— И для этого окно открыла?
— Окно открыла, потому что жарко. А босиком я по колдобинам лесным не попру, у меня ножки нежные. И потом, все равно ж догонишь.
Рик опустил взгляд на мои пальчики, едва выглядывающие из-под его широких штанов. Я обратила внимание на чистую смену белой майки, черных зауженных джинс и высоких берц. Интересно, это я на такой его жизненный период попала или он постоянно так одевается. Неправа Кэтрин. Нутром женским чую. Мальчик-гот по сравнению вот с ним недоразумение ходячее.
Белый панк, закончив лицезреть мои ноги, отпустил руку и ушел. Я обратилась к окну, вдохнула свежий лесной воздух. Когда последний раз выбиралась на природу уже не помню.
К тому моменту, когда я дожевала булочку, в комнату снова ввалился недовольный "помощник", швырнул на пол женские спортивные балетки и удалился так же эффектно, как и до этого. Я с опаской приблизилась к обуви, оглядела, померила. Пришлись в пору. Одела. Если не считать того факта, что теперь стала сантиметров на десять ниже, такая обувь была удобнее моих павших смертью храбрых сапог.
— Ри-ик, — позвала я снова.
— Да.
Не обратила внимания на ледяной тон. Мало ли какие у мужика причуды, главного не изменишь:
— Рик, ты — прелесть!
Ответом мне было молчание.
— Слышишь? — не отступалась я.
— Да.
Удовлетворенно кивнула, взяла чашку и высунулась в окно, оглядеть окрестности. Кругом все те же деревья. Дом на небольшой вырубленной поляне. Интересно, а из комнаты мне выходить не опасно для жизни? В том смысле, что хозяина не расстрою ли?
— Ри-ик! — засунулась я обратно в помещение и залпом допила чашку, ожидая ответ.
— Что?
— А выйти из дома можно?
— Зачем?
— Погулять.
— Иди, — он добавил что-то еще, я не расслышала. Осторожно выглянула за дверь.
— Повтори, пожалуйста, последнюю фразу.
— В деревья не заходи.
Я стояла в небольшом коридоре, голос хозяина раздавался из-за соседней приоткрытой двери.
— Почему?
— Жить хочешь?
— Хочу, — искренне ответила я.
— Тогда не заходи.
— Да не вопрос.
Аккуратно выскользнула через входную дверь на яркий солнечный свет. Вкус у мужика однако, отменный. Я бы в таком месте тоже, наверное, не отказалась пожить. Правда дорожек садовых не хватает и подъездного пути. В остальном благодать. Я сошла с широкой веранды, обогнула небольшой деревянный домик по периметру, нашла открытое окно комнаты, заглянула, прикинула расположение ванны, закутка туалета и того помещения, где находился сейчас сам хозяин. Выходило совсем маленькое жилое пространство. Странно это. Мне казалось у таких, как он, должны быть крутые богатые особняки или какие-нибудь фамильные замки со склепами, как в книжках пишут. Я попыталась заглянуть через щелки в шторах, чем там таким важным занят Эрик. Безрезультатно.
За спиной послышались тихие голоса. Я отпрянула от окна и обернулась. Среди деревьев стояли люди. Десятки людей. Мужчины, женщины. И все смотрели на меня. По спине против воли побежали мурашки. Короткая шерсть на затылке встала дыбом. Инстинкты вопили об нависшей над нерадивой головушкой угрозе. Я прижалась к стене.
Один из мужчин, молодой, с длинной черной косой сделал шаг в моем направлении, но на поляну не ступил.
— Подойди, — нараспев проговорил он бархатным голосом. Я взвизгнула и пулей понеслась в дом. Забежала, захлопнула дверь, влетела в таинственную комнату к хозяину. Тут царил сумрак и прохлада. Рик сидел за огромным дубовым столом и что-то читал. Не раздумывая, я кинулась к нему и спряталась за его широкой и вполне надеждой спиной. А если точнее, за спинкой кожаного кресла.
— И что на этот раз? — оторвался он от чтения.
— Там люди, много и все страшенные такие. Не в смысле на вид, а в смысле вообще в принципе…
Он не ответил и опять углубился в чтение. Я отдышалась.
— А кто это?
— Клан.
— Поэтому мне в деревья нельзя?
— Да.
— А у них своих домов нету?
Рик вздохнул, встал с места, открыл штору, следом окно. В комнату проникли лесные запахи и звуки.
— Вон, — прорычал хозяин довольно тихо, но впечатляюще. Вернулся на место. — Можешь идти.
— Не-етушки, — протянула я. — Лучше тут побуду. С тобой как-то надежнее.
Уселась на пол, опершись спиной о ножки его кресла, огляделась. Едва не присвистнула вслух от увиденного великолепия.
Просторная, потрясающе отделанная и обставленная библиотека. Последний раз я такую в Эрмитаже видела. В небольших деревянных шкафах под стеклом стояли старые большие и маленькие тома. Встала на четвереньки и выглянула из-за стола. По противоположной стене тянулась аккуратная винтовая лестница, ведущая на второй ярус библиотеки, где возвышались точно такие же шкафы с книгами.