А девчонка внезапно оказалась хорошенькой, как кукла.
И отлично отводила глаза. Нет, он бы ее и так взял с собой. По Василию видно было — не пойдет без сестры, да оно и понятно.
Но это «не заметил» царапнуло. Специально раз, другой по коридору прошел — оба раза «не заметил». Словно и не человек, а ваза. Или тумбочка. То есть человек, но совершенно ненужный. Поглядел и сразу забыл. Каааак интересно! Толку конечно от нее немного, девчонка не боец, не шпион, не снайпер — Чернов был ярым противником женщин в армии. Но разобраться стоило.
Ехали долго. Дети заснули, проснулись, поели в придорожной забегаловке и снова заснули. Чернов умел долго не спать, да и концентрацию не терял.
К исходу второго дня свернули в лес.
Как Сашка не вглядывалась в окно, так и не поняла, в какой момент прозрачный, стремящийся в небо сосновый бор сменился темным ельником. Потом узнала — границу владений корпорации «Лукоморье» сможет пересечь не каждый. Лешие постарались, спрятали.
Только что от тяжелых мшистых елей было темно — и вот уже в розоватом предзакатном свете небольшой поселок.
Сначала небольшие деревянные избы, потом по вымощенной камнем мостовой к центру, где приземистые трехэтажные длинные дома. А в центре — Сашка не поверила своим глазам — небольшой готический замок из черного камня. Все как полагается — со стеной вокруг, с башенками, с подъемным мостом, с рвом вдоль стены.
По опущенному деревянному мосту прогрохотали прямо к замку — девушка только головой крутила. Да кто ж такое выдумал! Стена в три человеческих роста, на зубцах вороны, прямо Тауэр!
Двор несколько разочаровал. Большой, вымощенный гранитным камнем как красная площадь, совершенно пустой, не считая двух косо припаркованных машин.
Чернов вышел, устало потер лицо руками. Шутка ли, в таком почтенном возрасте за рулем двое суток! Сашка последний день все следила, не уснет ли. Страшно. Не уснул, выглядел бодрым.
Из замка выходили люди — в основном мужчины, все высокие, мощные.
Одеты одинаково, да не одинаково. Все в камуфляжных штанах, футболках и берцах, но у одних штаны рыжие, у других зеленые, а у третьих серые. Футболки тоже у всех разные — черные, синие, серые, с цветными нашивками, у кого-то с рукавами, у кого-то без. да и обувь, пожалуй разная. Отличается и толщиной подошвы, формой, высотой — глазастая Сашка быстро углядела отличия.
На первый взгляд все в форме, как на подбор. А стоит приглядеться, становится понятно, что подразделения разные.
Кто-то подходил к Черномору, как окрестила его Саша, здоровался, внимательно разглядывал их. Кто-то кивал приветственно. Но большинство обходили его по широкой дуге.
А Черномор кого-то высматривал.
Наконец найдя жертву, окликнул:
— Десятник Лисин, подойди ко мне!
Лисин! Это ж мамина фамилия! Сашка кинула взгляд на брата — тот тоже напрягся.
Прогулочным шагом, не торопясь, убрав руки в карманы, всем своим видом показывая, что он совершенно не боится грозного дядьку, к ним подошел высокий и совершенно рыжий парень. Такой же рыжий, как Васька. И весь в веснушках как Васька. Как мама была.
На этом. Впрочем, сходство заканчивалось. Глаза у парня были карие, внимательные. Да и вообще, несмотря на показную расхлябанность, он был весь как взведенная пружина.
— Вот, Игнат, пополнение, — добродушно сказал Черномор. — Иры Лисиной детки.
Игнат нахмурил лоб, явно не понимая, кто такая Ира Лисина.
— Дочка Семена, брата твоего отца, — пояснил Чернов, сжалившись. — Стало быть, твоя родня — племянники. Стая твоя. Тебе и смотреть за ними.
Лицо Игната сначала появилось удивление, затем восторг. Радостно взревев, он стиснул в объятиях Черномора, потом сграбастал Ваську и Сашу.
— Век не забуду, Павел Егорович, — выдохнул чудной мужик. — Я должник ваш.
— Да брось, Лисин, — несколько смутился Черномор. — Не меня благодари. Это Ольги Мишкиной заслуга. Она Мишке про свою деточку все уши прожужжала, вот Константин Адамович меня и пнул в детдом этот.
— Это новенькая что ли? — уточнил Игнат. — Такая… библиотекарша?
Оленька Викторовна здесь! Вот это счастье!
Ну да, в своем закрытом платье и в очках Ольга натуральный синий чулок. Саша завертела головой, высматривая свою подругу, но ее нигде видно не было.
Тем временем Игнат принялся знакомиться с прибывшими. Начал с Тимура, подал руку Ваське и наконец протянул и Сашке.
— Игнат, — радостно представился он.
— Саша, — нарочно назвалась неполным именем. Догадается ли?