«Значит, надо просто не внушать Аманде, что ее жених полный отброс, тогда принцесса и не захочет во второй раз лишаться Эйрены?»
От всех этих мыслей о дальнейшем сюжете у Рины начала болеть голова. Она отбросила размышления в сторону, подсела к Витте и тоже принялась смотреть на артефакт, который сестренка держала в руках. Труба выглядела красиво и дорого, корпус у нее был позолоченным, а линза до блеска отполированной. Не удивительно, что дракон решил ее утащить. Хоть вкусы старых ящериц иногда и казались вульгарными, эта вещь действительно выделялось. Ее отчего-то очень хотелось подержать в своих руках.
Рина принялась рассматривать артефакт, тоже выглядывая из него в окошко кареты.
— Нужно повернуть вот это кольцо и тогда изображение вблизи станет четче, — сказала Витта. За время поездки она уже успела изучить Око.
В этот момент кареты выехала на одну из городских площадей, Витта повернула кольцо на телескопе, и Рина присмотрелась к толпе. Людей было отчетливо видно, кто-то смеялся, кто-то уверенно шел, а кто-то неспешно прогуливался. Городская идиллия вызывала спокойствие, а еще она пробуждала у Рины тоску. Как бы ей хотелось тоже зажить спокойной жизнью… К ни го ед. нет
Только она начала закрывать защитным колпачком линзу и собиралась сказать, что уже насмотрелась, как вдруг весь артефакт стал странным образом излучать яркий свет. Он начал подсвечиваться яркими письменами, корпус его немного нагрелся, и даже линза, сокрытая крышкой, издала странный похожий на треск глухой звук.
От внезапного потрясения и испуга Рина было решила, что надо отбросить трубу подальше в сторону, вдруг тот собирался взорваться, однако в этот самый момент ее уже переместило. Она не успела ничего предпринять.
Дрожание кареты ушло из-под ног, под стопами теперь ощущалось что-то настолько же твердое, как простой голый камень. К тому же вокруг, как назло, оказалось ужасно темно. Хоть глаз выколи.
«Артефакт все-таки успели зачаровать, чтобы отправить Эйрену в логово демонической твари?!» — это было последнее, о чем Рина успела подумать прежде, чем услышала подле себя какой-то звук.
— 28 — Убийственная затея
Когда совсем рядом послышался шорох, Рина зажмурилась и мысленно начала считать до десяти.
«Если я не стану нападать на демона, то он может счесть меня частью интерьера этого места? Деревцем, камушком, трупом… Сможет ведь? Так, главное успокоиться и дышать… дышать…»
Мозг Рины иногда умел в нужный момент давать неплохие советы, в этот раз это ей должным образом помогло. Стоило ей досчитала до девяти, как доносящиеся до слуха звуки, напоминающие шаркающие шаги, наконец прекратились. Теперь ей было сложно понять, показались они ей, привидевшись из-за страха, или взаправду донеслись до ушей.
«Да какая разница! Главное, что они прекратились!» — решила она для себя в то же время.
Рина неуверенно открыла глаза, снова оглядев окружающее ее тело пространство, но так ничего и не увидела из-за поглотивший все вокруг глухой тьмы. Выбора не была. Прижав к телу покрепче трубу-артефакт, неудачливая злодейка спрятала поглубже в карман камень раксы и сделала неуверенной шаг вперед. Она себя неустанно приободряла: «Если найду выход из этой темной дыры, то с помощью подзорной трубы отыщу и обратный путь в королевство, как это сделала в свое время Эйрена».
Она сделала второй мелкий шаг, за ним последовал третий, однако в этот момент под ее ногами оказалось что-то безумно мягкое и… живое?
Испугавшись от таких перемен, Рина застыла на месте.
— Господи, за что это за место? — прошипела она сквозь зубы, сдерживая подкатывающие к глазам слезы.
В этот момент пространство вокруг сотряс чей-то смешок.
— Мне уже можно разжечь огонь или хочешь еще по темноте прогуляться? — последовал за смешком голос.
В этот момент Рина поняла, почему люди седеют, так и не достигнув преклонного возраста. Ее сердце забилось со скоростью света, руки и ноги бросило в дрожь. Она снова напрочь забыла, что когда-то умела дышать.
— Ну, раз молчишь, приму за согласие, — за этими словами последовал звук щелчка пальцев, пространство вокруг озарил свет волшебной свечи.
Рина неуверенно открыла глаза и посмотрела в сторону источника света, вот только стоило ей это сделать, как к дрожи в руках и коленях добавились еще и мурашки, бегающие по рукам и спине.