— Ну и чего ж ты верещишь, Пётка? — я глумливо выстрелила глазами в белобрысого парнишку.
— Мама! Это же та баба болотная!
— Пётка. Не баба это вовсе и совсем не болотная.
— Ну она ж лысющая и страш-ш-шная, погляди на нее.
— Хватит! — гаркнула тетка. — Сядь и ешь.
Пётка насупился, но голод поборол отвращение ко мне, и он плюхнулся на табуретку рядом.
— Меня зовут Оксения. Это Пётка.
— Для тебя — Петро, — прошипел мне исподлобья белобрысый. Оксения дала ему подзатыльник и мальчишка снова склонился над тарелкой с желтой жижей.
— А как тебя зовут?
— Не знаю, — я пожала плечами.
— Как же так случилось?
— Просыпаюсь я такая среди леса. А тут Пётка бежит на меня и визжит как поросенок!
— Неправда, — обиделся пацан.
— А что до этого было со мной — не знаю.
— Бедолага ты, — пожалела меня Оксения. — Ешь давай.
Я похлебала довольно скудненький супчик и засобиралась.
— Куда же ты в таком виде, окаянная?
— Да куда глаза глядят, — небрежно бросила я, будто бы даже не собираясь задержаться здесь на ночлег.
— Оставайся, — предложила Оксения, Пётка сердито пыхтел исподлобья. — Завтра сходишь к одной нашей ведунье. Может, она приоткроет завесу на твое прошлое.
— Ну чего бы и нет, — я игриво подмигнула пацану и потрепала его по макушке.
— Надо тебе хоть имя какое пока придумать.
— Зови меня Манька, — в шутку рассмеялась я.
Но тетке и ее сыну имечко пришлось по душе.
К ночи меня уложили на сеновал. Почему-то туда мне не хотелось, хотя других вариантов не предлагали. Скривившись, я залезла в темное логово ночных кошмаров, огромных насекомых и скребущихся грызунов.
Глава 2. Ведунья
— Ма-а-анька, вставай! — громогласно звала меня Оксения. А мне подниматься совсем не хотелось. Ночью я наткнулась рукой на отвратительного гладкого, как моя лысина, жука. Потом в сене подо мной пробежало что-то, норовя забраться под ночную рубаху любезно предоставленную теткой. В общем, ночка не из легких. Уснула я под утро. И, стоило закрыть глаза, как эта мышиноволосая женщина уже завопила мое выдуманное имя.
— Ну что, Манька, пошли к бабке.
Я сняла ночную рубаху и потянулась к своей мужицкой одежде.
— Уф, — скорчила рожу Оксения. — Бог с тобой!
Иглы непонятных видений на мгновенье проскользнули в голове.
Женщина в строгом богатом и оттого красивом костюме сорвала с меня цепочку с кулоном в виде солнца.
— Мы поклоняемся другому богу, — стальной стрелой разрезал ее голос мои перепонки.
— Манька, — Оксения щелкнула пальцами перед глазами.
— Какому богу ты поклоняешься? — беззастенчиво спросила я.
— Единому Праотцу, — смутилась женщина.
— Он как-то связан с солнцем?
— Праотец один, но некоторые считают, что его не существует, — Оксения обидчиво надула губы. — Считают, что нас другой бог бережет! И один из них — Соло — Повелитель Солнца.
— Расскажи еще! — возбудилась я. Хотелось проглатывать новые знания. Мало ли, сколько времени мне жить без памяти. А знать хоть что-то нужно.
— Не вовремя ты, — отмахнулась женщина. — Мы опаздываем. На, — она протянула оливковое платье в мелкий белый цветок. — Это подчеркнет твои глаза. Одно из моих лучших.
Вот я странная. Уже почти сутки с момента моего внезапного появления черти где, а я даже не удосужилась взглянуть на себя в зеркало. Чуть не перевалившись через порог, я бросилась в комнату, где могла взглянуть на свое отражение. С замиранием сердца я ожидала увидеть «образину», как назвали меня деревенщены. Да все, что угодно, но только не это.
Драгоценные изумруды, оправленные в глазное яблоко, испуганно смотрели на худое веснушчатое лицо. Ах, какие у меня изумительные щеки! При беге болтаться не будут. Пугало, конечно, отсутствие ресниц и бровей. Сегодня узнаем у бабки, поправимо это или нет. Я напялила на себя платье-палатку и выпорхнула на крыльцо, где меня уже заждалась Оксения.
— Где отец Пётки? — спросила я пока мы шли к неизвестной старухе.
— Нет у него ни отца, ни матери.
— А ты кто такая тогда?
— Вторая мать.
— Тогда так. Где у Пётки второй отец?
— А не было его, — горделиво вздернула голову Оксения. — Безотцовщина он. А мне и не надо, — взъерепенилась женщина. — Я и сама неплохо по хозяйству управляюсь. Вот и Пётка, между прочим, помогает!
— Расскажи про богов, а? — решила сменить тему я, а то сейчас начнет рассказывать, как без мужиков хорошо, так и не остановишь.