Не считая, конечно, той мелочи, что поцеловала двух своих будущих убийц. Но как ей следует извернуться, чтобы выжить, она тоже не знала. Она просто тупо шла по инструкции голоса умершего истинного мастера Белого Цветка.
— Надеюсь, на этом все, — тихо сказал Слуга.
— Вообще-то нет, — помолчав, также тихо ответила Ясмин.
Голос обещал четыре испытания, а прошли они только три. Зато ей невозможно полегчало, когда она выговорилась в Лабиринте раздора. Но эйфория давно прошла и теперь ей хотелось молчать.
— Как? — искренне ужаснулся номер Два. — Знаешь, мастер, скажи сразу, сколько ещё испытаний нам предстоит.
Они шли около двух часов в полном молчании, и все это время Ясмин чувствовала себя музейной куклой, на которой сошлись горящие искренним интересом глаза туристов. Это было немного… Немного слишком для неё. Шла под золотым лиственным дождем и думала, что десять лет психологической практики ничего не стоят в такие моменты. Тебе снова двенадцать, и ты не знаешь, о чем говорить наедине с мальчиками. Вот если бы они перестали ей интересоваться, она бы вновь стала сама собой.
— Всего одно, — неохотно сказала Ясмин и тут же пояснила: — Не знаю какое, не спрашивайте.
Чужое внимание выедало нервный ресурс. Она многократно вела публичные выступления, демонстрировала опыты студентам и прекрасно чувствовала себя среди коллег-мужчин, но это было совсем другое. С ними-то она не целовалась. Она никогда не отрабатывала травму такого рода!
Потому что у неё не было этой травмы.
Ей было нужно время. И одиночество.
Мужчины спокойно перекидывались ничего не значащими замечаниями, словно взяли короткое перемирие после Лабиринта раздора, но Ясмин почти физически ощущала себя центром группы, даже выключившись из общения.
Она с усилием отсоединилась от дискомфорта. Это не так и сложно — думать только о сейчас, находится внутри момента. Лист, падающий на ладонь, шорох листьев под ногами — куда они деваются, если все время падают? Настораживали только лёгкие крики птиц, ну или почти птиц. Голоса, звучащие то выше, то ниже.
— Почему ничем? — злился номер Два. — Цветы выращивает. Ее сад — гордость южных областей Варды, к ней весь Кайлаш сходиться смотреть на цветение золотых слив или на земляничное дерево, которое даёт плоды круглый год. Или вот…
Номер Два болтал и болтал, и неотрывно смотрел на Ясмин. Возможно, даже не сознавая этого. Номер Шесть говорил втрое меньше, большей частью только кивал. Вид у него был мрачный. Более мрачным выглядел разве что Слуга, словно Ясмин у него на глазах отужинала его дорогой невестой.
Она тут же задумалась, есть ли у Слуги невеста? Статус его невелик, зато какие глаза, какое все. Живописцы ее мира поубивали бы друг друга за право запечатлеть эти иконописные черты.
— Мы можем остаться здесь до окончания дня, — вдруг предложил Слуга.
В его голосе не были ни моля доброты или участия, только холодная ненависть, словно этот лабиринт, этот глупый поцелуй сдвинули что-то и в его сердце. Только в очень плохую для Ясмин сторону.
— Да, — она покорно остановилась у одного из кедров, который нравился ей своей особенной золотой красотой.
Ей не суждено умереть сегодня. Слуга не сможет.
К ночи пришёл Дождь, но, слава соцветиям и Слуге, они были внутри гнезда, крепко сплетенного вокруг кедрового ствола, и слышали лишь тихий шорох капель. Они засели в такой же тесной низкой комнатке и вяло обменивались впечатлениями о Лабиринте раздора.
— Та дурацкая игра, помнишь? — вдруг сказал номер Два, после неловко объяснил: — Делать все равно нечего, а в ту игру мы можем сыграть снова. Ну, кому что нравится и прочее.
— В такую игру нельзя сыграть дважды, — мягко сказала Ясмин. — Но, если тебе скучно, могу предложить немного другую.
Они устали и вымотались. И просидели молча два часа прямо на жестком полу, похожим на грубое подобие циновки. Если бы номер Два не заговорил, они бы так и уснули. Но номер Шесть здорово оживился, а Слуга вскинул взгляд, оценивая и анализируя.
