Официант нахмурился, но кивнул.
— А ты?
— То же, что и вы.
Я передала меню и откинулась на спинку стула, когда где-то в переполненном ресторане заиграл струнный квартет.
Как только официант исчез, Билл наклонился вперед.
— Я уверен, ты знаешь, почему я пригласил тебя сюда.
— Чтобы обсудить вашего сына.
— Да. — Он сложил руки на столе. — Как тебе известно, я не был согласен с его методами.
— Однако, вы ничего не предприняли.
Он поморщился.
— Нет, не говори так.
— А почему бы и нет?
— Я надеялся, что он сам придет к правильному заключению, — его глаза заблестели. — И он это сделал.
— Мне не очень нравится, что для вашего сына это поучительный момент. — Мне понравился мой резкий тон, хотя он удивил меня, возможно, даже больше, чем Билла.
— Все не так, — он покачал головой. — Нисколько. Ты была намного больше, чем я думал. В тот день мы разговаривали в библиотеке, и я рассказал тебе о том, как тяжело было растить его, о его причудах, о его недостатке чувств. Ты взяла всю эту информацию и разгадала загадку Себастьяна. То, ради чего я работал всю его жизнь. Ты сделала это, как... — он щелкнул пальцами. — Да, ты узнала о нем мимоходом, особенно после нашего разговора, но в конце концов именно ты научила его, — его брови нахмурились. — Разве ты не понимаешь? Ты научила его любви. Он начал с одержимости — в тот момент, когда он увидел тебя, этот переключатель щелкнул... — он пожал плечами. — Ты — для него. Но после этого ты нашла в нем такие черты, которых я никогда не видел. Части, которые, как я думал, останутся запертыми навсегда. Ты открыла самую важную дверь в человеке — любовь.
— И вы здесь, чтобы уговорить меня вернуться? — я постаралась скрыть эмоции в своем голосе.
— Нет. — Он замолчал, когда официант принес корзинку с хлебом.
— Я здесь, чтобы сказать, что ты свободна. Так свободна, как только можно пожелать. Я открыл для тебя трастовый фонд. Никаких связей с ним вообще. Это касается только нас двоих. Чтобы выразить свою благодарность. — Он положил руку на стол, и слезы выступили у него на глазах. — Чтобы сказать тебе, как много значит для меня то, что ты сделала. Я бросил попытки добраться до него. Но ты это сделала. Ты сделала мне подарок, который я никогда не смогу вернуть. Надежду.
Я вложила свою ладонь в его ладонь. Он заглянул мне в глаза. Так похоже на его сына, но в тоже время и нет. У него была мягкость, которую я видела только в Себастьяне, когда он обнимал меня.
— Спасибо. — Он сжал мою руку. — Я серьезно.
— Не за что. Но вам не нужно было открывать фонд.
— Я уже это сделал, — он улыбнулся, и по его морщинистой щеке скатилась слеза. — Ты заслуживаешь этого и даже больше. Я пришлю документы на следующей неделе. И я знал, что ты скажешь, что я не обязан был этого делать, но я хотел. Не пойми меня неправильно, но я думаю о тебе как о дочери.
Я выгнула бровь.
— Вы сейчас меня удивили больше, чем он.
Он усмехнулся, когда официант поставил наши тарелки на стол, и еда наполнила воздух восхитительными ароматами.
— Я знаю, но ничего не могу с собой поделать. Ты — мечта моего сына. Но для меня ты тоже мечта. Шанс на семью, будущее, любовь. Все, что я хотел для него и для себя.
— Все не так просто.
Я не могла вот так просто забыть о грехах Себастьяна.
— Я знаю, что это не так. Я понимаю. — Он похлопал меня по руке и указал на тарелку. — Давай поедим, и я посмотрю, смогу ли перестать плакать, как сопливая девчонка.
Я кивнула и принялась за еду. Неловкое напряжение спало, пока мы ели и пили, как старые добрые друзья. Наш разговор перешел от Себастьяна к моим увлечениям ботаникой и Амазонкой.
— Если ты любишь деревья, я уверен, что мы будем рады видеть тебя в исследовательской команде Линдстрома.
Я откинулась на спинку стула и промокнула губы салфеткой.
— Я люблю деревья так же, как и любой другой ботаник, но настоящие открытия происходят в более мелких видах, особенно тех, которые не были проверены в лаборатории или исследованы иным способом.
Он нахмурился.
— Конечно, я могу придумать что-нибудь, чтобы соблазнить тебя.
— Я люблю преподавать, — я пожала плечами. — Это была моя настоящая первая любовь. Я бы не хотела делать ничего другого.
— Раньше у меня была такая страсть, к бизнесу, конечно. А потом к миссис Линдстром.
Мой интерес вспыхнул, и я повернулась к нему.
— Не могли бы вы рассказать мне о ней поподробнее? Себастьян никогда много не говорил.
— Гармони была удивительной женщиной. Волевой, умной и любознательной. Красивой. Любой мужчина, у которого есть хоть капля мозгов, хотел бы иметь ее рядом, — он засмеялся. — Чтобы убедить ее пойти со мной на свидание, потребовалось некоторое время.