Объятья Линка сжались.
— Приятно было увидеть тебя, Хэл. Наслаждайся вечеринкой.
Мы ушли, варьируя сквозь толпу пьющих и болтающих людей. Мои каблуки стучали по мраморному полу, пока я считала свои шаги, чтобы избежать мыслей о своем подавленном состоянии. Женщины выставляли напоказ свои дизайнерские платья и головокружительные драгоценности, это напомнило мне о том, что это место не для меня. Но когда Линк попросил меня быть его парой, я не смогла ему отказать. Его недавно повысили до вице-президента, и он хотел впечатлить своих коллег на ежегодном празднике в Lindstrom Corp.
Он потянул меня в проем между холлом и залом.
— Извини за это. Ты в порядке? — он провел рукой по моей щеке.
— Я в порядке, — я опять потянула низ своего платья, желая, чтобы оно вдруг опустилось до моих колен вместо длины чуть ниже середины бедра. — Он был пьян.
— Он был задницeй, — Линк откинул мои волосы с плеч. — Я поговорю с ним в офисе в понедельник.
Я покачала головой.
— Не волнуйся об этом.
Он улыбнулся и поцеловал мой лоб.
— Это моя работа — волноваться о тебе. Потому что я лю…
— Линк, — холодный голос прервал нас.
Линк отошел назад и выпрямился.
— Мистер Линдстром.
Я посмотрела в темно-зеленые, сверкающие глаза подошедшего к нам человека. Это должно быть младший Линдстром. Себастьян. Его отец был генеральным директором. Основываясь на том малом, о чем мне говорил Линк, я ожидала увидеть мужчину лет сорока, но Себастьян выглядел лет на тридцать. Высокий брюнет, он казался властным. Я хотела отвести взгляд, но что-то в его глазах не отпускало меня.
На мгновение его зрачки расширились, его темные брови поднялись, но затем он вежливо улыбнулся и пожал руку Линка.
— Линк, рад, что ты смог прийти. И кто твоя спутница?
— Камилла Бриарлэйн, — Линк представил меня. — Моя девушка.
— Очень приятно познакомиться, мистер Линдстром, — я протянула свою руку для рукопожатия.
— Пожалуйста, зовите меня Себастьян, — он взял мою руку и поцеловал костяшки пальцев, все это время, не отрывая своего пылающего взгляда от меня. Его касание было мягким, интимным, и моя кожа нагрелась там, где касались его губы. В отличие от поцелуя Хэла, я была не против оставить этот след на своей коже.
— Похоже, это будет замечательная вечеринка, — Линк выдал свою американскую, широкую улыбку и притянул меня к себе.
Себастьян не отрывал свой взгляд от меня и не пытался поддержать беседу с Линком.
Звук вечеринки растворился, в то время как его холодные глаза держали меня в плену. Пальцы Линка впились в мою талию, и волосы на тыльной стороне моей шеи встали дыбом, в то время как взгляд Себастьяна вызывал все большую неловкость. Он был слишком прямой, как будто мужчина пытался прочесть мои мысли.
Линк прочистил горло.
— Так, вы выступаете здесь с речью, мистер Линдстром?
Он моргнул.
— Ни за что.
Я отвела взгляд и попыталась отвлечься от моего дискомфорта, взяв бокал шампанского у проходящего официанта. Я потягивала его и изучала свои туфли.
— Себастьян, — пожилой мужчина подошел к нему и положил руку на его плечо. — Правильно ли я слышал, что ты выступишь здесь с речью? — его волосы были стального цвета, и он был почти таким же высоким, как и Себастьян, хотя его глаза были светло-голубыми, а не изумрудными.
— Точно нет, — Себастьян сложил руки на своей широкой груди, натягивая смокинг на мускулах.
Старший мужчина повернулся к нам.
— Линк, рад видеть тебя.
— Спасибо, мистер Линдстром. Это моя девушка, Камилла.
Он тепло улыбнулся и взял мою руку в свои.
— Так рад познакомиться с вами. Мне кажется, некоторые директора начали делать ставки на то, не выдумал ли вас Линк, — его улыбка казалась искренней, и сам он казался намного дружелюбнее своего сына.
— Преподавание занимает очень много моего времени, особенно сейчас, когда начало семестра в самом разгаре. У меня не было возможности приезжать в город, так часто, как бы мне хотелось, — я отдавала предпочтение тихой жизни в начальной школе, нежели постоянному шуму Нью-Йорка, но я бы никогда не сказала этого Линку. Он хотел, чтобы я искала работу в одной из школ в городе и переехала к нему на квартиру.
— Ты преподаешь? — сдержанный голос Себастьяна прервал нашу дружескую беседу.
Линк опять ответил вместо меня.
— Да, она преподает биологию в школе Трентона.
Взгляд Себастьяна вспыхнул, и уголки его губ растянулись в неодобрении, как будто в раздражении, что Линк заговорил вместо меня.
— Так ты не живешь в городе?