— Малик? — вслух спросила она, стараясь успокоить трясущиеся руки и дрожащее от страха сердце.
— Да, я Малик, хозяин этого дома! А ты кто?!
Стянув с головы капюшон парчовой накидки, Рина поправила собранный на затылке хвост, и копна ее таких же темных как у этого мальчишки волос волнами опала на плечи.
Глаза Малика загорелись праведным гневом пуще прежнего.
— Зачем заявилась, Эйрена?! — взревел мальчишка. — Если вздумала под покровом ночи из этого дома еще что-то вынести, то знай: тут ничего ценного больше нет!
Злость Малика была такой ярой и необузданной. По спине Рины снова пробежал холодок.
К несчастью, она хорошо знала, что по сюжету Малик станет седьмым случаем, угрожающим жизни Эйрены. Когда церковь объявит ведьму из рода Де Клифф в богохульстве, Малик решит, что сестра недостойна быть главой рода. Он призовет ее на дуэль и попытается ранить, однако Эйрена в тот день его победит… и убьет.
От мыслей о кончине ребенка, сердце Рины непреднамеренно сжалось. В больницы она видела так много детей… Больше всего она ненавидела думать о смертях маленьких и еще неокрепших сознаний.
«Так, стоп! — попыталась остановить себя Рина. — Возьми себя в руки! Теперь Малику ничего не угрожает, — напомнила она самой себе. — А вот он тебе очень даже угрожает, и как раз-таки прямо сейчас!»
Рина постаралась успокоиться, она демонстративно вздохнула.
— Малик, я так сильно устала, — подражая беспристрастному голосу злобной ведьмы, заговорила она. — Я правда очень-очень измотана. Не хочу ссориться, поэтому просто скажи, где я могу лечь вздремнуть.
— Чего?! — Малик не успел перестроиться, поэтому хоть и был удивлен, эти слова опять прорычал. Он тут же откашлялся. — Кхм, еще раз можешь повторить, что тебе надо, Эйрена? Кажется, у меня разум на миг помутился… мне даже показалось, что великая ведьма сейчас помощи просит.
— Нет, ты все правильно понял: я хочу отдохнуть. Можешь меня проводить в какую-нибудь спальню, где все еще есть кровать? Даже комната горничной будет достаточно.
— Малик, что происходит? — послышался с другой стороны коридора обеспокоенный женский голос. Медея вышла из темноты, держа в руках горящий подсвечник. Она на секунду застыла, когда встретила взглядом Эйрену, но потом также быстро пришла в себя.
— Эйрена?! Ваша светлость, что вас к нам привело?
По голосу было слышно, что Медея только недавно проснулась, но даже так она старалась держаться рядом с Эйреной достойно, чтобы та лишний раз не разгневалась на нее.
— Медея, простите, что поставила дом в такое позднее время на уши. Я хотела попросить вас дать мне приют на пару дней. Мне правда искренне жаль, что я вас таким образом беспокою, — стараясь выразить почтения любимому персонажу, Рина поклонилась Медее.
Рука Медеи от увиденного поклона вздрогнула, пламя свечки взревело и отбросило мрачную тень.
«Да уж, Эйрена, вижу, ты перед своей мачехой никогда голову даже в кивке не склоняла».
— Вам не нужно о подобном даже просить! — тут же начала щебетать удивленная женщина. — Эйрена, мы рады вам в любое время дня или ночи! Пожалуйста, проходите в гостевые покои. Там убрано, Малик давно заколдовал дом, поэтому пыль нигде не оседает.
Рине снова пришлось проглотить накатившие слезы.
И как только Медея после стольких лет унижений могла оставить в своем сердце уголочек тепла, предназначенный для Эйрены? Ну почему мир так несправедлив.
— За тобой гонятся что ли? — фыркнул Малик, вместе с матерью провожая сестру.
Своей репликой он заставил Рину выйти из грез и бесполезных фантазий.
«Точно… Не все здесь такие доверчивые и милые».
Малик не разделял милосердия матери, он в открытую презирал ведьму, что звалась его старшей сестрой. Хотя, если честно, Рина его в этом поддерживала и хорошо понимала.
Вместо начала очередного спора с мальчишкой, она решила действовать по-другому.
— За мной не гонятся, честно. Так что можешь не волноваться, я не подставляю вас под удар, — Рина потрепала Малика по голове, и этот сторожевой щенок снова оскалил зубы, но больше на сестру не рычал.
— Вот нужная комната! — Медея открыла двери и позволила Рине войти в нее первой.
Комната была небольшой, но ухоженной и опрятной. Здесь, как и в коридорах, были расставлены живые цветы, висели легкие, но достаточно плотные шторы и стояла большая кровать. Комната, достойная любимой дочери.
По всей видимости, Медея, даже зная, что Эйрена вряд ли придет, все равно держала в усадьбе спальню, готовую встретить графиню.
— Спасибо вам большое, это комната… — на глаза Рине попала картина с изображением сада.