***
С самого детства я на отлично усвоила поговорку «дают – бери, бьют – беги», так что от взятки «моего» пасынка Артемиса Лебранта отказываться не стала. Впрочем, я никогда не была взяточницей, поэтому посчитала тяжеленький кошель, набитый золотыми монетами, небольшой материальной помощью от пасынка своей мачехе. А раз уж у меня теперь были деньги, то я могла себе позволить выйти в город и купить все необходимое. Как минимум, карты, часы и… соль.
Последнее не укладывалось в голове: почему магия не могла создать соль? В моей прошлой жизни нечисть отгоняли солью. Могло ли это быть связано?
С бала в честь фестиваля прошло два дня, а отправленный мною следить за передвижениями кронпринца Кайлема мальчишка-слуга (тоже возрожденец) ничего необычного так и не сообщил. Почему кронпринца никто не похитил? Разве его не должны были попытаться продать еще вчера, в третий день фестиваля? Непонятно… Может из-за моего вмешательства что-то пошло не так? Вдвойне непонятно!
Эти два дня я провела плодотворно, изучая маскировочные чары. В императорский дворец я приезжала при полном параде, а вот выезды за покупками хотелось бы оставить… в тайне? Скорее не хотелось привлекать лишнего внимания ради «покупки туалетной бумаги». Так что мы с дворецким подготовили карету попроще с двойкой, а не четверкой лошадей и с достаточным местом для багажа и покупок.
А теперь у меня появились местные деньги, так что я могла прокатиться до ближайшего города и немного пошопиться в ожидании отмерянных кронпринцем Кайлемом десяти дней, после которых я стану единственной владелицей всех активов и пассивов рода Лебрант, а все родственнички «моего» почившего мужа отправятся в шахты, где чуть было не сгнобили оригинальную Рианнон.
– Маркиза, вот журналы, которые вы просили, – отчиталась одна из пары близняшек-слуг. Сейчас передо мной стояли обе, готовые помогать мне в сборах.
– Отлично! Я хочу себе простое и элегантное платье цвета пыльной розы, шляпку с вуалью и зонтик от солнца.
Принесенные журналы были копиями тех, которые предлагались к ознакомлению в лучшем ателье столицы, так что за актуальность фасона я была спокойна. Выбрать одно не составило большого труда, но…
– Корсет в помойку! – решительно заявила я, увидев на манекене, во что меня собрались обрядить. Мне мои внутренние органы были важнее, чем одобрение вымышленных персонажей. – Остальное оставить. Еще пару перчаток в тон и скромные серьги. И сумочку. Чуть не забыла. Ту, в которую даже шкаф влезет. С внутренним магическим пространством.
В таком платье и аксессуарах я буду похожа на леди низкого аристократического происхождения или вовсе разбогатевшую простолюдинку (дочь или жену какого-нибудь успешного торговца). После одевания и причесывания, не став терять ни минуты, я отправилась в путь.
До ближайшего города – Никельсона – было недалеко, но никто не отменял пути от поместья до барьера в течение одного часа и двадцати минут. А вот после барьера даже не пришлось использовать магию, как на место я прибыла спустя примерно двенадцать минут.
Отправив кучера восвояси, я осмотрелась и пошла вперед. Вчера был последний, четвертый, день фестиваля, так что люди на улицах подуспокоились. В городе стояла обычная ежедневная рутина. И яркое солнце. Как угадала, что взяла солнцезащитный тканевый зонтик.
Мой путь лежал на торговую улицу, где я смогу прикупить все необходимое. Никельсон – хоть и провинциальный город, но достаточно крупный, а не какое-то жалкое захолустье. (На вскидку на сто – сто пятьдесят тысяч населения).
В планах купить: несколько накидок для практики маскировочных чар (нужны сшитые без применения магии), карты мира, страны, столицы и Никельсона, несколько видов часов (с собой и для дома пару штук), мешок соли (а чего мелочиться?) и чего-нибудь для души.
Мне нужно как-то скоротать оставшиеся восемь дней до получения всего имущества рода Лебрант в единоличное пользование. Потом мне будет чем заняться. К тому же вряд ли кронпринц Кайлем оставит меня без развлечения. Люди здесь – всего лишь вымышленные персонажи, так что вне зависимости от мерзотности приказа, выполню и не поморщусь. Вымышленных людей не жалко.
Надо ж репутацию злодейки поддерживать!
Первым делом я наткнулась на магазин тканей, где выкупила сразу двадцать рулонов понравившегося цвета. Это на эксперименты с маскировочными чарами. А вот накидку купила только одну, зато какую! Алую, как кровь. С глубоким капюшоном и длинной полов до ступни. Она идеальна!