Должно быть, так выглядит любовь. Я обратил внимание на тепло, которое наполняло его, когда он вспомнил о моей матери, и записывал его в моем умственном шкафу. Этот взгляд означал любовь. Проверим.
Я был более чем готов к познанию женщины.
— Итак, какова стратегия?
— Когда я расскажу, все будет просто, — он хихикнул. — Но я обещаю тебе, что это не так. Единственная вещь, которая должна быть у тебя перед сексом, — доверие.
Я оторвал руку от Камиллы, хотя для этого потребовалась вся сила воли, которой я обладал. Я перевернулся на спину, слегка толкнув ее, создав узкую полоску пространства между нами, хотя ее рука все еще лежала на моем бицепсе.
Ее глаза широко раскрылись. Камилла дернулась в ответ, отводя от меня руку, словно обожглась.
— Ты прикасалась ко мне, — я не мог сдержать улыбку, расплывшуюся по моему лицу.
— Я просто уснула, — она дернула одеяло и заправила его под подбородок. — Я могла бы сблизиться и с дикобразом, когда была без сознания.
— Но ты этого не сделала. Ты подлизываешься ко мне.
Она подняла голову и просканировала область позади меня.
— Потому что ты на моей стороне кровати. Ты подполз сюда, пока я спала.
— Может быть, но это ты щупала меня за руку во сне.
— Отпусти меня, и больше не придется беспокоиться об этом.
— И пропустить этот дружеский утренний стеб? — я подложил руки за голову. — Никогда.
— Уф, — она натянула простыню на голову.
— Как поживает твоя лодыжка?
— Болит.
— Как насчет теплой ванны?
— С тобой? — ее смех был приглушен тканью. — Не получится.
— Со мной было бы неплохо, но я говорил только тебе, — я встал и пошел в ванную. — Я приготовлю тебе ванну. А пока мне нужно кое о чем позаботиться в душе.
Она проворчала что-то неразборчивое в простыни. Я не набросился на нее, как хотел, и я даже не собирался настаивать на том, чтобы купаться с ней.
Доверие. Я получу его. И как только я это сделаю, я не торопясь буду наслаждаться ею.
Я проверил сообщения Камиллы, когда Рита подавала завтрак. Мои глаза почти закатились, когда я прочитал сообщение от бедного маленького Минтона Бакстера.
Минт Бакстер: я сделал что-то не так?
Как бы отреагировала Камилла? Мне казалось правильным продолжать переписку еще несколько недель, прежде чем Камилла попадет в «аварию» на Амазонке. Быстрый поиск в интернете подсказал мне название исчезающего растения, которое будет служить оправданием занятости Камиллы.
Камилла Бриарлэйн: Нет. Все в порядке. Я просто занята исследованиями растения Надбородника Безлистного. Извини, но не думаю, что у меня будет хорошая сотовая связь до конца поездки. Поговорим, когда вернусь.
Я отправил текст, очень довольный собой за включение в сообщение ссылки на редкое растение. Читая другие ее сообщения, я продолжил свой обман.
Вероника Сингер: есть горячие парни в экспедиции? Я скучаю по тебе. Если есть, возьми его с собой домой. А где мои фотографии? Ты обещала фото экзотического дерьма. Отправь.
Камилла Бриарлэйн: я уронила телефон и разбила объектив, поэтому не могу фотографировать. Здесь все замечательно. Я тоже по тебе скучаю.
Линк Стюарт: я много думал о тебе. Не могу дождаться твоего возвращения. Тебя не было всего несколько дней, но кажется, что дольше. Все прониклись рождественским духом, но без тебя я этого не чувствую. Пришли мне несколько фото, когда сможешь. Я бы оценил что-нибудь более раскованное, чем растения, хотя… P. s. Я люблю тебя.
Камилла Бриарлэйн: нет уж. Мы поставили рождественскую елку в главной палатке. Очень празднично. Я действительно чувствую дух Рождества. На самом деле, это может быть лучшее Рождество. Экспедиция собирается вглубь леса в течение следующей недели, поэтому связь будет плохой.
Улыбка пробежала по моему лицу, когда я отправил это маленькое послание, чтобы задеть урода.
— Почему ты улыбаешься, как будто только что утопил котенка? — Камилла пила кофе, а Рита топталась вокруг нас с тарелками.
Я пожал плечами, когда Рита поставила передо мной стакан апельсинового сока.
— Этот ползучий ленивый гад каждый раз меня достает.
Она нахмурила лоб.
— Понятно, — она пробормотала что-то вроде проклятия под носом, а затем заговорила: — Ты завтра пойдешь на работу?
— Конечно.
Я чертовски ненавидел это. Мысль о том, чтобы оставить ее, была как заусенеца под моей кожей.