Тем не менее, дворянские свадьбы были дорогостоящими.
На следующий день после ужина я пила чай с Патриком. Рита предложила ему письмо, когда он сидел напротив нее.
— Извините, что прерываю. Это кажется срочным.
— О, спасибо.
Вскрыв печать письма своим лезвием ветра, Патрик начал читать письмо.
Я проверила конверт под светящимся магическим устройством, которому, кажется, немного не хватало света. Восковая печать принадлежала семье Патрика, пограничному графу Эшбатона.
Когда курьер говорит, что это срочно, это означает, что это что-то очень срочное. Но если бы это было так срочно, кто-нибудь из семьи Эшбатон явился бы прямо в дом в качестве посыльного.
— Пропал?.. — мрачно пробормотал он, читая письмо.
— Кто?
Пропажа — это не мирная вещь. Я боялась слишком вмешиваться в его семейные дела, но не могла не спросить.
Патрик дочитал письмо и закрыл его.
— Мой брат пропал.
— Эээ?! Разве это не большая проблема?
— Эм… это он написал мне письмо.
Хотя его брат пропал, он почему-то не сильно нуждался в помощи.
Патрик — второй ребенок из двух братьев. Его единственный брат является наследником. Кроме этого, я почти ничего о нем не знала. Судя по его рассказам о брате, он хороший брат, но я не встречала его, будучи в гостях.
Может быть, это было похищение или что-то в этом роде?
— Он сильный?
— У него достаточно сил, но я не могу представить, чтобы он был в опасности. Вот насколько он хорош в действиях. Кроме того, у него есть свои причины уйти.
— Наследник не должен убегать из дома. Какова причина его ухода?
После паузы он медленно заговорил, тщательно подбирая слова.
— Помнишь, когда ты посетила мой дом и не встретила моего брата?
— Он боялся женщин или что-то в этом роде?
Мы не пересекались, потому что брат Патрика избегал меня.
У меня было крайне ограниченное представление о человеке, который станет моим шурином, отчасти потому, что я не знала его лица. Даже его имя было в моей памяти расплывчатым.
— Э? Я забыла имя твоего брата.
— Гилберт.
— А, Гилберт-сан. Трудно вспомнить имя, не зная его внешности.
Гилберт, Гилберт, Гилберт. Ладно, я запомнила его имя. Когда я встречу кого-то по имени Гилберт в этой стране, я буду думать о нем как о брате Патрика, даже будь это женщина. И давайте сведем нашу эксцентричность к минимуму. Первые впечатления были важны.
Я отошла от темы. Патрик убедил меня продолжить.
— Значит, у Гилберта-сана фобия женщин?
— Дело не в том, что у него фобия, а в том, что он волевой? Обладает горячим темпераментом? Нет, это не правильно. Но ты иногда говоришь и делаешь что-то непредсказуемое, и ему тяжело с такими женщинами. Вероятно, это из-за влияния моей матери.
В обычных обстоятельствах мать Патрика очень спокойная и нежная. Но когда дело доходит до Ремреста, она внезапно становится крайне агрессивной в своих словах и действиях.
— Но я не такая настойчивая, как твоя мать? Не странно ли, что он отказывался встречаться со мной, не зная меня?
— Я знаю тебя давно, и я считаю, что Юмиэла более настойчива, чем моя мать.
— …Хм, мы поговорим об этом позже. Услышав все это, я до сих пор не понимаю его ауры.
— Аура… наиболее близкая к ауре моего брата…
Если подумать, он должен быть кем-то, кто отличается как от Патрика, так и от их родителей.
Интересно, чьи имена действительно будут упомянуты. У нас не так много общих знакомых, поэтому я могла их не знать.
Поскольку он брат Патрика, у него должно быть красивое лицо. Разве не было бы здорово иметь красивого парня, который и похож на Патрика, но не похож на Патрика? Кем бы он ни был, я счастлива.
— …Герцог Хиллроуз.
— А?
— Герцог Хиллроуз, отец мисс Элеоноры.
Худший человек, которого я ожидала. Тот самый герцог Хиллроуз, чья личность известна как худшая из худших? Отец Элеоноры, который сейчас являлся главой моей недавно созданной деревни на территории Долкнес, скрывающий свою личность?
Со злым отцом, старшим сыном, который выглядит подозрительно, и дочерью-ангелом. Как такой ангел, как Элеонора, мог появиться из такой семьи?
— Он интриган. Он тот, кто учитывает личности своих врагов, мыслит логически и делает то, что им больше всего не нравится. Вот почему он не очень хорошо ладит с такими людьми, как мама и Юмиэла, которые могут изменить свой образ действий в мгновение ока.
— Короче говоря, ты хочешь сказать, что у него плохой характер?
— Я предполагаю, что его личность не очень хороша. Но он добр к своим людям.
Он такой же, как герцог, вплоть до того, что добр к своим людям. Это худшее.
— Я не чувствую, что могу ладить со своим шурином.
— Кажется, он думает так же. Недавно он не согласился с нашим отцом по поводу того, хочет ли он быть на нашей свадьбе.
— Свекор хотел, чтобы он присутствовал, но он не хочет?
— Видимо так.
Поэтому он убежал из дома? Как сильно он ненавидел меня, что не хотел присутствовать на нашей свадьбе? Я еще даже не встречалась с ним.
Но я должна признать, что он так сильно меня ненавидел, не встречаясь со мной. Решение Гилберта-сан было основано на различных слухах обо мне. Кажется, мы не очень совместимы.
— Он не будет присутствовать на нашей свадьбе… и мои родители тоже не придут…
— Извини, когда придет время, я вернусь в Эшбатон один. Мой брат поймет, если терпеливо с ним поговорю.
Его будет трудно переубедить, если он будет упрямым до такой степени, что сбежал из дома.
Оба моих родителя, находящихся в своей резиденции в королевской столице, сразу же отказались, когда я их пригласила.
Хм. Кажется, что не нужна свадьба, которую не отпразднуют… подождите? Нужно ли вообще праздновать свадьбу?
Однажды в прошлой жизни я была на свадьбе. Это была свадьба одной из моих родственниц, и это было тяжело. Добраться до места на автобусе было сложно. Потом мне пришлось долго ждать начала церемонии.
Речь отца невесты, который много плакал, была непонятна, а речь начальника жениха была такой длинной, что ни одно слово не засело в голове. Будучи старшеклассницей, именно тогда я впервые заметила, что мой директор хорошо говорит.
Затем друзья жениха и невесты по колледжу развлекались. Мужчины и женщины в возрасте пели и танцевали под песни идолов. Некоторые были пьяны и шатались.
Наконец, подарки, привозимые в качестве сувениров. На ней была напечатана тарелка с портретами жениха и невесты. Серьезно, я этого точно не хотела.
Да, если брак — это кладбище жизни, то свадьба — это похороны жизни. Как я могла забыть? Мы собирались вновь пережить этот ад.
— Стоит нам отменить свадьбу?
— Не говори так. Я обязательно заставлю его присутствовать на нашей свадьбе.
— Нет, не то. Я подумала, что будет лучше, если он не придет и мы отменим свадьбу.
Верно. Свадьбы дорогие. Я слышала, что даже если ты получишь поздравительный подарок, затраты все равно будут огромными.
Идея свадьбы с Патриком была бы прекрасной. Но это то же самое, что быть счастливым, живя в нищете, если ты с любимым человеком. Лучше быть богатым, чем бедным, и не иметь свадьбы, чем иметь ее.