Починив ключ и замок, я без каких-либо проблем добралась до места содержания преступника, который сегодня должен был сбежать из тюрьмы. Первой мне попалась бывшая принцесса Розария. Она сидела на лавке-койке неумытая и растрепанная в красивом дорогом платье, а на лице ее потек макияж, а глаза красные, как у попавшего на солнечный свет вампира.
– Принцесса, – шепотом позвала я девушку, вспомнив странную реакцию Эда на нее. Он собирался дождаться ее изгнания и самостоятельно разобраться с ней за стенами дворца. – Принцесса Розария.
Она удивленно вскинула голову, явно совершенно не ожидая увидеть меня в таком месте. Неужели за ней шел помощник бывшего кронпринца? А не все ли равно кто и за кем, если она попалась мне на глаза первая?
– Вдовствующая маркиза Лебрант? Вы...
Увидев меня, она чуть не заплакала. Принцесса Розария выглядела до того несчастно, будто ее здесь заперли совершенно ни за что. Но гнев, пылающий в глазах Эда при упоминании этой девушки, я забыть не могла. Неужели она делала с принцем Эдгаром что-то такое, что меркло перед лицом поступков второй императрицы, которые я ей приписала?
– Артемис просил меня помочь хотя бы вам, – соврала я без какого-либо чувства стыда. Зато моя ложь немедленно приободрила бывшую принцессу. – Сейчас он собирает доказательства невиновности кронпринца Кайлема в отравлении, поэтому его нельзя забирать из тюрьмы. Дождемся официального освобождения. А вот что касается императрицы... она убила мать принца Эдгара, так что... он не остановится, пока ее голова не полетит на плахе.
– Вот оно как... – склонила голову бывшая принцесса, но горечи в ее словах не было. Ни капли.
Бывший кронпринц Кайлем ради собственной шкурки решил пожертвовать кровным дядей, а принцесса обскакала его на порядок. Она согласилась пожертвовать родной матерью, только бы спасти собственную жизнь! Разве для них, для персонажей любовного романа, этот мир не являлся реальностью? Почему изначально положительные герои с такой легкостью отказывались от всех своих убеждений, когда на кон была поставлена их собственная жизнь? Они точно положительные? Или мир уже окончательно поставил их в положение отрицательных?
Я все еще сомневалась в приобретении ореола главной героини, ведь не замечала никаких особенных изменений по сравнению с ролью злодейки.
И вдруг я засомневалась, а стоит ли мне освобождать Розарию? Я думала кинуть на нее магический маячок и отдать Эду – пусть душу отведет. Все же получить все воспоминания принца Эдгара – это не сахар. Его жизнь была слишком тяжела. Притом я даже не знала насколько, раз уж не только моя редакция второй императрицы над ней издевалась. Была злодейка поизощреннее.
– Я постараюсь сохранить ей жизнь, отправив в ссылку, – пообещала я. – Но это максимум, что я смогу сделать. Круг судейской истины – слишком неопровержимое доказательство, что вы двое не сын и дочь Его Императорского Величества. Как так получилось?
– Это невозможно! Мама не могла! – всполошилась принцесса, кинувшись к решетке, словно дикий зверь. – Я настоящая принцесса! Произошла какая-то ошибка! – То есть пусть императрица-мать умрет, но клеветать на свое происхождение не позволю? Так что ли? Эта девушка совсем не разбиралась, кто ее на самом деле защищал.
Все же выпускать ее на свободу – слишком необдуманное решение. Сквозь решетку я взяла ее за руку и произнесла заклинание вечного сна. В голубых глазах бывшей принцессы Розарии пропала ясность, и она упала к моим ногам, резко потеряв сознание.
– Надо будет сделать противоядие, – подумала я вслух о том, что скажу Эду на свое самоуправство. Все же какие-либо шаги не стоило предпринимать по отношению к персонажу, к которому у меня не было никакого интереса.
Оставив полумертвое тело бывшей принцессы Розарии на каменном полу, я пустила магический маячок по следу бывшего кронпринца Кайлема, иначе в этом лабиринте я его никогда не найду. Раз уж на него не действовала защита императорского благословения от магии, то сделать я могла все, что мне бы взбрело в голову!
На странность, в тюрьме бывшего кронпринца Кайлема не было. Вместо него в его одежде сидел явно кто-то другой и, возможно, вообще простолюдин, которому заплатили. Но это совершенно точно был не бывший кронпринц Кайлем, так что я поспешила уйти из тюрьмы незамеченной. Зря только показалась на магической карете в начале. При встрече с настоящим бывшим кронпринцем Кайлемом скажу, что искала встречи с ним по просьбе его помощника. Был же такой приказ, верно?
Второй императрицы в тюрьме тоже не было, но насчет нее Эд сразу сказал, что она в своем дворце под домашним арестом. Тогда почему бывшая принцесса Розария находилась в тюрьме, а не в своем дворце? Я усыпила настоящую бывшую принцессу Розарию. Это точно. Я не могла ошибиться. Все остальные принцы и принцессы были казнены в зале с кругом судейской истины, так что другой подмены произойти не могло.