— В жизни — Кира. А тут меня нарекли Лэриал Даст. Но, мои друзья называют меня просто — Лэр.
— Твои друзья? Так значит, ты не одна?
— Верно. — мило улыбнулась девчушка: — Мои друзья — Желудь и Колосок.
Честно, поначалу я подумал, что Лэр немного двинутая… Ну, как сказать? Есть же дети с ЗПР. Или что-то на вроде того. А ещё, если она правда в свои восемнадцать лет умела отмывать деньги в интернете, то возможно мне «повезло» увидеть настоящего гения.
Однако со временем я понял, что Лэр умна и даже немного хитра, а поведение такое было из-за стресса. Интроверту тяжко в новой обстановке! Тем более, она утверждала, что плакала три дня на пролет, когда её сюда посадили. Тосковала по маме с бабушкой… Она иногда и при мне плакала. В общем, интересная личность. А самое забавное то, что с тех поры мы стали чем-то вроде дуэта.
Через пару месяцев наших совместных приключений, демоническая кошка наконец-то добилась 10 уровня.
— Слушай, мне, как кошке — нужна какая-то фишка! Знаешь, что я придумала? — Лэр, словно ребенок, вприпрыжку подлетела ко мне: — Я буду мур-р-рлыкать! А?
— ИМХО, но звучит дебильно.
— Эй! Но я же должна хоть как-то отыгрывать роль демонической кошки! Наверняка они мурлыкают, когда разговаривают… Помнишь, тот старый мультик про Химари? — дурочка встала на четвереньки и крайне неестественно для себя, начала вызывающе някать и тянуть ко мне «лапку».
— Достаточно. — я помог ей подняться: — Это уже перебор. Мурлыканье оставь, а вот так на четвереньки не вздумай вставать!
— А то что?
— Оприходуют во все места. — с жутковатой ухмылкой, ответил я.
— О! Так значит и ты тоже хочешь меня «оприходовать»? — хитро сузив взгляд, поинтересовалась Лэр.
— Нет.
— Почему?!
— Потому что, ты мне скорее… как младшая сестренка. Кстати! Ты достигла десятого уровня. — заметил я.
— Знаю. — демоница вдруг стала грустной.
— Что такое?
— Приглашение… Оно высвечивается у меня уже два дня подряд…
— Так это же здорово! — воскликнул я, и поднял Лэр за подмышки: — Ты теперь будешь служить настоящему Владыке! Будешь ходить в данжи! Это ли не круто? Там настоящие деньги, а не эти жалкие крохи с монстров…
— Но тогда… Наши приключения закончатся… — всхлипнув, ответила она: — Разве это не грустно?
— Грустно, но… — черт, про это я не подумал: — Таковы правила, Лэр. Увы, тебе придется принять приглашение в гильдию злодеев.
— Не хочу! Хочу вечно ходить с тобой, Джар! А потом… Потом ты станешь Владыкой Демонов, и сценаристы перепишут под тебя сюжет! Вот, прямо вижу, что погибший много тысяч лет назад Владыка Демонов Джарилл вновь вернется в Аленсис! Здорово же будет? Ты, и я — твоя демоническая кошка! Правая рука! Карающая длань… Разве не круто?
— Круто, но… Такого не случится. — эх, как же я тогда ошибался. Лэр предсказала всё, кроме одного.
Ганс явился на следующий день и сказал, что за нарушение правил, моя спутница рискует отправиться в настоящую колонию. Мы посовещались, и решили, что самым хорошим вариантом будет остаться у Паулюса, потому что я сам ему служил. Да и чернокнижник был самым адекватным из всех Владык. Думал, что дорасту до правой руки, и потом мы будем видеться с Лэр намного чаще, но… судьба сложилась иначе.
Ударившись в прокачку, я и не заметил, как стал Владыкой. Но вместе с этим, я прошляпил момент, и написав Лэр сообщение, получил довольно грубый ответ.
Конечно, ведь я забыл про неё… И самое что хреновое — она ведь мне так часто писала по началу. Но я постоянно был занят. Занят-занят-занят… Настолько, что пропустил момент, когда котенок превратился в настоящего тигра. Когда я увидел Лэр на первом приеме, то… у меня не было слов. Истинная роковая красотка! От невинной девочки, что скучает по бабушке и маме — не осталось и следа. Но она затаила обиду… В первый раз, когда мы с ней попытались сблизиться, Лэр вытянула из меня инфу про баррикады. Во второй раз я уже просто хотел с ней разобраться, но наш разговор ни к чему не привёл. Прошлого не воротишь.
