Но что же настоящую Эйрену могло так привлечь в той горе мусора, собранной огнедышащим ящером? Рина долго размышляла над этим, но ответ все не шел ей на ум.
— Тут сказано, что эти сокровища, как и камень раксы, через месяц будут выставлены на аукцион, — сказал Малик, дочитав статью до конца.
Рина тут же легонько ударила себя по лбу. Ну правильно, раз злодейка пропала, герою не надо делать для нее засаду в открытую. Вместо этого он создаст ситуацию, которая сможет выманить ведьму. И даже если не сможет поймать Эйрену на живца, то по крайней мере благодаря аукциону узнает о стоимости и скрытых способностях разных артефактов, вдруг в некоторых из них имеется ценность и смысл для его собственных злодеяний.
— Среди тех вещей может быть что-нибудь интересное и полезное, — предположила Рина.
— Тогда дождемся, когда оценщики из аукционного дома сделают брошюры с описанием предметов.
— Да, будем ждать.
— 18 — Снова-здорово
С «похищения» графини Эйрены Де Клифф прошло восемь дней. Общественность не умолкала, потому создавались все новые теории об ее исчезновении. Вместо незатейливой правды о том, что Эйрена всего-навсего выбрала упокой и раннюю пенсию, большинство обеспокоенных граждан предпочли на всеобщее обозрение заявлять, что ведьма Эйрена самым жестоким образом лишилась рук, ног, головы и даже жизни.
Одно из самых правдоподобных на взгляд людей предположений звучало следующим образом: на самом деле графиня Эйрена не просто покинула этот мир, по всей видимости, герцог Акария сослал ведьму за одну из дверей, в другой мир, где запертая девушка и погибла. Люди быстро решили, что демон Китран не человек — ни на толику, ни на грамм. Зато Эйрена теперь считалась в народе не просто ведьмой, она в глазах жителей королевства обрела статус настоящей святой. Ее начали превозносить и за ее здоровье молиться. Все в одночасье решили, что она словно ангел оберегала людей и погибла за них.
Бедная мученица Эйрена тем временем знать не знала, что ее превозносят с подобными почестями. Чтобы скрасить досуг и меньше думать о ерунде, Витта с Риной, сослав Малика заниматься делами, начали больше учиться и вести быт Усадьбы Трех Роз. Например, две сестры помогали Медеи с готовкой, поэтому раз в три дня вместе ходили на рынок. Узнай жители королевства, что «героиня» Эйрена сейчас не страдает от боли и кровопотери, а весело спорит с продавцом корнишонов о качестве огурцов, тотчас впали бы в обморок.
— Да говорю же вам, мой товар очень свежий и качественный! Любого спросите, все любят мои заготовки! — уже в третий раз высказал продавец, указывая руками на бочки с малосольными овощами, но Рина все хмурилась.
— Огурцы совсем не хрустят, — также как и мужчина-торговец уже в третий раз повторила она.
— Хруст?! Мисс Рина, вы надо мной издеваетесь? — хныкал мужчина.
Рина отрицательно покачала головой.
— Я слышала от бабули, — не своей, разумеется, а той, что лежала в соседней палате, — что в корнишоны при засолке обязательно нужно добавлять чеснок, листья хрена и листья смородины, а еще… Дайте-ка подумать… Точно! А еще листья вишни! Вот вы их добавляете?!
Продавец потупил взгляд.
— Смородину и вишню не добавляю…
— Вот поэтому и не хрустит! Эх, вы! Ну ладно уж, заверните нам несколько штук, а то уж больно много вашего времени мы потратили.
— Тогда я сделаю вам скидку… — обиженно признал продавец, и Рина горделиво и по-злодейски задрала свою голову, усмехнувшись. Житейская мудрость старушек из соседних палат уже не раз ее выручала, вот и этот случай не стал исключением.
Витта протянула Рине корзинку, чтобы положить в нее овощи, после чего они обе отправились гулять дальше. Было интересно наблюдать за пестрящими всеми цветами радуги товарами, а торговаться оказалось еще веселей. В Юрдене большинство жителей занимались сельским хозяйством, многие семьи держали ларьки, бизнес шел на ура. По всей видимости, этому отчасти поспособствовали те священники, что облюбовали местные храмы. Благодаря им город легко и хорошо процветал, Рина даже задумалась, а не открыть ли и ей свою торговую лавочку. Можно было бы продавать травы и полезные чайные сборы, или на худой конец открыть магазин детских книг. Пускай они и не будут так хорошо продаваться, но и портиться как продукты не станут.