— Классная задница, — прозвучал низкий голос из задней части класса.
Я обернулась, когда половина класса рассмеялась, а другая половина смотрела куда угодно, только не на меня. Минтон Бакстер — это должно быть он. Парень ухмыльнулся и притворился, что печатает заметки на своем ноутбуке.
Клянусь, я слышала, как мое сердце грохочет в ушах. Я должна поговорить с ним и прояснить ситуацию, я не могу позволять ему так себя вести и срывать мой урок.
— Минтон, можно тебя на минутку?
Когда он поднялся со своего места и начал идти ко мне, весь класс хором взвыл: «уууууу».
— Достаньте по чистому листу бумаги. Когда вернусь, я хочу, чтобы каждый из вас привел примеры видов и научную классификацию Дицентры великолепной[3].
Я последовала за Минтоном в коридор, закрыв за собой дверь. Выстроившись в ряд, синие шкафчики занимали пустой коридор, а серый кафельный пол мерцал под флуоресцентными лампами. Минтон, прислонившись к стене рядом с дверью, сунул руки в карманы и дерзко ухмыльнулся.
— Что с тобой происходит? — я скрестила руки на груди. — Когда начался семестр, ты преуспевал в учебе. Теперь же ты постоянно прогуливаешь или срываешь уроки. Твои оценки ужасны. Чего тебе не хватает?
Он пожал плечами.
— Я просто сказал правду.
— Я думаю, ты догадываешься, что твое поведение крайне неуместно, но все равно продолжаешь это делать.
Мне нужно проникнуть в его голову, выяснить проблему и придумать решение. Должна быть причина, по которой он перешел от хороших оценок к тому, что стал местным клоуном.
— В чем дело?
— Ни в чем, — опустив взгляд, он стал теребить свой галстук.
— Это твои родители? — его пальцы замерли.
— Нет.
— Почему ты не хочешь рассказать? — мой тон смягчился. — Я хочу помочь, если ты позволишь.
Он посмотрел мне в глаза, и я не могла ошибиться, его лицо исказила гримаса боли. Но она быстро исчезла.
— Я могу придумать несколько способов, как вы можете помочь.
Он облизал губы. Его взгляд блуждал вверх-вниз по моему телу.
Я знала, что он делает — прячется за неподобающим поведением, чтобы отвлечься от реальной проблемы. Но я не собиралась так просто сдаваться.
— Возвращайся в класс. Я ожидаю, что завтра ты первым делом сдашь свою работу.
Он вздохнул и вернулся в класс, при этом слишком сильно ударив дверьми так, что по коридору прозвучало эхо. Задумавшись, я начала грызть ноготь. Я размышляла, стоит ли мне связаться с его родителями, но это явно было его больным местом. Может быть, его дядя, который работал с Линком, знал что-то? Но это выглядело бы очень странно, позвони я ему и начни расспрашивать о племяннике.
Покопавшись в кармане, я нашла мобильный телефон, но заколебалась на мгновение, прежде чем отправить Линку сообщение. Мы виделись в прошлые выходные на вечеринке его фирмы. Он отвез меня к себе в квартиру. Когда я сказала ему, что не готова спать вместе, кажется, он воспринял это хорошо, хотя я чувствовала исходящее между нами напряжение. Мы встречались месяцами, и он был более чем терпелив, но я все еще не знала, пришло ли время для следующего шага. Я не была девственницей, но с тех пор прошло много времени. Если честно, то я запуталась.
Прогремел звонок, отвлекающий меня от мыслей. Если я хотела помочь Минтону, то нужно было вернуться в город и поговорить с его дядей. Я написала Линку сообщение.
Я: Встретимся в эти выходные? Может, проведем время с твоими друзьями с работы?
Открыв дверь, ученики рванули в коридор, возбужденно о чем-то болтая и смеясь, их рюкзаки были перекинуты через плечо. Телефон завибрировал.
Линк: Хочу тебя увидеть. Но с каких пор ты заботишься о моих друзьях?
С тем же успехом я могу сказать правду.
Я: С тех пор, как Минт Бакстер начал хулиганить в классе. Надеюсь, его дядя знает, что с ним происходит.
Как только последний ученик покинул класс, я вернулась и закрыла за собой дверь. Настало мое свободное время перед обедом.
Линк: Разведоперация? А я надеялся, что ты просто хочешь меня увидеть.
Нахмурившись, я присела за свой стол.
Я: Я хочу тебя увидеть, но я озадачена.
Три точки появились в нижней части текстового поля. Пропали. Потом снова появились.
Линк: Все в порядке. Посмотрим, смогу ли я организовать напитки в пятницу вечером. Подойдет?
Я облегченно вздохнула. Он не рассердился.
Я: Да, отлично.
3
Растение из травянистых многолетников получившее мировую популярность среди садоводов благодаря необычным цветкам, имеющим вид сердечек.