Свет мигнул — и погас, оставив меня в темноте. Только монитор еще светился — хорошо, хоть ноут успела зарядить, а то осталась бы без главы. Катастрофа! Быстро сохранилась и пошла за свечкой. Что поделать? Свет в доме отключали часто, поэтому спички и огарок свечи всегда находились под рукой. Под ноги попался кот — и я полетела вперед, наступая на чей — то рыжий хвост. Кот завопил — и прыгнул вбок, а я приложилась лбом об дверь, даже искры из глаз посыпались.
— Муз, зараза! — шикнула на кота. — А если бы убилась?
Кот, конечно, не ответил. Зажгла свечу и ощупала лоб, на котором уже наливалась шишка. Да что за день — то такой? Быстро достала из холодильника мороженную куриную грудку и приложила ко лбу. Села за стол и тихо всхлипнула. Себя стало жалко. Так жалко, что хоть волком вой. Живем вдвоем с котом. Вот так потеряла бы сознание — и не нашел бы никто. Впереди два выходных, на работе бы не хватились. Ритка до завтра не позвонит. И лежала бы, одна — одинешенька…
— Мяу, — Муз напомнил, что он со мной. Подхватила кота свободной рукой и усадила на колени. Да, не хватает в моей жизни приключений. Вот если бы оказаться среди своих героев. Они уже, как родные. Знаю их лучше, чем саму себя. Кто чем дышит, кто о чем мечтает.
За окнами загромыхало. Только грозы не хватало! С детства ненавижу гром и молнию. Хочется спрятаться под одеяло и укрыться с головой. Правильно, раз света нет, пора спать. Вернула грудку в холодильник, забрала с собой свечу, кота и пошла в спальню. Муз тут же умостился на кровать, я переоделась в пижаму — обожаю пижамы! — задула свечу и нырнула под одеяло. Надо спать…
Только быстро уснуть не удалось, и перед мысленным взором мелькал то Кейн, то Теодор. Завтра напишу, как Кейн столкнул Теодора в пропасть, но тот успел открыть портал, и…
Кажется, я все — таки уснула. Проснулась — и поняла, что все еще ночь. Не могла до утра подремать? Кот мирно мурлыкал под боком. Ноутбук мигал, показывая, что зарядки совсем мало. И как забыла его выключить? Собиралась же. А еще страшно хотелось пить. И голова болела. Видно, приложилась все — таки хорошо.
— Муз, пошли на кухню, — нащупала пальцами выключатель ночника. Свет не вернулся. Зато вспышки молнии то и дело озаряли комнату. Спустила ноги на пол и потащилась в коридор. Еще одна яркая вспышка озарила спальню
— и перед моим носом оказалось чужое лицо. Я заорала. Так, как не кричала никогда в жизни. А потом схватила первое, что попалось под руку — это оказался утюг с гладильной доски — и врезала грабителю по лбу. Тот сдавленно охнул и осел. Включился свет, освещая поле боя. А я замерла, потому что моя жертва выглядела странно. Грабитель — маньяк? Фанат мультсериала «Черный плащ»? Потому что плащ имелся, именно черный. А еще — сапожищи, в разгар лета. И странный посох в руках. И куртка, расшитая серебристыми нитями. Узор какой — то знакомый… Руны, что ли? Нет, не маньяк. Окультист. Только откуда — в моей квартире? По балкону забрался? Покосилась на запертое окно. Балкон отпадает.
Что я стою, думаю? Полицию надо вызывать! Схватила телефон — разрядился. А все потому, что Ритка названивала! Р — р—р. Связать! Точно, пока не опомнился. А потом сбегаю к соседке, тете Маше, и попрошу позвонить.
Кинулась в кладовую за веревкой. Та лежала на полке со времен ремонта. И, кажется, настал ее звездный час. Схватила веревку — и ощутила, как чужая рука зажимает мне рот.
— Дрем дао, — скомандовал мужской голос, и я сползла на пол, погружаясь в сон.
На этот раз пробуждение выдалось еще более неприятным. Потому что к головной боли прибавилась веревка, крепко стягивающая руки и ноги. Я сидела на полу, под стеночкой. Рискнула открыть глаза — и встретилась взглядом с ночным грабителем. Почему он не ушел? Парень сидел на стуле и смотрел на меня. Теперь наконец — то смогла его разглядеть. Высокий, выше меня на полголовы точно. Волосы почти до плеч, глазищи черные — под стать волосам. Нос… Обычный такой нос, прямой. Губы изогнуты тонкой упрямой чертой. В общем, был бы симпатичный, если бы я не сидела связанная, а он не изучал меня с интересом патологоанатома.
— Эсте ми аре? — спросил ночной гость. Иностранец, что ли? Что за язык такой?
— Моя твоя не понимает, — затрясла головой. — Ай донт спик е ленгвидж, сэр.
— Асте? — брови незнакомца поползли вверх.
— Шмасте, — от испуга я несла ерунду. Такое со мной вообще случалось часто. Как человек с богатым словарным запасом, в критические моменты я не могла удержать его при себе и выплескивала на голову собеседника.
— Арреум дане, — брюнет возвел глаза к потолку, словно надеясь прочитать на нем русский алфавит. Затем он шагнул ко мне. Я попыталась отползти, но стена помешала. Холодные пальцы коснулись лба.