— Привет, — сказала она, встав возле стола, за которым он сидел с друзьями.
Симакин повернул голову и удивлённо посмотрел на улыбающуюся девушку. На минуту он замер, после чего неуверенно улыбнулся в ответ.
— Привет.
— Всем приятного аппетита, — сказала Аня, оглядев присутствующих, и вновь посмотрела на Виталия. — Можно тебя на пару слов?
Парень ещё раз неуверенно посмотрел на своих друзей, которые тоже словно в рот воды набрали, кто-то удивлённо хихикнул, а кто-то кивнул ему головой в сторону девушки, мол, "чё сидишь, иди, пока зовут".
Впрочем, он и сам уже встал, хотя и чувствовал некую неловкость.
— Эм... ну да. Отойдём?
Аня, как только он поднялся, тут же постаралась оценить его рост. Но по-прежнему не могла точно сказать...
Сделав несколько шагов к окну, где было народу поменьше, они встали. Аня с лёгким подозрением уставилась на Виталия.
— Слушай, ты в курсе того, какие про меня в универе слухи ходят? — спросила она сразу в лоб.
— Э... Это про парня, с которым ты встречаешься? Или, говорят, вы уже расстались...
— Да не расстались! Кхм... — Аня глубоко вдохнула, чтобы не вспылить опять. — Короче, кто-то пустил все эти лживые слухи, и я понятия не имею, кто.
— Да?
— Да. И я хотела тебя спросить. Ты знаешь об этом что-нибудь?
— Я? — Виталий удивлённо уставился на девушку. — С чего ты взяла, что я что-то знаю?
— Предположение, поэтому и решила спросить. Ты точно ничего не знаешь? И ничего сказать мне не хочешь?
— Нет, — испуганно отступил он. — Почему ты вообще спрашиваешь?
— Просто ты похож.
— Что? Я? Нет. Ты меня обвиняешь?
Аня очередной раз вздохнула. Ну вот, всего за несколько секунд она довела человека до того, что его стеснительный взгляд стал раздраженным и злобным.
— Не обвиняю, — сказала она. — Просто я стараюсь его вычислить, а ты подходишь по росту. У меня зацепок, к сожалению, не очень много.
— Росту? — Виталий по-прежнему смотрел на неё хмуро, но уже без неприязни. — И только поэтому ты начала этот разговор? Из-за моего роста? М-мда... Ты уж извини, но ты странная. И заморочки у тебя...
— Ничего, — равнодушно пожала плечами Аня. — Я уже привыкла, что на меня все косо смотрят. Спасибо этому "парню", который пускает слухи.
Виталий вдруг внимательно на неё посмотрел и лёгкая улыбка скользнула на его губах.
— Ты потому и ищешь его?
— А ты как думал!? Я хочу все эти слухи прекратить и зажить нормальной жизнью. Без тайных поклонников и, тем более, без тайных парней. Мне нужен один настоящий и вполне явный! — Она вздохнула и посмотрела в сторону своих друзей, которые, совсем не скрываясь, вовсю пялились на них с Виталием. — Ладно. Если не ты, то извини за беспокойство. Счастливо.
Махнув ему рукой и улыбнувшись на прощание, Аня пошла обратно к друзьям. Виталий же, смотря ей вслед, усмехнулся чему-то и, развернувшись, пошёл за свой столик.
— А он красавчик, — первое, что сказала Вика, когда их подруга вернулась к нам.
— Какая разница. Это не он, — вздохнула Аня, присаживаясь на стул.
— Как какая? — возмутилась Настя. — Найдёшь своего маньяка, всыпешь ему по первое и будешь свободна. И вон, смотри, поклонник, который с радостью займёт местечко рядом с тобой, уже есть.
Она посмотрела на Виталия, который уже вернулся за свой стол и всё продолжал украдкой поглядывать в их сторону.
— Я согласна с Аней. — Женя посмотрела на подругу. — В топку этих поклонников. Сейчас главное — найти этого психа, и поскорее.
— Помнится, ты сама возмущалась, когда Генка его психом назвал, — усмехнулся Лёва. — Всё говорила, что он ревнивый и хулиган. Уже берёшь слова назад?
— Это было до того, как я узнала, что он самозванец и сталкер.
