С сюжетом покончено, я оглядываю записи. С сожалением, которое сжимает тискам грудь, признаю, что я точно в книге. В мире, похожем на книгу. Это само по себе странно. Но перемещение в другой мир — тоже та ещё странность. Я приняла её не сразу, а только недавно, когда вышла из местного лазарета. Так что и “книгу” приму.
Я решаю подумать, что я могу изменить, чуть позже. Для начала надо записать всё, что вообще помню. А ещё неплохо бы вычислить скрытого злодея. Это кто-то из близкого окружения Катарины, но кто — я не знаю.
На каждого человека, играющего роль в книге, я беру отдельный лист. Записываю всё: имя, магию, статус, характер. И главное — их цели, то есть, то, чего они хотели сделать в книге, чего добивались.
На страничках тех людей, с которыми я уже успела пересечься и увидеть вживую, я рисую маленькие портреты. В своём мире я отучилась на художника, но, как это бывает, работала продавцом в ювелирном. Как я надеялась, временно. Что ж, надежда оправдалась…
Лекция заканчивается, но я замечаю это только когда все встают.
— Вел, ты сегодня решила быть примерной ученицей? — спрашивает меня “подруга”, Мадлен.
Не очень приятная девушка, что-то в ней напрягает. И только теперь я понимаю что: она лицемерка и дружит с Веленой только потому, что её семья — вассалы семьи Эйрис. И в книге она без проблем выполняла любые поручения, даже нарушающие правила. Но когда её поймали на горячем — валила всё на Велену.
— Я писала не лекцию. Ты же дашь списать свою? — хлопаю я глазами.
Мадлен без вопросов отдаёт, как будто только этого и ждала. Мы идём в другую аудиторию.
— Так зачем тебя позвал Деб? Неужели сделал предложение? — любопытствует “подруга”.
Я молчу и думаю, говорить или нет. Но прихожу к выводу, что Дебион первый всем разболтает, и пытаться утаить слона в комнате бесполезно.
— Мы расстались.
— Ох, — глаза Мадлен округляются, а потом в них мелькает растерянность. — Как он мог…
— Он всё равно не соответствовал моему вкусу, — принимаю я гордый вид, который, по идее, соответствует образу Велены. — Найду себе кого-то получше.
Мадлен смотрит на меня с откровенной жалостью. Потом спохватывается и активно поддакивает:
— Конечно, раз он не смог разглядеть твоих достоинств, зачем он нужен?
Я думаю, что не обратить внимания на достоинства хозяйки этого тела сложно. Но Дебион действительно не очень-то и смотрел. В отличие от того же ректора.
Уши горят при воспоминании об этом. Надо будет срочно раздобыть нормальную одежду, а потом уже думать, как мне выкручиваться.
Ректор лёгок на помине. Преподаватель по стихийной магии задерживается, и аудиторию нам открывает именно ректор. Я не свожу с него глаз, а он, кажется, даже не замечает меня.
— Сегодня я буду вести лекцию, — говорит он, когда мы рассаживаемся и достаём тетради. — Возникли непредвиденные обстоятельства.
По аудитории разносятся шепотки. Какой-то смельчак решается спросить то, что волновало всех:
— Он подвергся тёмной магии? Кто-то опять это сделал?
Ректор бросает на смелого адепта испепеляющий взгляд. Я кусаю ноготь. Этот тёмный маг — и есть книжный злодей. И надо избегать его, но кто он я так и не узнала.
— Вам не о чем волноваться, — чеканит он. — Господин Чотис сам расскажет причину, если сочтёт нужным.
По аудитории опять прокатывается волна обсуждения, но тон разговора другой: слышится облегчение. Преподаватель жив.
Ректор начинает лекцию. Я же опять открываю тетрадь с записями и добавляю то, что не успела. Собственно, самого ректора-то я и не записала. Как там его звали? Имя мелькало редко.
Записываю остальное: красив, сообразителен, боевой огненный маг. Опытный и сильный. Жертвует собой ради академии.
Портрет ректора я тоже зарисовываю, благо, модель перед глазами. Задумываюсь о том, что наставники героев часто умирают для пущего драматизма, вот и ректора постигнет та же участь, я рисую не просто зарисовку, а приличный эскиз. Любуюсь работой — такое лицо грех было не нарисовать. Мне настоящей ровесники Велены уже не так интересны, а вот мужчины постарше кажутся гораздо привлекательней.
Увлекаюсь и зарисовываю мускулистые руки, как бы они смотрелись без пиджака, даю волю фантазии художника и перехожу к грудным мышцам и прессу. Процесс меня успокаивает, и в голову параллельно приходит несколько идей. Например, я могу перевестись в другую академию…
— Адептка Эйрис! Что у вас там? — как гром среди ясного неба раздаётся голос ректора.