— Вы правы, Малик и правда может что-нибудь натворить на эмоциях.
— Ох, Рина, я волнуюсь вовсе не из-за Малика, — Китран поставил магический шар на стол, аккуратно отодвинув посуду. — Меня больше тревожит дворецкий Эйрены — старина Роланд. Ты хоть знаешь, какой этот старик человек? Слышала, какое у него было прозвище в юности?
— Старик? Роланду же всего сорок.
Китран кивнул.
— Да, если быть точным, ему сорок два, и двадцать лет назад он был очень… Хм, скажем так, он был очень популярным мужчиной. Всегда был у всех на слуху.
— Вот как, — теперь и у Рины засверкали глаза, как до этого у маленького демоненка, — расскажете?
Она всегда любила побочные истории о будущем и прошлом персонажей — истории, раскрывающиеся в дополнительных главах романа. Вот только у «Смерти шипа и змеи» конец был трагичным, большая часть персонажей к последней главе умерла. По этой причине (или по доброте душевной) автор не стал добивать читателей историями о полюбившихся героях. Он не написал в дополнительных главах о прошлом уже погибших людей. Роланд, к несчастью, был среди них, как и многие прочие.
Китран сел рядом с Риной и, вальяжно положив нога на ногу, начал пить чай.
«И когда только он успел сам себе его сделать?» — ломала голову Рина.
— В общем, Роланда в юности называли «Красным демоном». Двадцать лет назад, когда мне еще было шесть лет я часто слышал о нем истории. Как и другим детям мне рассказывали их на ночь. Думаю, няньки пытались меня Роландом запугать, чтобы я не безобразничал.
«Демона пытались напугать человеком… Как-то странно это, — вдруг подумала Рина. — Я бы даже сказала, что как-то неправильно. Кто же станет рассказывать серому волчку, что придет человек, чтобы покусать того по бочку, если он не уснет?»
— Так почему его называли красным демоном? — продолжала недоумевать пленница. — Потому что он окрашивал поле боя кровью врагов?
— Если бы, — Китран вздохнул. — Этот чертов фанатик Тиссы Де Клифф дрался со всеми, кто смотрел на Тиссу с похотью или, не дай бог, презрением. Сила у него была неплохой, но и не сказать, что великой. Так что «красным» его звали, потому что он сам вечно ранился и истекал кровью, а «демоном», потому что даже будучи при смерти все равно не умирал, а продолжал драться. Сколько же народу от его рук полегло… Демоны тогда официально причислили его к числу своих сородичей, так что он для нас местный герой. Понимаешь, что это значит?
Тут и особо понимать было нечего. Рина вздохнула.
— Это значит, что никто из демонов не захочет с ним драться. Те, кто постарше, испытывают к нему уважение. Те, кто младше — боятся его, — заявила она. — А еще это значит, что мне придется сделать так, чтобы Роланд и думать не смел о спасении Эйрены.
Китран кивнул.
— Ты уж постарайся.
Он начал настраивать магический шар, причудливым образом проводя над ним своими бледными как снег пальцами.
— А как они поймут, что мы пытаемся с ними связаться? — прошептала Рина, смотря на руки демона. Только сейчас она заметила, что руки Китрана ничуть не уступали по красоте рукам Эйрены. Аристократы этого мира определенно трепетно относились к своим рукам и ногам.
— Не волнуйся, они точно все сразу поймут.
Не прошло и минуты, как шар засветился. Сначала изображение внутри него стало напоминать горящую лампу накаливания, а через пару секунд напомнило яркий многоцветный экран, как у новенького смартфона. По ту сторону показалась голова Малика, его глаза были огромными от удивления и опухшими от уже пролитых слез.
— Рина! — радовался он как щенок, разве что машущего хвоста оказалось не видно. — Я так рад тебя видеть! Как ты? Что с тобой происходит? Ты сумела сбежать и найти шар… — Малик вдруг замолчал, его глаза сделались еще больше. — Г-герцог Китран!
Китран усмехнулся и ненавязчиво помахал мальчишке рукой, будто и перед Маликом красотой пальцев хвастался.
— Малик, я жива и в полном порядке, — постаралась успокоить Малика Рина, — ну и как бы я сбежала и смогла с тобой связаться по шару? У меня даже магии нет!