— А может, мы не так всё поняли? — вдруг сказал Саша, задумчиво глядя на друзей. — Насколько я понял, он не такой уж и негодяй. Ну что плохого он сделал? Спас её от хулиганов? А слухи эти могли и сами собой возникнуть.
— Ой-ли! — Вика хмыкнула, а Женя возмущённо посмотрела на Сашу.
— Ты чего это вдруг стал его защищать?
— Сашка, а может, ты и есть её тайный поклонник? — рассмеялся вдруг Рома. — А что? Ты ростом высокий, да и врезать кому надо тоже можешь.
— Ты с дуба рухнул? — возмутился Саша, но его прервала Настя:
— Это не может быть он. Он же смотрит только на меня, — сказала она с лёгким смешком. Однако вместо того, чтобы как всегда посмеяться, все удивлённо уставились на неё. И в этот момент она осознала, что пересекла черту. Над Сашей подтрунивали все по большей части потому, что сама Настя эту тему всячески игнорировала, как и его чувства в целом. И сейчас эти её слова выглядели как бахвальство, а не общая шутка.
Спохватившись, она замерла, но не знала, что сказать в наступившем молчании.
— Саша слишком милый для такого злодейского плана со сплетнями и подставой, — нарушил молчание голос Ани, которая сделал вид, что ничего особенного не произошло, и они продолжают обсуждать их расследование.
— Вот уж спасибо за "милого", — хмыкнул сам Саша, тоже радуясь, что они не стали заострять внимание на возникшей неловкости.
— Я тебе говорил: сбрей эту бороду. Хипстер грёбаный, — фыркнул Лёва.
— Кто-нибудь ещё есть из подозреваемых? — спросила Аня, оглядываясь вокруг.
Настя, чувствуя, что до сих пор готова провалиться под пол, поспешила быстрее оглядеть столовую.
— Вон, есть Сергей Ковальский... Монинов тоже может быть, — начала она отмечать тех, кто, по её мнению, может подойти.
— Монинов своей тени боится, так что в пролёте, — сказала Женя, скривившись.
— С чего ты взяла?
— Да это ж очевидно. Да вспомнить хотя бы случай, когда я пыталась спросить у него расписание. Он вообще двух слов связать не мог. Куда уж тут запугать остальных?
— А ты не думала, что это потому, что ты ему нравишься, бестолочь? — вдруг сказал Лёва, закатив глаза.
— Чего? — удивилась девушка.
— Того, — опять кивнул Лёва. — Сохнет по тебе, я уж не знаю, почему.
— Ну, тогда тем более он в пролёте, — сказала Женя, и опять украдкой повернулась в сторону парня, которого они обсуждали.
— Ох, как глазки-то заблестели, — рассмеялся Ромка, наблюдая за ней.
— Женя-Женя! У тебя вроде есть ухажёр.
— Да отстаньте вы. Я ж не собираюсь бросаться ему в объятия.
Аня тоже посмотрела на Женю и улыбнулась, но потом опять повернулась к Насте.
— Если Монинов отпадает, то... кого ты там первым назвала?
— О! Вон, кстати, есть ещё Дима Селезнёв. Его тоже можно в список.
— Эт который? — Рома вытянул голову, желая тоже как и все участвовать в оценке потенциальных подозреваемых.
Настя указала на парня, что седел за небольшим столом.
— Вон. Селезнёв с третьего. Тот, что в кепке и толстовке. Кстати, толстовка!
— Да он же ботан! Ему самому нос расквасят прежде, чем он успеет вякнуть, — возмутился Ромка скривившись. — Наши постоянно бегают к ним на поток, чтобы выпросить конспекты да билеты. И Селезнёв у них там отличник и хорошист, и автоматчик до кучи.
— И что? — с вызовом посмотрела на него Женя. — Если учится хорошо, то, значит, в остальном отстой?
— К твоему сведению, рокер недоделанный, я кое-что слышала про него. — Настя смерила его своим фирменным взглядом "я знаю то, чего не знаешь ты". — В прошлом году кто-то обмолвился, что Селезнёв занимался раньше боксом.
— Да брехня! — возмутился Рома.
— Ну, брехня или нет, я говорю то, что слышала, — пожала плечами Настя.
— Да что спорить, пойду у него спрошу, — сказала Аня, вставая со своего стула.