— Леди Айлин, могу я пригласить вас на танец. — обратился ко мне подошедший Диль. Так я и поверила. После его «волшебного» вина мне что-то слабо вериться, что это будет обычный танец. Не в их духе. Мда, высший свет — это вам не Мальдивы. Больше похоже на передачу «Остаться в живых». Или это просто мне так везет?
— Лорд Диль… Прошу меня простить, но я уже обещала свой танец… — и кому же я его интересно обещала? А пусть будет принц Ами. В конце концов, не только же мне выручать его. Пусть и он тоже немного поможет мне.
— Кому же?
— Мне! — прозвучало раньше, чем я успела назвать имя счастливчика. Вперед вышел Таддеос, протягивая мне руку. Гы-гы-гы… Жила была девочка… Сама виновата…
Мне ничего не оставалось, как принять его руку, и он повел меня в центр зала, где под зарождающуюся мелодию пары начинали новый танец. Его рука такая теплая, сильная. Даже не верится, что по книге именно он стал убийцей рода Де Найт и не только. Разве он способен на такое? Лично мне в это верится с трудом.
— Ваш поклонник? — спросил он у меня, когда мы закружились в танце.
— Скорее уж соперник.
— Даже так?
— Это не стоит вашего внимания, поверьте. — чувствую как его взгляд скользит по моей коже, от оголенного плеча и вверх, к шее. Почему он на меня так смотрит? Он же не мог вспомнить тот случай? И спросить не могу. Глупо как-то. Нет… вряд ли.
Дальше мы танцевали молча, но это было нечто. Я не припомню ни одного раза, чтобы я, или сама Айлин с кем-то так танцевала. Единственное, что я слышала, это был стук моего сердца. Сама не знаю почему. Может от страха, от которого мне будет очень сложно избавиться, а может всё дело просто в его близости. Ведь я никогда не забуду то первое впечатление. Его красивое тело… Оля-ля… что-то меня не в ту сторону понесло.
— Что-то не так? — спросил он.
— Нет. Всё хорошо.
— Вы уверены? — я так понимаю, мои щеки сейчас просто пылают. Как же неловко. Ну вот и что мне делать? — Мне кажется, вы напряжены.
— Уверяю вас, всё хорошо. Благодарю за беспокойство. — я так разволновалась, что в добавок ко всему чуть не наступила ему на ногу, но благо он оказался отменным танцором. Пытаясь меня отвлечь, в итоге наш танец набрал обороты настолько, что вокруг нас стали освобождать место, давая нам возможность выполнять те немудреные движения. С ним можно не бояться опозориться. Стоит просто расслабиться и действительно получить удовольствие от танца. Что я и сделала.
— Премного благодарен за этот волшебный танец. — поклонился он, беря мою руку и целуя тыльную сторону ладони.
— Если кому и стоит говорить слова благодарности, так это мне. Вы не могли не заметить мою оплошность.
— Разве? Не припомню ничего такого. — улыбнулся он и повел меня обратно. Вот как из такого мужчины можно было сделать злодея? И как мне выкинуть этот шаблон из головы? Этот страх, что засел на подкорках… Однако, он друг Ами, а тот в свою очередь мой друг. Это можно считать гарантом моей безопасности? Да и к избранной он пока вроде равнодушен. Но я не могу быть уверенна, что так будет продолжаться и дальше. И всё же, никто ведь не запрещает попробовать подружиться с ним? Умммм?
— Отличный танец. Жаль ты не видел его в нашем исполнении. Айлин вы помните? — заулыбался Ами. — Между прочим, когда я был на празднике, кое-кто спрашивал про тебя.
— Кто?
— Лели, наша знаменитая танцовщица. Она сказала, что ты великолепно тогда станцевала и просила передать тебе наилучшие пожелания. — ой, как неловко.
— Благодарю. Что же, а сейчас, позвольте откланяться, меня ждут мои друзья.
— Я как раз хотел подойти поздороваться с ними. — тут же присоединился он ко мне. Видно, не мне одной хочется поскорей избавиться от этого общества.
Кто бы сомневался, Ами нашел с ребятами общий язык. Неудивительно. Подобное притягивает подобное… Кронос рассказал Ами про наши планы на вечер и конечно принц тоже захотел с нами. Вернее, друг специально рассказал, ибо захотел показать нашему гостю как тут веселятся. Он ещё просто не в курсе, что ему придется этим заниматься всю ближайшую неделю.
