– Конечно же, в вашем присутствии я лишь удостоверился, что передо мной – та самая картина, которую я исследовал ранее. Я успел побывать в Москве до этой встречи. Отгадайте, что я нашёл?!.. – радости его не было предела. Мы с Татьяной Юрьевной промолчали, а Лев Николаевич ответил, как ни в чём не бывало:
– Подпись на картине в галерее Третьякова симметрична подписи на портрете «Иуды».
Изумлённый Мятлин уставился на моего друга:
– Но как вы?.. Просто потрясающе! В этом-то всё и дело: подпись Брюллова выполнена не на том же самом месте, а именно симметрично! Таким способом великий живописец оставил скрытую подсказку исследователям: голова Христа и погрудный портрет Иуды – две части одного целого. То есть, диптиха. Но вы поразили меня своей проницательностью.
– Это не так сложно, – поскромничал Измайлов. – Сколько же, по-вашему, может стоить «Иуда»?
Критик немного подумал и начал издалека:
– Конечно, на аукционах Кристис в Англии или Друо во Франции Гарелин получил бы больше – на то они и аукционы. Однако существуют большие проблемы с безопасностью во время транспортировки дорогих картин туда и обратно. Не исключаю, что расходы на охрану полотна и услуги аукционного дома сведут прибыль к нулю. Тем более, придётся раскошелиться на страховку шедевра (в этот момент мне показалось, что Кирилл Дмитриевич разговаривает сам с собой, и ему совсем не скучно). Тихон Борисович правильно сделал, что стал продавать «Иуду» в России: здесь достаточно богатых людей, интересующихся живописью. Я бы начал торг со ста тысяч рублей, – неожиданно завершил свои раздумья Мятлин.
– Сто тысяч? – распахнула глаза Оленина. – Павел Сергеевич говорил, что заплатил Гарелину восемьдесят.
– Возможно, – усмехнулся критик. – Но цены на шедевры только растут. Допустим, что ваш муж не сказал вам правду – такое тоже бывает. Но я готов предположить, что Тихон Борисович нуждался в то время в деньгах и сделал скидку хорошему знакомому.
– «Брюллов будет только расти в цене» – пробормотала Татьяна Юрьевна, вспомнив слова покойного мужа.
– Несомненно! – горячо заверил её Мятлин.
то они Ватто с Гейнсборо* начнут подделывать, то – Коро**.
Томас Гейнсборо – известный английский художник XVIII века, пейзажист и портретист. Наиболее известен его портрет «Дамы в голубом».
"Дама в голубом"
Камилль Коро – французский живописец-романтик XIX века, оказавший большое влияние на импрессионистов. Из-за широкой популярности его работы часто подделывались.
Семена зла
Тонкогубая мать озорника наконец заметила, что её отпрыск куда-то исчез, и, после бесполезной порции сердитых взглядов в сторону ушедшего в себя мужа, обнаружила его в самой гуще увлекательной беседы Гарелина с купцом Алдатовым. По всей видимости, извиняться и протискиваться между почтенными господами благородная дама не желала, и посему её бедный муж получил указания немедленно добыть наследника силой смекалки и отцовского авторитета. К сожалению, смекалка не была сильной стороной отца: как только он подходил к сыну поближе, тот немедленно перемещался внутри живого кольца. Татьяна Юрьевна наблюдала за семейной драмой с лукавой улыбкой.
Тем временем Гарелин предложил Алдатову выпить холодной водки, а его спутнице – лимонад. Странный тип тоже согласился на лимонад, сообщив, что он «ищет старинные картины», а зовут его Хадзис.
– Вы, вероятно, прибыли к нам из Турции? – осторожно предположил Тихон Борисович.
Тип наклонил голову и заговорил, скроив чрезвычайно серьёзную мину:
– Вовсе нет: я – русский грек Аггей Феофилович Хадзис. Кстати, «Аггей» означает «весёлый».
Все вежливо заулыбались господину Хадзису, поскольку при взгляде на него слово «весёлый» приходило в голову в самую последнюю очередь. Татьяна Юрьевна попросила лимонад, который ей тут же поднёс Филипп.
– Мальчик! – громко позвала она, и присутствующие уставились на стоящего в круге сорванца. Тот покрутил головой, вероятно, надеясь обнаружить другого мальчугана, и тем самым избежать докучливого внимания, а затем исподлобья посмотрел на нашу спутницу. – Хочешь лимонаду? – спросила искусительница, демонстрируя весело играющие в бокале золотистые пузырьки. Блудный сынишка не смог устоять и выбрался из укрытия, после чего вместе с бокалом лимонада был вручен счастливому отцу.