Кстати, вспоминая обо всем этом, я иногда задумываюсь — а почему мне с Аль так хорошо? Ведь с ней, на первый взгляд, всё было иначе. Может быть, я испытывал вину за то, что бросил того котенка? Возможно, Аль выполняла функцию замены? Я не знаю, да и знать не хочу. Главное не то, что было раньше… Главное то, что сейчас передо мной стоял холодный, прошаренный и очень опасный монстр, который был бы не против меня уничтожить.
— Ну, что… муженек. Покажешь мне свои новые хор-р-ромы? — алчно облизнувшись, произнесла Лэр. Два желтых хитрых глаза вопросительно уставились на меня.
Все грехи прошлого рано или поздно догоняют нас. Но мои имели тенденцию приходить ИМЕННО В САМЫЙ НЕПОДХОДЯЩИЙ МОМЕНТ!!!
— Как ты мог сорваться? — гневно спросила Мерси, изо всех сил пытаясь скрыть свою ярость: — Сколько там было человек? Пять сотен? Шесть? Ещё повезло, что далеко не все игроки присутствовали во время налета! Возможно, тогда бы ушло ещё больше!
— О, родная… Не надо так сильно драматизировать. — усмехнулся Райан: — Пускай идут. Кретус подсказал хорошую тактику, и я планирую немного модернизировать её. Начнем осваивать новые территории! Я договорюсь с модератором.
— Договоришься? С модератором?! — ужаснулась девушка-рыцарь: — Это как понимать?
— Валентайн подсказал шайку модераторов, которых не устраивают зарплаты в конторе. Скажу больше — я уже начал с ними работать! Из нововведений — у всей нашей группировки теперь иллюзорные шкалы здоровья. То есть, можно будет сделать маневр, если кого-то из нас убьют.
— Не поняла…
— Представь — тебя кто-то подрезал, ты падаешь на пол, выбросив часть лута и… В самый неожиданный момент поднимаешься, а затем нападаешь на противника! Здорово придумано?
— Ты спятил?! Во-первых — это жестокое нарушение правил. Если администрация узнает — нас всех забанят навсегда! — что было бы очень кстати: — А во-вторых — трупы героев исчезают через несколько десятков секунд после смерти… Не думаешь, что будет выглядеть странно?
— Баги — частое явление.
— И что с того? Ты боролся за справедливость и соблюдение правил. А сам, в итоге, нарушил границу и стал таким же. — холодно ответила девушка.
— Проснись, Мерси! В городе завелся кукловод… Этот Албан… Черт, по идее, надо было увести его в темницу и допросить. Он же явная марионетка этого загадочного ублюдка, который решил подгадить нам. — задумчиво произнес Райан: — Надо бы посоветоваться с Кретусом. Он наверняка уже навел справки…
— Почему ты так веришь в этого новичка?
— Потому что он алчный. А где алчность — там абсолютная покорность перед деньгами и властью. Жадные люди самые исполнительные и верные. Кретус хочет пойти к Джариллу и заработать денег! Я дам ему такой шанс. Обожаю мотивированных дурачков.
— Ты смотри, как бы этот «дурак» не оказался хитрее! Слепо верить первому встречному… Я не узнаю тебя. — конечно, надо было надавить на другое, но Райан слишком хорошо знал свою «верную» сотрудницу, поэтому приходилось отыгрывать до конца.
— Кретус не похож на первого встречного. Он не так прост, как кажется… И думаю, что его секрет нам только предстоит узнать. Валентайн подогнал нового мечника. Сказал, что Кретус ему жаловался на неудачный бой с Великанами. И теперь за нашим «странным друидом» будет установлена слежка двадцать четыре на семь. Кира тоже алчная… Так что договорится с ней было легко.
— ТЫ СЛЕДИШЬ ЗА ИГРОКАМИ?! — сердце Мерси начало отбивать чечетку. Если Кретус с ней сблизится, то это всё… Конец! Новенькая мечница узнает, что это именно её лидер распускает слухи. Нужно срочно предупредить Кретуса, пока не стало слишком поздно.
— Такова жизнь. Наш дурачок — славный малый, но подозрительно много с ним происходит «неслучайных случайностей». Он слишком умный для друида-середняка. Скорее всего, даже Агнор до конца не понимает, кого лишился. Мне просто интересно посмотреть, каков Кретус со своими товарищами по пати.
— Но зачем?