Люди никогда мне не отказывали. Если они пытались, я заставлял их страдать. Но я никогда не хотел причинить боль Камилле. Казалось, с ней мои механизмы дали сбой, мне хотелось убрать ее обеспокоенность. Слово, вертевшееся на кончике языка, более чуждое мне, чем Древний фарси (прим. персидский алфавит).
Но я был вынужден это сказать.
— Пожалуйста?
Она остановилась спиной ко мне и положила руки на бедра.
Я просто остановился перед ней.
Она кусала свой большой палец.
— Садись. Становится все холоднее.
Это было правдой, но я хотел почувствовать ее рядом с собой. И более того, мне нужно было знать, что ей тепло и безопасно.
— Хорошо, но только потому, что ты сказал «пожалуйста».
Она вздохнула и перекинула ногу через сиденье позади меня. Ее руки неуверенно обвились вокруг моего торса.
Я улыбнулся и нажал педаль газа. Она крепко схватилась за меня, как я и предполагал, и мы умчались по хрупкой траве.
Глава 17
Камилла
Мы обедали внизу в большой столовой. Рита обслуживала нас с гордостью, и я съела больше, чем за обедом. Ее филе из свинины и картофель могли соблазнить даже самые стойкие желудки.
Себастьян сел во главе стола, а я — на стул слева от него. Остальная часть комнаты оставалась пустынной, слишком много открытого пространства, чтобы было комфортно.
Я потягивала вино и размышляла о ноже для масла, лежащем на тарелке. Это нанесет какой-нибудь ущерб?
— Если ты собираешься ударить меня, я бы посоветовал тебе использовать вилку. Это оставило бы лучшее впечатление. Круче тупого ножа для масла, тебе не кажется?
Его лицо было спокойным, но я чувствовала, как он смеется надо мной.
— Ты просто придурок.
— Ругаешься, — он вытер рот салфеткой и аккуратно положил ее рядом с тарелкой. — И довольно-таки грубо.
— А я еще и не так могу, — я сделала глубокий, успокаивающий вдох. — Ты вынудил меня.
— Сколько времени прошло, всего день? — уголок его рта пополз вверх. — Только представь, как ужасно ты будешь относиться ко мне завтра.
Моя кровь превратилась в лаву.
— Как я отношусь к тебе?
Я кипела и всерьез рассматривала возможность принять его совет с вилкой.
Рита вошла из кухни с двумя тарелками, на каждой из которой лежал большой кусок многослойного чизкейка. Шоколад и сливочный сыр в сочетании образуют самый декадентский десерт, который я когда-либо видела, — и тот, который я узнала.
— Это от «Делатони»? — я внимательно изучила вкусное кондитерское изделие, когда Рита поставила его передо мной.
— Конечно, нет.
Себастьян взял свою тарелку у Риты.
— Я сделала это для тебя, — Рита покраснела.
Я захотела залезть под стол.
— Я не хотела никого обидеть, Рита. Извините. Выглядит аппетитно.
— Пожалуйста, наслаждайтесь.
Она отмахнулась от моих извинений и вернулась через боковую дверь на кухню.
У этого кусочка была точно такая же карамельная крошка вдоль вершины, даже та же горка взбитых сливок, как у моего самого любимого десерта — многослойного чизкейка, доступного только в «Делатони» в Бруклине.
Я приподняла бровь, глядя на Себастьяна.
— Это твоих рук дело?
— Я не очень люблю выпечку. Так что, нет.
Он схватил десертную вилку.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — у меня текли слюнки, но я не прикасалась к чизкейку, пока он не объяснит, что происходит.
— Если ты спрашиваешь меня о рецепте, да. Я щедро заплатил мистеру Делатони за него и доверил его Рите.
Себастьян разрезал треугольник восхитительности с переднего края и сунул его в рот.
Его глаза закрылись, и он издал звук «ммм», который заставил мой живот напрячься. Он жевал и глотал, его адамово яблоко подпрыгивало на шее. Мне пришлось отвернуться. Каждую эмоцию, которая должна была быть мертва внутри меня, наполняла жизнь. Как я могу чувствовать к Себастьяну что-то, кроме отвращения?
— Как ты узнал, что это мой любимый десерт?
Он указал на мой кусок.
— Откуси кусочек, и я тебе расскажу.
Карамельный вихрь удовольствия слоями лежал на моей тарелке. Я облизнула свои губы.
— Просто представь, что если ты не попробуешь, то Рита будет винить себя за то, что приготовила недостаточно хорошо.
Я сопротивлялась желанию обозвать его. Это, казалось, играло ему на руку, как будто он хотел, чтобы я поддалась каждой жестокой мысли, которая мелькнула в моей голове. Не то, чтобы у меня их было много. Но казалось, он хотел, чтобы я почувствовала вину из-за своих негативных мыслей, что угрожало подорвать мой план «вывести его из себя», чтобы он освободил меня наконец-то.