— Ну так чтоб молотом ударить, нужно пять медяков. А твой заказ обошелся бы в три.
— Красть — нехорошо, Пётка!
— Но ты же сама говорила, что у Марса денежки-то умыкнула.
— Вот балбес, — я отвесила подзатыльник.
— Нельзя красть без нужды! Я могла с голоду умереть, поэтому и украла. А без чернил ты помер бы?
— Нет, — Пётка виновато склонил голову.
— Давай сюда, — я забрала краденное. — Вот тебе три медяка, иди и верни.
— Неловко же, Манька. Это придется в краже сознаться.
— Что поделать.
— Не пойду, — заупрямился пацан.
— А ну пошли, — я схватила его за ухо. — Я якшаться с преступниками не собираюсь. Веди.
От шеи до оттопыренных ушей Пётка покраснел, как свекла. Белобрысые волосы добавляли яркости всем оттенкам от алого до бордового. Когда мы добрались до прилавка с письменными принадлежностями, Пётка перестал сопротивляться. Я выпустила ухо. Доброго вида старушка вопросительно посмотрела на нас.
— Говори, — велела я Пётке.
— Тетенька, — начал малой, — я ук… ук… украл у вас это.
Бабушка продолжала внимательно слушать.
— Простите. Это ваше, — он протянул три медяка.
— Верную науку дала тебе мама, — спокойно промолвила старушка, забирая монетки. — Это хороший урок для тебя. Не буду сдавать тебя страже. Ступай.
— Все, не дуйся давай, — я толкнула пацана бедром, когда мы возвращались обратно.
Пётка все еще бордовый от стыда и злости плелся рядом со мной.
— Пошли поищем мне сумчонку какую-нибудь.
— Пошли, — буркнул Пётка.
Марс вернулся, когда уже стемнело.
— Еле нашел комнату в многожилищном доме. Денег хватило только на неделю. Так что советую тебе как можно скорее найти работу.
Он проводил нас чуть ли не на окраину города, встретила нас хозяйка:
— Доброй ночи, господа. Ваша комната на третьем этаже. Две кровати, шкаф стол и табуретка в вашем распоряжении на неделю. Захотите продлевать на тот же срок, с вас семь золотых.
Третий этаж оказался чердаком. Скудненькая мебель и явно давно не чищенные матрасы. Ну да ладно. Для меня бесплатно — и хорошо.
— Ты ночевать не собираешься? — спросила я у Марса.
— Собираюсь, — с вызовом ответил мужчина. — И на полу спать не стану.
Я пожала плечами. Придется спать рядом с Пёткой. Даже при всем желании Марса на одной маленькой кровати мы бы не уместились. Я зажгла свечу. Марс и Пётка разошлись по кроватям, предоставив мне выбор с кем из них спать.
Я же ложиться пока не собиралась. Мне хотелось опробовать пёткин способ с письмом. Я макнула перо в чернильницу и занесла над пергаментом. Сочная иссиня-черная капля упала с кончика и плавно растеклась, впитываясь в лист. Начать оказалось сложнее, чем я думала. Что писать? Как обращаться?
«Дорогие маменька и папенька, мать и отец, родители!
У меня все хорошо. Есть руки, ноги, голова. Но нет ногтей. Они куда-то подевались. По-моему, я тоже куда-то подевалась. Я не знаю, где я. Я даже не скучаю по дому, потому что не помню, как я там жила.
У меня появился маленький друг. Зовут Пётка. Нет, это не собака. Хотя похож. У нас совсем нет денег, вышлите немного золотых нам на проживание. Еще тут мужик один меня замуж позвал, а я не хочу. Но вдруг силой возьмет? Вы приготовили мне приданное?
Я, наверное, вас очень люблю. До свидания.
С уважением, Енина.»
Я с завитушкой наотмашь вывела последнюю букву. Не помогает письмо. Еле-еле придумала его! И ничегошеньки не вспомнила. Выбрасывать не стала. Потому как вон оно какое красиво написанное, столько трудилась над ним. Еще и выкидывать. Оставила на столе сохнуть.
Марс храпел, вызывая землетрясение на нашем чердаке, а уставший за день Пётка спал без задних ног. Я бесцеремонно спихнула его с кровати. Он с грохотом рухнул, но, слава моим богам, не проснулся. Думала, усну быстренько. Но храп просто разрывал уши, проникал в голову и взрывался там своими выбешивающими звуками.
Что я только не делала с Марсом. Щекотала нос пером — он отмахнулся как от мухи и продолжил тарахтеть. Щипнула его, очень больно — чуть затрещину не получила. Хлопала, щелкала пальцами, свистела — хоть бы хны! Знай себе, нахрапывает. Со злости как взяла — и столкнула его с кровати.
Огромной сарделиной он шлепнулся на пол. Пробубнил что-то в полудреме и дальше спать. Храпеть перестал. Вот, красота! И кроватей теперь — выбирай, не хочу. Я улеглась на ту, где спал Пётка. Не прошло и мгновенья, как я заснула.
— Манька, Манька! — возбужденно орал Петро. — Вставай, Манька! Письмо-то помогло!