— Н-но ведь опасно публиковать такое в Ледиблоге, — подала голос Маринетт. — Это как подсказать Бражнику, кого искать.
— Эх, ты права, подруга, — погрустнела Алья. — Прости, Пьер, но я не могу это опубликовать.
— Да я и не собирался, просто рассказал по секрету, — отмахнулся Пьер.
— Тогда о чём ты хотел рассказать блогу?
— Несколько неожиданных примеров того, как акумы Бражника принесли пользу, — улыбнулся парень, слегка раскрепостившись в ходе разговора.
Девушки уставились на него непонимающими взглядами. Какая ещё польза от разрушающих всё и вся суперпсихов?
— Вот смотрите, буквально на прошлой неделе. Помните Заключённого?
— Эээ…
— Это который разнёс по камешку полицейский участок и заковал работников в огромные кандалы? — спросила Маринетт. — И что в этом полезного?
— Позже выяснилось, что перед тем, как его спасла акума, копы били его, пытаясь добыть признание в том, чего он не совершал. Представьте, как ему повезло!
— Бражник злодей, терроризирующий город! — с жаром произнесла Маринетт.
— Тут соглашусь… — нейтрально отметила Алья.
— Да я и не спорю, — покривил душой Пьер. — Представьте, как он, наверное, расстроился бы, если узнал, как помог обществу.
— Это всего лишь один невиновный преступник, — пожала плечами успокоившаяся Маринетт. — Нет, в смысле, — она неловко замахала руками, — это уже немало, я не хотела сказать, что мне плевать на него!
— Мы поняли, Маринетт, — успокоила её Алья, положив руку на плечо.
— Один преступник и трое нечистых на руку копов, которые больше никого просто так не посадят.
— И правда интересно… — пробормотала Алья. — А что ещё?
Похоже, что Пьеру удалось привлечь интерес известного в городе блоггера к своей статье.
— Помните Коммунистку, которая заставляла всех ставить общественные интересы выше личных? Среди подконтрольной ей толпы был прилюдно каявшийся серийный убийца, которого, после того как Ледибаг вернула всё на место, приговорили к электрическому стулу.
Тут уже никто не пытался возразить. К сожалению, время перемены подходило к концу и Пьер не успел рассказать про избивавшую детей воспитательницу и ларёк с шаурмой, готовивший, слышал бы это Кот Нуар, пойманных на улице кошек. Но он договорился скинуть Алье на почту копию статьи, чтобы она её опубликовала.
На следующий день статья произвела фурор в Интернете. Как же так? Бражник ведь злодей, которого не интересует ничего, кроме самого зла и поедания христианских младенцев. А тут им говорят, что он бывает полезным?! И где говорят? В Ледиблоге — оплоте всего, что связано с Ледибаг и Котом Нуаром!
Срач достигал эпических масштабов, но среди троллей и брызжущих слюной от когнитивного диссонанса фанатов, находились и те, кто писал короткие комментарии вроде «Заставило задуматься» и «Автор, ты чего наделал, я больше не смогу ненавидеть Бражника как раньше». Вот теперь он будет не один такой фрик, который верит, что Парижу нужен Бражник больше, чем принято считать.
***
Где-то в подвалах особняка Агрестов Бражник шокированно читал о себе в Ледиблоге. Конечно, он не был фанатом Ледибаг и Кота, чтение блога служило другим его целям. Мужчина скурпулёзно собирал крупицы информации о своих противниках. Пока что, впрочем, безуспешно.
Зато статья его весьма позабавила и немного снизила груз вины за то, что он делает ради своей цели. Не так уж плохо, попутно сделать пару добрых дел, даже если все считают тебя злодеем. Но кому вообще могло прийти в голову написать такую статью? Явно же не Алье Сезер, постоянно добавлявшей в свои статьи речевые обороты вроде «ненавидимый всеми Бражник», «проклятый бабочкофил» и «главный злодей Парижа».
Даже его акумы после проигрыша его ненавидели и сожалели, что попали под контроль. Впрочем, был один отморозок, случай с которым Габриэль старательно пытался вычеркнуть из своей памяти. Неужели он?
Тёмный маг уже несколько месяцев изводил героев своими акумами с неизменным результатом — потерей времени и сил, затраченных на создание бабочки и отслеживание негативных эмоций горожан. Габриэль вспомнил того самого акуму.
Мститель не обладал какими-то впечатляющими боевыми способностями, но он мог маскироваться и если бы ударил исподтишка, может быть и смог вывести из строя одного героя. Кроме того, в тот раз он даже не знал, что именно ему надо отобрать у супергероев. Габриэль решился и проверил эмоциональный фон паренька.
Его встретил ясный и организованный ум и ровный эмоциональный фон, чем-то похожий на тренированный разум самого Бражника. Конечно, не в те моменты, когда он впадает в истерику, из-за того, что его очередной злодей начинает проигрывать. Габриэль задумался.
С одной стороны, эмоциональный фон паренька ровный и он не испытывает прямо сейчас сильного негатива. С другой, он вполне открыто говорил, что готов помогать добровольно.
«Это всего лишь одна бабочка» — принял решение Бражник.
— Здравствуй… — а что говорить в такой ситуации?
— О, Бражник. И тебе не хворать, — улыбнулся Пьер. — Понравилась моя статья?
— Да, довольно занятная. Не передумал помочь мне добыть талисманы?
— Я помогу тебе… Но можно спросить? — несмело произнёс он.
— Спрашивай, — благодушно ответил Габриэль.
Как руководитель крупной компании, он прекрасно представлял себе ценность преданных сотрудников. Как бы ни казалось со стороны, он ценил Натали, которая столько для него делает и в преданности которой Габриэль не сомневался. Ведь его магия давала возможность удостовериться в подлинном отношении любого человека.
— Что ты станешь делать, когда я принесу тебе талисманы?
Бражник задумался. Говорить или нет?.. С одной стороны, укрепление доверия нового союзника, с другой — возможный риск раскрытия. Впрочем, с талисманами Божьей коровки и Кота можно будет уже ничего не бояться.
— Любовь всей моей жизни тяжело больна. Она в коме. Я хочу вылечить её, — признался Бражник.
— И ты отойдёшь от дел? — спросил Пьер.
— Да.
— Жаль… Всё-таки ты нужен этому городу.
— Многие люди так не думают, — возразил Габриэль.
— Многие люди вообще не думают, — усмехнулся Пьер. — Им и так нормально. Но вообще… я бы мог занять твоё место… — не особо веря в успех, предложил он.
— Занять моё место?.. Хочешь наказать остальных своих обидчиков?
— Хочу сделать мир лучше.
Бражник хмыкнул. И что будет, если Пьер пойдёт в разнос и начнёт портить всем жизнь? Навредит жене или сыну? Тогда Габриэль вполне может остановить его — сам или с помощью супергероев, ведь он знает его личность.
— Хорошо. Я обучу тебя. Но как ты планируешь достать талисманы? В прошлый раз тебя легко победили.
— Всё просто. Я не собираюсь действовать прямо. Да, это займёт больше времени, чем тебе бы хотелось, но ты можешь посылать и других акум, пока я медленно, но верно делаю свою работу.