Малик не стал долго размышлять о сказанной из-за волнения глупости, он тут же перевел взгляд на сидящего рядом с Риной мужчину:
— Герцог Китран, чего вы желаете от Эйрены? Если я могу вам это дать, то тут же распоряжусь доставить в ваш замок! Золото? Серебро? Ж-женщин? — последнее слово он явно сказал с особой опаской.
— Малик, — Рина быстро вмешалась. — Помнишь, что я тебе говорила? Хоть у меня и нет магии, но не считай меня слабачкой. Я здесь по собственной воле. Следующий пункт моего плана по выживанию и мести своим обидчикам — это герцог Китран. Какое-то время я буду работать с ним и проживать в его замке, мне безопаснее находиться рядом с ним, так ко мне точно никакой святой рыцарь не сунется!
— Безопаснее?! Среди демонов?
Рина кивнула и принялась объяснять первоначальный сюжет. Точнее сказать, она прямо на ходу выдумывала и перевирала сюжет книги и уже произошедшие с ней события, да так, чтобы Малик не понял:
— Подзорная труба оказалась ловушкой Рихта и его прихвостней. Если кратко, то она была зачарована на телепортацию и должна была меня в логово кровожадного монстра перенести. Чтобы я получила трубу точно в руки, этот уродец Рихт даже принцессу Аманду в своем представлении задействовал. Он предложил ей купить артефакт и лично подарить его Витте. Так что герцог Китран меня снова спас, и я решила, что теперь поживу какое-то время у него. Сам посуди, здесь я могу укрыться от церкви и Рихта.
Малик долго обдумывал все сказанное сестрой. Как мог тот отвратительный святой рыцарь быть еще более гадким, чем Малик до этого думал о нем? А ведь он и до этого случая был о нем самого худшего мнения! Этот омерзительный на вид рыцарь даже во дворец смог проникнуть и там всех убедить в праведности своих скотских поступков, от него однозначно нужно все королевство спасать! Вот только сможет ли Рина с ним справиться? Неужели ей поэтому и нужен Китран?
— Ты уверена? — наконец спросил Малик, его глаза снова краснели.
Рина улыбнулась.
— Конечно, я уверена. По возможности буду связываться с тобой через герцога, он сможет какое-то время делать так, чтобы никто не прознал, что я жива.
— Рина, ты должна помнить, что Витта, мама и… и я тоже, мы скучаем по тебе и беспокоимся. Пожалуйста, береги себя!
В горле Рины образовался комок, она сдержалась, но ее голос чуть надломился:
— Я тоже очень скучаю и волнуюсь за вас. Пока меня нет, слушайтесь Роланда, он со всем вам поможет. И пожалуйста, передай всем, что я правда в порядке. Витта, госпожа Медея и даже Роланд не должны обо мне беспокоиться.
Рина махнула головой, прося Китрана прекратить связь, и закрыла лицо руками.
— Смотрю, для тебя врать в порядке вещей? — спросил демон, прервав звонок.
— А что, по вашему мнению, я должна была им сказать? Эй, ребята, меня тут в плен захватили и хотят, чтобы я, человек без капельки магических сил, научил сильнейшего на данный момент мага Эндейма лишать людей силы жизни и магии. Приходите, чтобы спасти меня и умрите. Этого ожидали?
Китран усмехнулся и покачал головой. Он какое-то время думал, а потом вдруг признался:
— Если подумать, то ты и правда не так уж сильно соврала Малику. Помогать ведь и правда мне будешь, а я, так уж и быть, могу тебя защищать.
— Вы что, уже позабыли? Мне и от вас защищаться нужно, — Рина собрала волосы в хвост. — Ладно, в любом случае, я уже здесь, так что давайте вместе постараемся выжить.
«Эту раковую опухоль, именуемую Рихтом, пора бы уже с корнем вырвать, иначе он так и продолжит вредить и на нас нападать».
— Тогда расскажи чуть подробнее о том, как глупый рыцарь попытаются погубить меня. Он же как-то убьют меня, чтобы пробудить тем Нагату.
— Так дело не пойдет, господин властный герцог. Если хотите слышать от меня ответы, то давайте мне что-то взамен, — сказала Рина, сощурив глаза.
— 3 — Клятва
— Давать что-то взамен? — Китран улыбнулся, показав ямочки. — Хорошо, как насчет клятвы? Поклянемся, что ни один из нас не будет вредить другому, пока мы работаем сообща. Тебе ведь будет спокойнее, если до окончания войны с Рихтом не придется думать, что и я тебя могу в любой момент попытаться прикончить.