том, кем она была, как она могла выглядеть под маской. А теперь - это ты...
- Это всегда была я...
- Да, но...
- Это была я. Это я. Я - Лигейя.
Присев, она подняла маску и парик. Надела их и взяла Алана за руку.
- Не думаю, что это сработает.
- Нет? - спросила она низким, с придыханием голосом.
- Я знаю, что это ты.
- Знаешь?
- Конечно.
- Ты ничего не знаешь.
Аллан почувствовал, как холодок пробежал по его спине.
Она повела его по тротуару.
- Морин - мягкотелое, жалкое создание света. Я презираю ее.
- Эй, брось. Ты не должна этого делать.
- Я принадлежу ночи.
- Хватит, о’кей? Я рад, что ты Морин.
- Я не Морин. Только попробуй еще раз назвать меня этим мерзким именем.
- О, ради Бога.
Она потянула его в темноту переулка. Прижала спиной к кирпичной стене.