— Отлично, но как принц Ами сможет улизнуть от своей охраны и Бати? Это мы с вами уже всё продумали, а вот за ним следят день и нощно. Принц Ами. — посмотрела на принца, изогнув бровь.
— Леди Айлин, поверьте, я найду способ. Так что, ждите меня в условленном месте в условленный час.
— Тогда, мышонок, ты первая? — спросила Хлоя Селен. Та кивнула и мы стали потихоньку разбредаться, чтобы через полчаса собраться в саду, возле беседки на заднем дворе.
Никитас был увлечен леди Элен. Великолепная девушка. Добрая, красивая. Одобряю! Именно такая и нужна брату. Один только Ментор пока предпочитал общество Реми и Сержа. Хотя последний не хуже Кроноса, пока просто выбирал себе жертву. Так что, по сути, мне не составило труда улизнуть с праздника. Хвала Богам, наконец-то нормально отдохнем…
— Ами, мне кажется, или вы что-то задумали? — спросил Таддеос у парня. По большей степени, он присматривал за ним как за младшим братом. Ещё с первой поездки наследный принц Хасана ходил за ним хвостиком, с просьбой показать боевые приемы, или показать, как ему удается тот или иной магический трюк. А сколько раз ему приходилось с ним играть?! Но не сказать, что это было в тягость. Нет. Этот мальчишка ему очень нравился, и он привык к нему.
— Мы?
— Было бы странно, если бы «Я», да ещё при этом и у тебя спрашивал.
— Таддеос, могу я попросить прикрыть меня?
— Ами… Леди Айлин в этом участвует?
— Конечно! Она главное действующее звено!
— Хах… Хорошо. Но в таком случае у меня к тебе будет просьба…
В зале всё так же играла музыка и множество пар кружилось в танце. Избранная танцевала с наследным принцем Рангора, Джонас наблюдал за ней, периодически ища кого-то в зале. Таддеос посмотрел на это со скучающим видом ещё раз и вышел на балкон, вызывая своего друга и преданного слугу.
— Мой принц скучает? — с усмешкой и немного растягивая букву «с» спросил появившийся из тени мужчина.
— Я приехал сюда не развлекаться, Арос и ты это знаешь. Есть что-нибудь?
— Пока нет. Кроме слухов о «черной розе».
— Черная роза? Что-то знакомое.
— Местные герои.
— Да. Припоминаю некие слухи. — Таддеос приподнял бокал с шампанским и посмотрел сквозь него на луну. — Интересные ребята.
— Возможно. Но вы ведь не за этим меня позвали, Ваше Высочество?!
— Ты прав. Не за этим. Очень скоро принц Ами покинет дворец, и он будет не один. Проследи за ними, пожалуйста, и, если что-то произойдет помоги.
— Вы, наверное, хотели сказать присмотреть за ними? — усмехнулся мужчина из тени. — Но принц Ами не тот маленький мальчик. Вы недооцениваете его.
— Он уходит никого не предупредив. И я же сказал, он будет не один, а с новыми друзьями, среди которых есть леди.
— Хммммммм… Среди них есть леди, которая вас интересует?
— Арос!
— Всё — всё. — усмехнулся друг. — Разрешите исполнять?
— Исполняй. Но так, чтобы тебя не обнаружили.
— Ха-ха-ха. Боже, как же я давно так не танцевала! — отдых в кругу друзей, в местном кафе-пабе, куда лучше, чем бал во дворце, скажу я вам. Даже Ами наконец смог расслабиться и отдохнуть. Каждый из нас переоделся во что-нибудь простое и удобное, так что сейчас мы не особо бросались в глаза. Даже принц со своей внешностью. Здесь прибывал разный контингент и можно было не переживать за броскость.
— Откуда ты вообще это всё умеешь? — спросила меня Хлоя, тоже опускаясь на свой стул без сил.
— Да оно само как-то. Что-то подсмотрела в Хасане.
— Обманщица. Ты там уже показала свои таланты. — сдал меня с потрохами принц.
— Но ведь перед этим же я смотрела, как они танцуют! Я просто очень быстро учусь. Смотрю, Кронос у нас времени даром не теряет? — посмотрела в сторону друга, клеящего какую-то пышногрудую красотку. Если он научит Ами плохому, я всю его шевелюру сбрею налысо, вместе с хохолком!