— Тебе весело? — прошипел Китран сквозь зубы. — Весело было дурачить все королевство и обвинять меня в своей смерти?
«А тебе весело было целый месяц играть со мной, когда приходил в Усадьбу Трех Роз?!» — хотело было ответить она, но не могла. Не имела для того смелости.
Сейчас она больше не могла позволять себе шалости, шутки, смех… одним словом, любое притворство. Демон поймал ее с поличным, к тому же он ни дня не считал ее безобидной служанкой, которая прибыла в Усадьбу Трех Роз только для заботы о маленькой девочке. Китран уже давно осознал, что «Рина» не та, за кого себя выдает.
«Интересно, когда именно он понял, что со мной что-то не так? Еще в первую встречу? — она снова горько про себя усмехнулась. — Да какая разница, когда он узнал? Главное найти способ здесь и сейчас избежать глупой смерти».
Рина выбралась из-под руки демона, благо Китран не слишком крепко ее за шею держал, после чего показала кулон в форме часов.
— Думаете, что магии меня лишил артефакт или какая-то магия? — она стянула с шеи цепочку с подвеской, меняющей внешность. Все равно демон уже знал, что она не та, за кого себя выдает.
Ее лицо и тело снова становились телом Эйрены Де Клифф. Волосы стали черными, кожа бледной, а глаза голубыми.
— Это единственный артефакт, что был надет на мое тело, — она протянула кулон. — Поэтому вы ошибаетесь. Магии это тело лишил вовсе не артефакт.
— Тогда как? Как ты смогла одурачить всех, не только меня и короля, но и вообще всех магов Эндейма?
Рина пожала плечами.
— В этом теле просто больше нет магии.
— Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? У тебя не просто магии нет, у тебя нет и крупицы сил жизни! Ты не должна сейчас быть живой, ходить и дышать.
«Вот как выходит… Оказывается, я не Эйрена, а живой труп», — поняла Рина, снова сдержав вырывающийся из груди смех.
Она и сама до этого момента не знала, что у этого тела целиком отсутствовала сила жизни, даже мелкая ее часть. Она по ошибке считала, что сила жизни имеется в теле в малом количестве, но настолько малом, что ее, во-первых, не хватит для использования любой (даже самой простой) магии; во-вторых, сила перестала быть характерной Эйрене Де Клифф, раз Рина теперь ее заменяет. Двух этих догадок было достаточно, чтобы Рина убедила себя, что ее не найдут и не раскроют. Но все оказалось сложней: силы не просто с ноготок на мизинце, сил в теле вообще больше нет, и это само по себе было еще странней и подозрительней с точки зрения Китрана. Малик и Витта Рине об этом не говорили, видимо, другие маги тоже подобное не могли ощущать, но вот демоны… Стоило догадаться, что так все и будет. Рина же не душа из этого мира. По всей видимости, тело Эйрены было уже какое-то время мертво, когда она в нем поселилась.
Но кто же тогда убил Эйрену Де Клифф в обход сюжета? И почему в ее тело пустили новую душу? Неужели все это нужно, чтобы продолжить сюжет?
Так и не найдя ответ ни на один из ворошивших разум вопроса, Рина прошептала:
— Что ж, тогда получается, я что-то вроде Нагаты? Я пробралась в тело Эйрены и теперь в нем жив… — Китран не дал ей договорить, он схватил Рину за руку и прижал к находящейся прямо за спиной девушки холодной стене.
— Пробралась в ее тело? — прошипел он, пока его глаза то и дело менялись. — Повтори-ка, что ты сделала?
— 29 — Что все это значит?
Как отыскать следы сбежавшей ведьмы, что привыкла жить, ни в чем себе не отказывая?
Достаточно наблюдать за теми, кто живет в месте, откуда она в последний раз и ушла. Скорее всего, все жители ее дома до сих пор пляшут под ее дудуку и помогают скрываться. Так подумал Китран, когда послал своих слуг разведать обстановку в столичную резиденцию пропавшей "по его вине" ведьмы.
Пробраться в чужой дом достаточно просто, особенно если в том доме имеется дефицит слуг. Эйрена незадолго до исчезновение подчистила их ряды. Подручные повелителя демона сумели этим воспользоваться, и, как итог, змею стала известна пара важных вещей.
Во-первых, Эйрена вела себя странно в последние несколько месяцев: она часто запиралась в покоях, много думала перед тем, как что-то сказать, да и сам тон ее голос стал другим, как и выражение лица. Будто Эйрена постоянно вела шахматную игру и просчитывала наперед каждое свое действие. Может, она просто стала внимательней?
Во-вторых, за несколько дней до аукциона слугам Китрана удалось разузнать, что среди жителей резиденции Де Клифф разошлась молва о подзорной трубе — давно утерянном артефакте. И конечно же, стоило прознать о трубе, как повелитель демонов тут же этим воспользовался. Он поместил на артефакт механизм телепортации, и заманил в ловушку Эйрену Де Клифф. Вот только почему же вместо нее перед ним оказалась та девчонка Рина? Как такое возможно?