— Но с тобой я уже играла, и с ним, — Ясмин кивнула на Слугу и повернулась к номеру Шесть. — Я называю предмет, ты даёшь ассоциацию. Только очень-очень быстро. Понимаешь?
Номер Шесть не сводил с неё тяжелого взгляда. Короткие мелкие кудри топорщились звериной шерстью, а ноздри чуть подрагивали, словно считывая ее запах.
— Лестница?
— Прыжок.
— Голос?
— Крик.
— Дом?
— Мать.
— Мать?
— Цветы.
— Цветы?
— Деньги.
— Цветок?
— Белый.
— Белый?
— Ты.
— Красный?
— Мастер.
— Чёрный?
— Чернотайя.
— Чернотайя?
— Ты.
— Слуга?
— Роза.
— Роза?
— Хватит, — Ясмин настолько сосредоточилась что остановилась только когда Слуга пододвинулся вплотную и обратился к ней напрямую. — Мы все устали. Вечер ещё ранний, но мы сможем встать засветло и долго пройти без Дождя.
Ясмин задумчиво уставилась на Слугу. Насколько сознательно он прервал их? В этом мире, насколько она успела понять, не было психологии, как отдельной дисциплины. Но наверняка было что-то подобное, пошедшее другим путём развития, возможно даже не приравненное к изучаемой дисциплине, а оставшееся на уровне личностных умений и способностей, передающихся по вертикале в Тотеме.
— Что ж, — она легко поднялась. — В таком случае, я желаю уединиться перед сном.
Она уже скользнула к темнеющей щели между секциями внутри гнезда, как ее остановил голос Слуги.
— Массаж?
Обычно таким голосом предлагают петлю на шею, а ей шея была ещё нужна. Ясмин усмехнулась, но ответить не успела.
— Нет!
Номер Два и номер Шесть ответили одновременно, только первый крикнул, а второй произнёс тихо и размеренно, как тихо и размеренно делал все на свете. Слуга даже не повернулся в их сторону, только требовательно и холодно смотрел ей в глаза.
— Мы все устали, вечер ещё ранний, но мы сможем встать засветло и долго пройти без Дождя, — с трудом зеркаля слова ответила она всем троим и медленно шагнула в растущую в стене щель.
Глава 12
Она легла в ту волшебную траву, которую каким-то образом контролировал Слуга и ощутила примитивное физическое счастье. Фиолетовые тонкие ленты сплетались вокруг тела, согревая и очищая его, ласкали волосы, и Ясмин могла бы поклясться, что только благодаря им, те выглядят чистыми и ухоженными.
— Ах, — шепнула она, — замечательно.
Впервые за это время в чужом мире, она почувствовала себя на своём месте. Совсем немного, но…
В голове крутились мысли о поцелуе — со Слугой, разумеется. К собственному удивлению, номер Два оказался ей почти безразличен, невзирая на вызывающую привлекательность. Просто красивый ребёнок с опасными способностями. Зато от Слуги шла волна на расстоянии метра, никакого поцелуя не надо. Отключал ей голову взмахом ресниц.
У них на кафедре на эту тему часто шутили, мол, люди и сами рады обманываться, время пришло и шкафы дома сексуальными кажется. Вот только это эмоции. Гормональный фон. Фертильность давит на красную кнопку.
Ясмин сжала веки до слабой рези, после расслабила. Вспомнила про длинное йоговское дыхание и делала его, пока дыхание не стало спокойным, а мысли чистыми.
Воспоминания потекли вдоль прошедшего дня — не погружаясь в него, но собирая данные. Номер Два определённо изменил своё отношение к ней, но он был переменчив и вспыльчив, и не занимал лидирующей позиции. Произошло ли это благодаря поцелую? Возможно. Тяжело убить человека, который тебя поцеловал, чтобы провести к солнцу. Слуга же, изначально не совершивший ничего дурного, теперь почти демонстративно занял оппозицию, и Ясмин чувствовала, что перевес на его стороне. Номер Шесть…
Номер Шесть был влюблён в Ясмин, мастера Белого Цветка. По крайней мере, именно это следовало из экспериментальной тестовой методики, опробованной на нем полчаса назад. Эту методу отрицали, как недоказуемую, но она давала результаты! Весьма точные. И сегодня Ясмин впервые усомнилась в ней. Номер Шесть перехватывал взрывы номера Два, как детские мячики, и один из них едва не стоил ей жизни, и спас ее именно Слуга.