К сожалению, мне пришлось уйти из студии вместе с вдовой, потому что уже приближалось время встречи с Татьяной Юрьевной.
– А Лев Николаевич остался? – спросила она меня, когда я закончил рассказывать.
– Да, он поставил себе целью исследовать все картины Терновского, думая, что это поможет ему в поисках убийцы.
– Хотелось бы и мне получить свой портрет с набросками, – неожиданно робко произнесла моя спутница.
Я улыбнулся:
– Мы сразу об этом подумали и получили согласие вашего крёстного. Уверяю вас, что мой друг не пропустит ничего во время своих художественных изысканий.
– Вы такие чудесные! – с чувством сказала Татьяна Юрьевна, мягко положив свою руку на мою и глядя мне прямо в глаза. – Я благодарна судьбе за нашу дружбу!
Новости из первых рук
После ужина в «Paradis» я проводил Татьяну Юрьевну и вернулся домой. Лев Николаевич уже отужинал и ждал меня в гостиной, попыхивая «Арнольдом Андре» и рассматривая зыбкие кольца пахучего дыма, плавно летящие к потолку. По некоторым деталям я догадался, что у него есть что-то новенькое, однако начал он совершенно с другого конца:
– Не хочу вмешиваться не в своё дело, дорогой Михаил, но всё же… где вы встретились с Татьяной Юрьевной?
Его интерес показался мне довольно странным, однако я ответил:
– На Николаевской нашёлся ресторан «Паради», и мы там поужинали. Кстати: вы не поверите, но в меню оказалось ваше любимое вино «Сира»!
– Угу! – промычал Измайлов. – «Сира», значит?
– Да. Не скажу, какого года, но вкус оригинальный.
– Дорогой Михаил! – с небывалой горячностью приступил он к увещеваниям, так что я, грешным делом, подумал, будто сейчас начнётся проповедь о том, что негоже молодому человеку встречаться с новоиспечённой вдовой. Однако дело было в другом:
– Вы же знаете, что у меня есть «Сира», и для вас – совершенно бесплатно. Вам известно, что Арина готовит в десятки раз лучше, чем в каком-то «Паради». Наконец, вы могли бы догадаться, что один я весь ужин не съем.
Мне стало даже смешно от его основательных доводов:
– Не придём же мы с Татьяной Юрьевной сюда, чтобы помочь вам доесть ужин.
– Именно! – вскричал мой друг, потрясая пальцем. – Именно об этом я вам и толкую: зачем употреблять трактирную пищу, когда можно прийти домой и после ужина уединиться, если моё присутствие помешает доверительности беседы?
Новый поворот в разговоре смутил меня:
– Ваше присутствие?.. Речь о другом: Татьяна Юрьевна хотела поговорить со мной… – здесь я окончательно сбился.
Измайлов продолжал уговаривать:
– Будьте уверены, что я не посмею вам мешать и уйду немедленно, но зачем же мучить желудки простецкой снедью?
С «простецкой снедью» он, конечно, перегнул палку, и ужин в ресторане не пробил бы брешь в моём кошельке, но, справедливости ради, все гастрономические изыски «Паради» не могли сравниться с обедами и уютом дома на Миллионной. В конце концов, мы пришли к соглашению, что в следующий раз я приглашу Оленину к нам без всяких церемоний. Лев Николаевич брал на себя поставку к столу «Сира» и легендарного измайловского морозного джулепа.
Мы перешли к делу, то бишь, к новым открытиям в деле гибели двух художников.
– Сознайтесь, что вы давно догадались, чем убили Терновского! – так Измайлов в своей излюбленной манере поставил меня в тупик. Пришлось признаться, что никаких догадок у меня нет, и я не пытался водить за нос Кудасова.
После сокрушённого вздоха, Лев Николаевич открыл тайну:
– Я был почти уверен в том, что вы всё поняли после осмотра студии. Кисти! Там есть короткие, но есть и с длинной рукояткой. Вряд ли мы нашли бы именно ту, которую убийца воткнул в глаз Лагина, но Егор Федотыч признал, что сглупил, сосредоточив своё внимание на карандашах и кривых сучках.